2017年5月5日，中泰正式签署了S-26T型潜艇项目协议，中国向泰国出口3艘S-26T型常规潜艇，不包括增值税的船上交货价（FOB）为9.9062亿美元，包括增值税的总价为10.6518亿美元；中国海军负责为泰国海军培训176名人员；提供2年备件支持；每艘艇送2枚操雷、4枚战雷。在这次的中标项目中，中国是先后战胜了俄罗斯和德国，终于赢得订单的。
2018年9月4日，S-26T型潜艇首艇在武汉正式开工，但是开工之后波折不断，首先是德国停止对S-26T潜艇出口MTU-396柴油机后，常规潜艇是德国出口拳头产品之一，德方并不愿意在国际市场出现一个竞争对手，因此拒绝为国产出口常规潜艇提供配套发动机，一度造成国产常规潜艇出口处于停滞状态。
我国同泰国展开了多次谈判，我国提出的解决办法是，向泰国潜艇提供CHD-620高速柴油机，并且确保其性能、功率、静音等不打折扣。这个方案也受到了泰方的质疑，唯有中方完成非常苛刻的测试，才有可能继续推进潜艇项目。
之所以会这样，是因为全球范围之内能够研制潜艇主机的国家屈指可数，只有德、法、英、日等少数发达国家能够研制。德国MTU公司在这个领域居领导地位，大部分西方潜艇的主机都由德国MTU公司提供，型号以MTU396为主。尽管中国自主研发的高速柴油机，性能并不输德国396柴油机。我们出售给巴基斯坦的潜艇就是采用的河柴重工的CHD620潜用主机。
实际上，这和泰国的传统也有关系，泰国是八十年就从中国进口武器，但泰国并不算是忠实客户，泰国进口中国武器只是因为便宜，只要有可能，泰国进口的中国武器都尽量安装欧美的设备，特别是海军舰艇，泰国向中国订购的053H2护卫舰、071型船坞登陆舰都是只买了船壳，武器和电子设备都是欧美的
而真正导致泰国取消订单的原因是泰国自己的财务能力出现了问题，原本是要建造3艘，结果剩下2艘的钱批不下来，最终导致了泰国要求取消中国潜艇订单。整个项目从2015年开始拉扯，整整浪费了10年的时间。
最终，中国接受泰国提出的替换方案，用两艘近海巡逻舰或一艘护卫舰，替换已经签约但多次延误的S-26T潜艇。
在这个期间，泰国也的确是尽了最大努力，这个也没有办法，泰国官方自己也表示泰国海军并不反对使用中国造的CHD620发动机，反而非常支持，但是由于泰国的经费预算紧张，加上新发动机适配改进需要时间，于是就暂时将计划搁置，而将有限的经费投入到水面舰队。
从这我们也可以看出，泰国海军也希望用这笔货款，从中国采购水面舰艇，而不是退回泰国或被中国作为违约金没收，所以才不断和中国谈判折中的方案。虽然不算完美，但可以接受。
那么这艘建造了一半的潜艇怎么办呢？个人认为，可以卖给巴基斯坦或者朝鲜，朝鲜非常重视发展潜艇，朝鲜海军潜艇部队非常神秘，对于潜艇的数量、型号，朝鲜从来没有公布。按照欧美机构的推测，目前，朝鲜海军拥有20多艘常规动力潜艇、50多艘微型潜艇，潜艇总数量达到了80多艘，甚至排名世界第一。如果除去50多艘微型潜艇，仅仅对比大中型潜艇，朝鲜潜艇总数量，也是世界第4的水平，仅次于美中俄，超过了英法。
不过潜艇性能并不算好，其中，朝鲜拥有的W级潜艇是苏联在二战之后发展的第一代潜艇，属于50年代前期的水平。在六七十年代，朝鲜将4艘W级潜艇援助朝鲜。至于R级潜艇，是苏联50年代后期发展的型号，也是W级的后续发展型。
而出口给巴基斯坦也是一个方案，毕竟巴基斯坦有从中国购买潜艇的需求，无论出售给朝鲜还是巴基斯坦，对于中国来说，台海一旦爆发战火，都是重要的作战力量。
中国军事专家在对台海的兵推之中，就提出，大陆对台战场不会只限于台海，很可能是东海、台海、南海、印度洋方向等多点区域作战，还将要面对中印边境地区的骚乱。其中，俄罗斯和巴基斯坦的因素就尤其凸显和重要，在面对中印边界可能存在的骚乱时，中国应采取“联俄和印”策略，通过巴基斯坦和中亚板块的支持可有效维护中印边境和平与西部稳定；同时，通过俄罗斯协助，可在东欧方向向西有力牵制欧洲，而朝鲜则负责牵制日韩。这样，中国大陆的军事重点就放在了台海。