据毛泽东身边工作人员讲，元帅中只有彭德怀和林彪敢坚持意见，顶撞毛泽东。两人同样是在战争年代，为驱逐日寇，解放全民族做出过巨大贡献的军事家，但为何毛泽东对他们的态度会如此不同呢？两人的最终结局为何差别又如此之大呢？
众所周知，毛泽东因长期昼夜不分的工作，导致他睡觉困难，一旦睡下，没有谁敢去惊扰他。鸟儿都不敢从屋顶飞过，远远就被卫士们用竹竿绑了红布驱走，就别说人为的打扰了。
据说，有一次聂荣臻元帅去见毛泽东，在门口立正两个小时。卫士长请他坐等，他不坐；卫士长要去叫醒毛泽东，他也不允许，颇有一点刘备三顾茅庐等待诸葛亮的意味。毛泽东在得知这一情况后，无不感慨地说：“聂帅才是个厚道人呢。”
然而，彭德怀对此却不以为然，有一次报告军情时，他径直闯入毛泽东卧室报告军情，没有谁能拦得住。毛泽东多次为了睡觉被人打扰而发脾气，但这次没有发脾气，只是苦笑说：“只有你彭德怀才会在人家睡觉的时候闯进来。”
其实不止一个彭德怀，还有一个林彪。据卫士们介绍，林彪地曾不顾警卫阻拦硬闯进去。彭德怀是连闯丰泽园大门、二门、卧室门。林彪是连闯大门、二门，停在卧室门前，对阻拦的卫士喝令：“叫醒主席，我有急事。”
然后，林彪就烦躁地在门口踱步，待卫士出来，“请”字没说完，他才板着面孔闯进去。如此看来，林彪比彭德怀懂得一些“节制”。
彭德怀坚持不同意见时，常惹毛泽东恼火；而喜欢给毛泽东提意见，也是林彪的一大特点，但林彪坚持不同意见时，却常使毛泽东受感动。
林彪挂帅去东北与国民党争天下，一开始就在战略思考上与毛泽东不一致，就例如在攻打锦州时，他就曾突然向毛泽东提出不打锦州，而回师打长春的方案，并且敢坚持自己的不同意见。
最终，还是毛泽东发了一封很长的电报，极其耐心地给他分析了战场局势，以及攻打锦州的利弊，才让他豁然开朗，最后才决定按照毛泽东提出的方针和计划执行，首先攻打锦州。
同时，毛泽东对于林彪提出的先打长春的方案很生气，但并未与林彪产生嫌隙，在打下锦州后，还专程致电嘉奖，并以“部队精神好”“战术好”“指挥得当”“极为欣慰”等词夸赞林彪。
1946年1月5日，林彪怀疑“国内和平是否完全可靠”，请示“如不可靠则仍分散建立根据地，准备应付敌明年之进攻。”
中央的复电实际是毛泽东的意见：“我们完全不应怀疑东北问和平解决与国民党实行和平合作的可能。”
但林彪坚持不同意见，并致电毛泽东：“毛主席：敌人和谈是个阴谋。蒋介石企图利用和谈，在关内停战，调集精锐关外大打。先解决东北，再像磨盘那样南北夹击我们。恐怕还得立足于打，立足于消灭敌人有生力量。这是我对“和战”的根本性意见，请主席头脑清醒考虑之……”
敢叫毛泽东“头脑清醒考虑之”的人物大概没两个。历史证明休彪在这个问题上对了。东北战火初起，还有一些错误的电报指示，诸如“化四平街为马德里”，“最后一战”，“把长春变为马德里” 等等。
直到在经过失败和流血的教训后，毛泽东才按照林彪“分散建立根据地”，“实行运动战”，“立足于消灭敌人有生力量”的意见办了，这也不能不说林彪对战场局势与政治形势的判断上，还是有常人所不能及之处的，这也应该是毛泽东欣赏喜爱他的因素之一。
当然，林彪也不是什么话都敢说，与彭德怀的敢讲话相比，他们的区别在于：彭德怀看到自己意见正确时，会不客气地当众批评毛泽东的错误，并且常伴有随意的感情宣泄。而林彪在事实证明自己正确时，就不这样讲话，十分注意自己的态度，善于控制自己的情绪。
有一次，林彪对东北干部们讲：“战争的根本问题在于消灭敌人……把城市丢给国民党。城市一丢，我们的包袱就没了……到农村建立根据地，有了根据地，我们就有了家……我讲的是毛主席的军事思想。”
东北战场终于打赢了，林彪在东北局扩大会议上讲，这是“在全东北党内贯彻了毛主席1945年12月的指示”的结果。他把功劳归于毛主席。自己不居功，更不会得理不让人，回过头来非论清谁是谁非不可。
说林彪“当面喊万岁，背后趾高气扬”，并不全面，那只是特定的时间和事件，他若始终如此，就当不了“接班人”。他更多的是“当面敢坚持意见，顶撞毛泽东，背后喊万岁，公开场合维护毛泽东。”
在毛泽东心目中，林彪显然比彭德怀更“贴心”。
当然，毛泽东接受不了彭德怀的刚直个性，也是由于历史的误会。毛泽东数十年一直怀疑曾经独创红三军团，打下长沙的彭德怀，并不服从他的领导权威……
庐山会议上，毛泽东批评彭德怀时，就在政治局常委会上对他这样说道：“我同你的关系，合作不合作，要三七开，这三十一年来，是否如此呢？”
彭德怀迫于压力退了一步，言辞委婉地反驳道：“我跟主席的关系是对半开。”
“还是三七开吧。”毛泽东一步不退，并漫谈了红军时期、长征、抗日、解放战争、抗美援朝、高饶事件、直到庐山会议，彭德怀与他在有不同意见时的一些态度和言行……
这中间最直接的冲突，来自抗战时期，毛泽东主张八路军新四军的战略是持久的山地游击战，而彭德怀一开始就要求进行运动战大量歼灭日军。
因此，彭德怀在1940年组织了“百团大战”后，由于日军的猛烈反扑，令八路军遭受了一些损失，他也被一些人指责为“不听中央命令”“没有组织纪律”。
1945年中共召开“七大”期间，还召开了华北地区军事干部座谈会，彭德怀在会上为此作了自我批评，受到了莫大的委屈，但毛泽东似乎并不满意。
然而，在1959年庐山会议上，双方强行压制住的矛盾，终于还是爆发了。彭德怀在与毛泽东的争执中冲口而出：“在华北会议上你批评了我40天，现在我批评你20天都不行吗？”
当时，毛泽东厉声回击：“你尽情地批评，满足你的愿望，免得叫你耿耿于怀！”
毛泽东对彭德怀的粗鲁无礼理解得并不简单，在他看来，这是对他心怀怨恨，想要挑战他的权威，这使他很容易接受一些人的看法，将彭德怀的刚直看成“不贴心”“不紧跟”。
相比之下，林彪对毛泽东的直言，尽管时常逆拂毛泽东的本意，却让毛泽东容易接受得多，并把此当作他能信用良将，接受不同意见，大胆授权的统帅气度的见证。
彭德怀最早让毛泽东产生“嫌隙”的事，发生在长征路上，四渡赤水之后。林彪和彭德怀对毛泽东“打圈子”的做法都很不理解，因而在会理会议上两人共同向毛泽东提出批评意见。
会上毛、林、彭三 人吵得不可开交，林彪更提出由彭德怀出任前敌领导，彭德怀说：“我不干。”毛泽东大发雷霆，狠狠批评了两人，他直斥林彪：“你还是个娃娃，你懂什么？”
大概是毛泽东真的把林彪当成“娃娃”了，大概是他太过于相信与林彪的情谊了，总以为林彪是真正地一直紧跟自己，所以在会理会议后，他把林彪写信要求“换帅”这笔账，记在彭德怀的身上。而彭德怀当时为了维护团结，也没有及时地辨明真相。
直到庐山会议上，毛泽东重提此事时，林彪才证明此事与彭德怀没有关系，事前他并未和彭德怀商量过，才让毛泽东放下此事。
几十年后惊心动魄的历史证明：毛泽东误会了彭德怀，显然也低估了林彪。他对待两人的态度如果能转换一下，或许林彪和彭德怀的命运也就会被改写吧……