“哈儿”在四川话里是“憨傻”的意思，但到了袍哥大爷范绍增这里，“范哈儿”就成了贬中带褒，意思是说这位袍哥大爷一向扮猪吃虎，论大智若愚，在四川这个地界上，他要说是第二，恐怕无人敢称第一。
范绍增是四川达州大竹县人，从小就有“哈儿”的绰号，不好读书，就喜欢到茶馆里听书。范家在当地是大户，爷爷做过镇长，因为整天厮混，又哈又浑，范绍增小时候差点让恨铁不成钢的爷爷活埋，众人将他救下后，老爷子依旧不肯原谅，最后将他逐出家门。
对一般孩子而言，小小年纪就被逐出家门，这就是灭顶之灾；但对范绍增而言却是如鱼得水，从此，他是进赌场，泡茶馆，跟大哥，混社会，很快就成了袍哥大爷潜力股。
江湖，之所以叫江湖，就在于水深，门道不在面上，都藏在水下，范绍增，一个“哈儿”，在其中能混的风生水起，足见他的头脑，不是一般的精明。
范绍增崛起的年代，是清末民初。处在这种乱世，路怎么走很重要，从一开始，范绍增似乎就懂得顺势、借势，过程中他虽然迫于生计，上山当过土匪，但他并未被困在一个小山头，终日干些偷鸡摸狗的勾当，在时代的大潮里，他是该革命，就革命；该争霸，就争霸。到了民国十二年，杨森称雄四川时，他已是其麾下颇具势力的一名旅长。
与其他川军将领不同，范绍增因为是袍哥大爷，江湖号召力异常强悍，所以从一开始，他似乎就有撒豆成兵的能力，只要需要，范大爷大手一招，众多袍哥小弟就聚过来，替他扛枪了；形势如果有变，范大爷再一挥手，这些袍哥小弟又齐刷刷散开，成了三教九流。
这一点，让杨森非常的忌惮。
作为袍哥大爷，范绍增一向标榜道义，但是范哈儿的道义是有前提的，那便是你有情，我才有义；你若不地道，那就休怪我背后捅刀。
另外，范绍增有一点吃得比谁都透，江湖道义这玩意，说起来漂亮，但揭开底来，很多时候，那就是懂得玩情商，懂人性。
因为杨森暗藏杀机，有除之以绝后患的意思，范绍增见势不妙，反戈一击，索性投靠了刘湘。
在刘湘手下，范绍增有个轶事广为流传——刘湘、刘文辉的“二刘大战”打响后，刘文辉曾花一百万收买刘湘手下的两员大将，一个是蓝文彬、另一个就是范绍增。
蓝文彬拿了50万之后是默不作声，静观其变；范绍增不一样，他拿了钱，直接玩了一个坦白局，向刘湘和盘托出了。
刘湘因此大赞范绍增忠义，而视蓝文彬为势利小人，最后将范绍增交出的50万返还，将蓝文彬拿办。
这事，漂亮在哪里呢？
经范绍增这一手，他是名利双收，而且还打击了竞争对手。
这就是道义的妙用。
当时不乏明白人，看懂之后无不羡慕地调侃：还是范哈儿厉害！一句话就收拾了蓝文彬，自己50万一分没少拿。
拿了这“不义之财”五十万，范绍增的格局境界，更是江湖大佬的一流水准。
大头，他拿出来在重庆盖了一座规模庞大、内部奢华的“范庄”，以现代的视角看，就是搞了一个高级会所、上层俱乐部。
范绍增建“范庄”名义上是为姨太太，实际上是为了上流社交，玩顶流圈层。抗战时期，国民党迁都重庆，国民党众多显赫人物，例如孔祥熙、顾祝同等等，甚至是常驻在“范庄”。对范绍增而言，这就等于抓住了顶级人脉，将路铺的又宽又厚，事后证明，“范庄”公关，确实为他后来行了莫大的方便。
小头，或者说借用50万不义之财的由头，范绍增高调来到上海滩拜码头，又是结交杜月笙，又是捧上海美人，一时间，江湖影响力，直线飙升。
人在江湖，高人都讲究烧冷灶，但是炒热锅，同样重要。
范绍增知道，上海滩是民国权势的一块高地，在这里有一席之地，事关前途命运。
1937年，刘湘借整军的名义，用明升暗降的方式拿捏范绍增。
范绍增则以袍哥大爷的狠劲回敬了刘湘，还是那句话，你不仁，休怪我不义。
抗战全面爆发后，刘湘一面出川抗战，一面联合山东韩复榘暗中倒蒋。范绍增抓住这个契机，与军统戴笠合作，在汉口万国医院秘密监视刘湘，最后害得刘湘事情败露，惊骇而死，也有的说是被老蒋暗杀的，总之，范绍增在刘湘之死上，是狠狠捅了一刀的，对此，他晚年毫不隐晦。
1939年初，范绍增带着招募的一万多官兵，出川抗战，被划入顾祝同的第三战区。
在民族大义，抗战卫国一节上，范绍增表现的可圈可点，堪称英雄好汉。
在1942年5月的浙赣会战中，范绍增率部干掉日军第十五军团师团长酒井直次，击伤旅团长河野毅，这是他一生最铁血辉煌的时刻。
然而，因为出身、背景，关键是路子太野，老蒋对他始终不放心，终在他立下大功时，很不地道地剥夺了他的军权。
依照范绍增的江湖脾气，这个仇，他是必然要报的。
抗战胜利后，范绍增蛰伏上海，效仿杜月笙，成立“益社”，大搞生意的同时笼络人心。1948年，李宗仁违抗老蒋旨意，强势竞选副总统，范绍增极力挺李，狠狠地回敬了老蒋。
老蒋发现此事后，有意捕杀，但范绍增到处都是江湖朋友，根本杀不了。
改朝换代之际，范绍增上岸堪称一绝，他先向老蒋要名分，后回老家招兵买马，最后用起义的方式，一把卖了个好价钱。
范哈儿，牛啊！