4月21日，今年春天的最后一场马拉松大满贯就将在伦敦打响。
距离巴黎奥运会还有不足100天，作为奥运前最重要的前哨站，今年的伦敦马拉松将在很大程度上决定肯尼亚、埃塞俄比亚两大马拉松强国的奥运名额归属——肯尼亚在4月初公布了五男六女的大名单，还需要通过波士顿、伦敦两场大赛检验；而埃塞俄比亚如往年一样，名单迟迟不出，想必也是要待春季赛季结束后再做定夺。
而今年的伦敦马拉松，一众女子高手还将向沉睡七年之久的纯女子马拉松世界纪录发起冲击。
女子
9名女将Sub-2:18
新老世界纪录创造者首度PK
去年，埃塞俄比亚选手蒂吉斯特·阿塞法（Tigst Assefa）在柏林创下2:11:53的女子马拉松世界纪录，将肯尼亚名将布里吉德·科斯盖（Brigid Kosgei）2019年在芝加哥创下的2:14:04的原纪录大幅提高了131秒。今年的伦敦，新老两位世界纪录保持者将首度同台竞技！
阿塞法之外，埃塞俄比亚还有蒂吉斯特·科特马（Tigist Ketema，2:16:07-2024迪拜，历史第九）、前10000米世界纪录保持者阿尔玛兹·阿亚娜（Almaz Ayana，2:16:22-2023瓦伦西亚，历史第11）、梅格图·阿莱姆（Megertu Alemu，2:17:09-2023芝加哥，历史第15）、亚勒姆泽夫·耶华劳（Yalemzerf Yehualaw，2:17:23-2022汉堡，历史第17）四位Sub-2:18级别的高手出战；而科斯盖之外，肯尼亚也有鲁斯·切普格蒂奇（Ruth Chepngetich，2:14:18-2022芝加哥，历史第四）、佩雷斯·杰普切切（Peres Jepchirchir，2:17:16-2020瓦伦西亚，历史第16）、希拉·切普基鲁伊（Sheila Chepkirui，2:17:29-2022瓦伦西亚，历史第19）三人最好成绩在2:18之内。
九名女子精英最好成绩在2:18之内，这也创下了历史纪录，此前同场比赛中出现Sub-2:18级别最多的，是去年的伦敦马拉松，6人；其次是去年波士顿和布达佩斯世锦赛的5人——要知道，仅仅在五年前的2019年4月之前，历史上也不过只有五名女选手打开过2:18大关！不过，以上九人也是今年伦敦马拉松全部的Sub-2:20女选手，这一数据，倒是低于刚刚结束的波士顿的11人和去年伦敦的10人。
去年秋天，在男兔子的全程领跑下，阿塞法在柏林用断层式的表现及惊人的负分割（1:06:20/1:05:33）拿走了世界纪录，在同为快速赛道的伦敦，7-10℃的理想温度下，她本人在赛前也毫不掩饰夺冠的野心，喊出“我是来赢的！”——在这场配置了女子精英兔的比赛中，阿塞法以怎样的方式和成绩赢得比赛值得期待。
▲世界纪录持有者蒂吉斯特·阿塞法
因为多年来一直在女子比赛中使用女性精英配速员且女子精英提前出发（往年是在男子精英前30分钟，今年为35分钟），所以伦敦马拉松的女子赛事被认定为纯女子马拉松赛事。2017年，肯尼亚传奇玛丽·凯塔妮（Mary Keitany）在这里创下了2:17:01的纯女子马拉松世界纪录——这一成绩在当时可以排在历史第二位，如今已下降至历史第14位。今年的伦敦，有五名女选手的最好成绩都比这一世界纪录更快，因此，在能否产生一项新的世界纪录将是今年伦敦马拉松的一大看点。
但冲击这项沉睡七年的世界纪录并非易事。科斯盖（2019年2:18:20、2020年2:18:58）和耶华劳（2022年2:17:26）都曾在伦敦夺冠，切普格蒂奇、阿亚娜、阿莱姆、杰普切切、切普基鲁伊也都有出战伦敦的经历，但在2:17:01这一世界纪录面前，均铩羽而归。七年来，距离这一纯女子世界纪录最近的，是鲁斯·切普格蒂奇2022年在名古屋女子马拉松夺冠时的2:17:18。
▲科斯盖在2020年连续第二次赢得伦敦马拉松冠军
今年，携世界纪录首度出战伦敦的阿塞法联手第六次出战伦敦的前世界纪录保持者科斯盖，能否将伦敦的女子赛道纪录带进2:17？
纯女子世界纪录之外，今年伦敦的另一大看点，是同在肯尼亚奥运马拉松女队六人大名单中的科斯盖、切普格蒂奇和杰普切切三人，在伦敦这条赛道上如何向奥运席位发起冲击。虽然这老三位分别拥有前世界纪录保持者、奥运会卫冕冠军及多哈世锦赛冠军的荣誉，但还需要在伦敦用成绩为自己赢得站上巴黎奥运会起跑线的可能。因为另外三人在今年已有不俗表现：罗斯玛丽·万吉鲁（Rosemary Wanjiru）虽然在东京卫冕失败，但2:16:14的亚军成绩让她成为史上第十快的女子马拉松选手；海伦·奥比里（Hellen Obiri）和莎伦·洛克迪（Sharon Lokedi）刚刚在极具难度的波士顿包揽冠亚军，前者已是波士顿-纽约-波士顿三连冠，后者2022年全马首秀就在纽约夺冠，虽然输掉了去年的纽约和今年的波士顿，但战胜她的肯尼亚人，也只有奥比里。
男子
贝克勒第四次奥运之旅
取决于能否破关204
今年伦敦男子精英选手中最快的，是6月就将迎来42岁生日的历史第三人、埃塞俄比亚传奇凯内尼萨·贝克勒（Kenenisa Bekele）。去年春天，他在伦敦遗憾退赛，但年底在瓦伦西亚创造了2:04:19的个人第三好成绩，达标巴黎奥运会的同时创下了40岁以上年龄组的世界纪录。现在，这位三枚奥运会场地赛金牌得主，正在向着自己的第四届奥运之旅发起冲击——12年前，也是在伦敦，他在10000米比赛中卫冕失利，收获第四名，此后再也无缘埃塞俄比亚奥运会队，虽然在转战路跑后，他一度创下过2:01:41、距离当时世界纪录仅2秒的佳绩。
▲2023年伦敦马拉松，贝克勒在25公里后退赛；2022年伦敦马拉松，贝克勒以2:05:53获得第五名，创下当时的40岁以上年龄段世界纪录。
尽管迟迟未有公布名单的迹象，但埃塞俄比亚阵中不乏新近波士顿夺冠的历史第四人西塞·莱玛（Sisay Lemma，2:01:48-2023瓦伦西亚）及尤金世锦赛冠军塔米拉特·托拉（Tamirat Tola，2:03:39-2021阿姆斯特丹）等正值当打之年的高手，如若不能有比去年瓦伦西亚更为出色的成绩，贝克勒可能很难打动派系林立的埃塞俄比亚田协及奥委会。而托拉、达维特·沃尔德（Dawit Wolde，2:03:48-2023瓦伦西亚）、金德·阿塔诺（Kinde Atanaw，2:03:51-2019瓦伦西亚）、鲁尔·格布雷西拉塞（Leul Gebresillassie，2:04:02-2018迪拜）、塞弗·图拉（Seifu Tura，2:04:29-2021米兰）等同胞，都将在伦敦与贝克勒同场竞技，也同样对巴黎奥运会的入场券虎视眈眈。
如往年一年，今年伦敦的男子精英依然由埃塞俄比亚选手主导，随着去年亚军、前半马世界纪录保持者杰弗里·坎沃若（Geoffrey Kamworor）因伤退出， 肯尼亚的亚历山大·穆蒂索·穆尼奥（Alexander Mutiso Munyao，2:03:11-2023瓦伦西亚，历史第13）和巴西的丹尼尔·多纳西门托（Daniel Do Nascimento，2:04:51-2022首尔）是Sub-2:05名单中唯二的非埃塞俄比亚选手。作为肯尼亚奥运马拉松男队五人大名单中的一员，穆尼奥同样需要在伦敦跑出更好成绩，才能继续与埃鲁德·基普乔格（Eliud Kipchoge）及今年东京马拉松前三名本森·基普鲁托（Benson Kipruto）和蒂莫西·基普拉加特（Timothy Kiplagat）、维克托·恩格蒂奇（Vincent Ngetich）竞争三个奥运出场名额。
2024年伦敦马拉松女子精英的比赛将于当地时间4月21日9:25（北京时间16:25）率先开跑，将由3月成为首位巴克利马拉松女性完赛者的贾斯敏·帕里斯（Jasmin Paris）为比赛发枪，帕里斯表示：“很荣幸被邀请为伦敦马拉松赛女子比赛鸣枪。我很兴奋地看到一些世界上最好的马拉松运动员参加本周末的伦敦马拉松比赛——也许我们甚至会看到一项世界纪录！”当地时间10:00，男子精英及大众选手出发，比赛的发枪嘉宾为凯利·霍尔姆斯（Kelly Holmes），2004年雅典奥运会女子800米和1500米双料冠军。
4月21日，2024年春季的最后一场马拉松大满贯，又会带来怎样的激情和精彩？
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