《道德经》中说：
“万物之始，大道至简，衍化至繁。”
极简主义也是这样，
以简单到极致为追求。
在漫长的中国艺术史中，
对于极简有追求的画家不少。
【八大山人】
八大山人的极简画可谓是国画的最高境界。由于是亡国后裔，又不愿与新王朝往来，所以他的作品往往以象征手法抒写心意，如画鱼、鸭、鸟等，皆以白眼向天，充满倔强之气。
《孤禽图》
一只小小鸟，价值6272万！这是一只不平凡的鸟！
瓶花
玉兰
鳜鱼
【题识】
左右此何水，名之曰曲河。
求渊注处，料得晚霞多。
八大山人画并题
【题识】
林公不二门，出入王与许。
如公《法华》疏，象喻者笼虎。
八大山人题
小鱼
【题识】
到此偏怜憔悴人，缘何花下两三旬。
定昆明在鱼儿放，木芍药开金马春。
八大山人画并题
水仙
芙蓉
葡萄
荷花小鸟清
墨兰图
画眉图
画家朱新建曾在《打回原形》的文集中，对明末清初画家八大山人的极简画风有着这样的描述：
八大山人 鸟石
“中国花鸟画远不止是画了一朵花、两只鸟这种东西，它只是拿这个题材来做一个借口，其实表达的完全是一个宇宙观，就是一个人对世界、对宇宙的一种理解。所以佛教里面有一句话叫做“一花一世界，一叶一如来”。一朵花就是一个世界，一片叶子就是一尊如来，在青藤和八大身上非常充分地体现出来了。像八大后来画的一些鸟，真的就是一个世界。从八大的鸟你能看出来，八大有那种愤怒、清高、孤傲，因为八大也是皇室后人，跟石涛、赵孟頫一样，所以他有对江山失去的那种愤怒。”
牧溪 鸟
文中，朱新建还提到了南宋画家牧溪：
“而牧溪身上没有这种东西，牧溪无所谓的，他有的是那种高远，那种高妙。八大就是愤怒，开玩笑说，一个很有文化的人，水平很高的人愤怒起来肯定是有水平的嘛，表现内心的孤愤，表现得很强烈，笔墨里面有一股怒气。这个怒气也不低档，而是很高级的一种表达，就是笔墨画得很有个性，很浑然，就像喝一口烈性酒那样。而你看牧溪的作品不只是像在喝烈酒，牧溪的作品就像是在深山里面，突然听到高山流水的那种声音，灵魂为之一振，非常高妙，是天籁之音。”
【牧溪】
牧溪作品 鸟荷
牧溪，南宋画家，一个谜一样的人物，擅长画山水、蔬果、和大写意破墨僧道人物。
牧溪的画被归为禅画的范畴，禅画不同于文人画，不拘泥于笔墨或气韵，将“生命的解脱”视为最高存在意涵。一切存在现象都是生命最纯真的现实界的烙印……
《六柿图》
《烟寺晚钟》
《渔村夕照》
《远浦归帆》
《平沙落雁》
四幅作品均表现了日暮时分夕阳西沉时最后一瞬间的光明，以及湖边湿润弥朦的空气。
枇杷
石榴
南瓜
除了以上两位，中国画历史上还有几位有着极简主义画风的画家。
【倪瓒】
倪瓒的画寒烟清静，很少有人，他宁愿偏执地画上一堆点。
他简约、疏淡的山水画风是明清大师们追逐的对象，董其昌、石涛等巨匠均引其为鼻祖。
倪瓒 《容膝斋图》
有人问倪云林为何山中亭中不画人？
云林说：
“世上安得有人也！”
《渔庄秋霁图》 上海博物馆藏
《六君子图》 上海博物馆藏
《幽涧寒松》北京故宫博物院
《紫芝山房图》 台北故宫博物院藏
《秋亭嘉树图》
《墨竹》
【齐白石】
齐白石对于国画艺术有一句著名的画语：“作画妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世。”
齐白石册页小品
“似与不似之间”的造型妙趣，和齐白石“平正见齐”的观点一样，是这位既能极工，又能极简，分别地在两个极端上有所创造，而最终又不肯拘泥于任何一个极端的艺术家所选择的造型尺度和审美的中界点。
齐白石册页小品
齐白石册页小品
齐白石册页小品
齐白石册页小品
齐白石册页小品
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齐白石册页小品
齐白石册页小品
齐白石册页小品
齐白石册页小品
齐白石册页小品
齐白石册页小品
【潘天寿】
潘天寿先生是一位极重形式美的画家，他对于花鸟画的形式结构的布置，有着独到的创造和成就。
他认为，虚实疏实是布置中最重要的问题，“画事之布置，极重疏、密、虚、实四字，能疏密，能虚实，即能得空灵变化于景外矣。”所以，画事布置重在布虚，即着眼于空白。于迫塞之中求空灵，空灵之中求气韵。
这是一组潘天寿笔下散发着浓浓田园风味的花鸟小品，虽然只是简单的几笔勾勒渲染，但读来却趣味横生，韵味无穷。
潘天寿《夕雨红榴柝》
潘天寿《数日雨晴秋草长，丝瓜沿上瓦墙生》
潘天寿《农家清品》
潘天寿《葫芦菊花》
潘天寿《塘西名种》
潘天寿《草虫》
潘天寿《荔枝》
潘天寿《鸟》
潘天寿《一篱草色长鸡雏》