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我叫李明，今年28岁，是一名普通的上班族。父亲去世后，我和弟弟李刚被继母一手拉扯大。继母张阿姨脾气火爆古怪，但对我们兄弟还算不错。我比较内向懦弱，弟弟则很有主见。
父亲的丧礼就在我们老家的祠堂举行。祠堂里飘散着沉闷的熏香味，父亲的遗照前摆满了鲜花和烛光。亲朋好友陆续到来，脸上尽是哀戚。我强忍悲伤，跟他们一一见礼。
"明儿啊,节哀顺变。"婶婶拉着我的手，语重心长。
丧礼刚结束,我疲惫地坐在堂屋沙发上,弟弟李刚突然冲进来,神情严肃。
"哥,进里屋来一下。"
我跟着弟弟进了里屋,继母张阿姨已经等在那里了。她神色有些躲闪,把一个鼓鼓的红包塞进我手里。
"这是亲友给的礼金,你拿着。"
我呆住了,礼金?这怎么回事?脑海里闪过一个可怕的猜测。
我紧紧攥着那个鼓鼓的红包,愤怒在心头燃烧。
"继母,这是什么意思?"我质问道,"父亲的丧礼,竟然还收礼金?"
"你不要多心了。"继母张阿姨连连摆手,"这是规矩,给丧家的一点心意。"
"什么规矩?那是给死者的钱,怎么能拿来自己花用!"我勃然大怒,话语中满是指责。
"小声点,外面人还不知道呢。"继母压低嗓门,"这点钱不就是给你们的吗?我哪有分文?"
"哥,你别生气啊。"弟弟李刚连忙拉住我,"妈说的有道理。"
"你也帮着她?"我瞪着弟弟,失望之情油然而生。
"我们现在确实很穷,手头拮据。"弟弟解释道,"妈是为了给咱们将来着想。"
"那也不能这么做!这是亲友的一片心意,怎么可以占为己有?"我依然怒气冲冲。
我气冲冲地回到自己房间,狠命扯开行李箱,开始胡乱塞衣服。泪水在眼眶里打转,我的心痛如绞。父亲才离世几天,他们就开始做这种伤风败俗的事!
"哥,你要去哪?"弟弟追了进来。
"离开这个家!"我咬牙说,"我再也不想呆在这种地方!"
"我是认真的!"我怒视着弟弟,"你们真是太令我失望了!"
"明儿,你别啊!"继母也赶了过来,挡在门口处,"你就这么离家出走吗?"
"您做的事太过分了!"我指责道,"我怎么可能留在这里?"
"您就是想占我们的便宜!"我打断她的话,"您根本就是一个自私自利的人!"
"我受够你们了!"我揣起箱子,猛地推开继母,头也不回地离开了家。
我愤怒地走在街头,突然手机响了。我本想直接挂断,却见来电显示是单位。
"喂,你好?"我按下接听键。
"李明,是我。"是我的上司陈总,语气很严肃,"你父亲的后事都办好了吗?"
"嗯,刚刚结束丧礼。"我心中一紧。
"那就好,很抱歉打扰你。"陈总顿了顿,"对了,之前我们谈的那个大项目,公司最终还是决定把机会给你。"
我愣住了。这可是我梦寐以求的重要项目,能获此重任,我简直万分荣幸!
"李明,你现在没问题吧?"陈总问。
我无意识地停下脚步,坐在路边的长椅上。脑海里全是刚才继母和弟弟的样子:他们的确做错了,但也许动机并非完全出于私心。我们的确很穷,也许那些礼金对于他们来说,是一份沉甸甸的重担。
我开始反思自己的态度是否太过武断了。父亲刚离世,他们也很难过,我却如此苛责他们,是否有些过于偏执了?家人之间,难免会有些龃龉,但只要用心沟通,就一定能解开心结。
我深吸了一口气,重新拎起箱子,朝家的方向走去。也许,现在回去好好谈谈,就能解开我们之间的误会了。
我回到家中,继母和弟弟还在客厅等着。看到我回来,他们都是一脸惊讶。
"明儿,你怎么回来了?"继母问。
我深吸一口气,平复了一下心情。
"我们坐下来好好谈谈吧。"我说,"关于刚才的事,我想我们大家都有些误会。"
我将手中的红包放在茶几上。"这些礼金,我知道您也是为了我们好。可是,它原本就是给父亲的心意,我们占为己有,于理不合。"
"那你说,我们现在是不是太穷了?"弟弟插嘴道,"要是不拿这些钱,我们将来怎么办?"
"钱固然重要,但亲情更加珍贵。"我郑重地说,"如果为了钱,我们就背叛了亲人的心意,那样得来的钱又有何意义呢?"
"那你说,我们该怎么办?"继母急切地问,"我们真的拮据得很,你应该也看得出来。"
"我知道你们的苦心。"我坚定地看着他们,"可是,我们不能做伤天害理的事。只要我们团结一心,就一定能渡过难关。"
我的话似乎打动了继母,她的眼眶湿润了。
"你说得对,我们做错了。"她说,"可是,我真的很担心你们将来的生活啊。"
"妈,哥说得有道理。"弟弟拍了拍继母的手,"我们应该互相体谅,而不是为了钱财伤害了家人的感情。"
我看着眼前的一幕,突然意识到,原来我们一直都很珍视彼此,只是因为生活的压力而产生了一些偏差。父亲离世后,我们更应该团结一心,而不是因为一点小事就产生龃龉。
"对不起啊,我刚才太冲动了。"我诚恳地说,"我们从今往后,要更加珍惜彼此。毕竟,除了我们三个,我们还有谁呢?"
继母和弟弟都点了点头,我们相视一笑。原本的误会似乎就这样烟消云散了。
"那些礼金,我们就按规矩上交给后事公司吧。"我说,"剩下的,就作为父亲的一点遗产,三个人平分。"
"好,就这么办吧。"弟弟赞同道。
"我错了,是我太贪心了。"继母自责地说,"从今往后,我一定会好好珍惜你们。"
"妈,没关系,重要的是我们化解了误会。"弟弟安慰道。
我们相视而笑,仿佛突然之间,一切烦恼都烟消云散了。父亲离世固然让我们伤心,但我们还有彼此相互依偎、互相扶持。
上班的路上,我路过一家花店,买了一束鲜花。下班后,我先去了墓园,把鲜花插在父亲的墓碑前。
"爸,我们一切都好。"我喃喃自语,"您就放心吧,我们一定会过得很好。"
夕阳渐渐西斜,我满怀期待地踏上回家的路。等回到家中,一定要给继母和弟弟做一顿大餐,庆祝我们新的开始。
那是在一个阳光明媚的日子,我和弟弟赶到医院时,父亲已经奄奄一息了。他虚弱地朝我们笑了笑,用尽最后一丝力气,轻轻握住了我们的手。
"爸,您一定要挺住啊!"我泪眼婆娆地说。
父亲无力地摇了摇头,示意我们不要伤心。他的眼神似乎在告诉我们,人生就是如此,生老病死,无一幸免。
说完这句话,父亲便永远地阖上了双眼。我和弟弟痛哭失声,医生连忙将我们拉开,开始抢救,可终究是无济于事。
就这样,我们的父亲离开了人世,永远离开了我们。
看到这些话,我和弟弟再次热泪盈眶。父亲就是这样一个重情重义的人,临终前还惦记着我们的生活。我发誓,一定会好好遵从父亲的遗嘱,好好待那个古怪的继母。
说起继母张阿姨,她的身世也颇为坎坷。她从小就是孤儿,在福利院长大。十几岁时就被遣散出去,在街头流浪。直到后来遇到了我父亲,才有了一个家。
可能是由于小时候的经历太过艰难,张阿姨的性格变得古怪别扭、斤斤计较。她对钱财十分重视,对任何一分一毫都舍不得浪费。有时甚至会显得小气吝啬。
不过,她对我父亲是一片痴心。父亲生前的最后几年,由于身体每况日下,都是继母在侍奉左右。她无微不至地照顾着父亲,可谓是孝顺有加。
我和弟弟对继母的印象很复杂。一方面,我们知道她的脾气确实很怪僻;但另一方面,她对我们也算不错,没有虐待继子的习惯。所以,我们虽然不太喜欢她,但也还是能互相容忍的。
相比之下,我和弟弟李刚的性格就大相径庭了。我比较内向懦弱,很少表达自己的想法;而弟弟则相当爱发牢骚,对什么事都有自己的主见。
"哥,你看妈就是太小气了。"有一次,弟弟对我抱怨道,"她总是把钱攥在手里不肯花,我们的生活质量太差了。"
"别这么说,妈也是为了我们好。"我安慰道。
"可她真的很难相处啊。"弟弟皱着眉头,"你有没有想过,等我们将来赚钱了,是否就搬出去住?"
"胡说,妈虽然脾气怪,但对我们也算不错。"我反驳道,"我们应该孝顺她,这是爸爸的遗愿。"
弟弟沉默了片分,叹了口气:"好吧,不过我迟早有一天会独立出去的。"
我没有再接话,但心里是有些担心的。希望等到那一天,我们兄弟的感情不会就此疏远吧。