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内政部工作人员“出售”英国居留权被捕
今天英国内政部再爆丑闻，一名移民局案件审理人员因涉嫌试图向居住在北爱尔兰的难民索要贿赂、“出售”英国居留权而被捕。据称该官员联系了一名在英国申请庇护的男子，索要2,000英镑以换取批准他的难民申请，并且用此人的敏感个人信息的进行勒索。内政部回应称，该工作人员已被停职，而且警方已经介入调查。
兰开夏郡警方在一份声明中表示：“我们可以确认，我们已经逮捕了一名涉嫌公职不当行为、洗钱、贿赂和滥用信息罪的男子，调查仍处于早期阶段。”
受害者说，一名在英格兰北部进行庇护审批工作的内政部雇员联系了他，声称“95%像你这样的人”的 庇护申请都被拒绝，但只要支付2000镑就能保证成功。起初受害者认为这完全是一个骗局，但他后来发现，打电话的人确实为内政部工作，因为对方掌握了他的所有个人信息。正好受害者曾经是一名记者，因此很快进行了详细取证，他 录制了和对方视频通话，并将其转交给警方。其证据视频显示一个人正在使用一台笔记本电脑打开包含审理文件的内政部官方软件。
受害者表示：“索贿者针对的是社会上最弱势的群体，还会有其他寻求庇护者正在经历同样的事情，或者有些人已经被骗了。 我觉得我有责任通知他们。 ”此后，受害者得到了内政部的保证，他的难民身份是安全的，授予他英国居留权的决定也并未受到索贿者的影响。
目前尚不清楚，有多少申请庇护的人受到类似索贿事件的影响。 2022年，媒体曾报道了内政部内部人士的说法，他们表示，内政部雇佣了大量的“缺乏经验和低薪”员工来处理庇护申请，该系统因此而受到损害。而且因为低薪，许多工作人员不愿意留在内政部。 去年内政部一位高级官员向国会议员委员会透露，每年离职的庇护审理人员比例为 28%。
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保守党议员涉嫌骗取竞选资金而被停职
又一名执政党保守党的议员遭到停职，但这次其背后原因却相当奇葩。 代表兰开夏郡菲尔德选区的孟席斯（Mark Menzies）因涉嫌滥用竞选资金而被该党停职。此人曾经向他的前竞选经理表示自己被“坏人”非法拘禁，这些人强行把他拘禁在一处公寓过夜，需要支付5000镑赎金，如果不及时支付还会继续增加。后来竞选经理在当天上午晚些时候自掏腰包支付了所谓的赎金，当时这笔款项已升至6,500英镑，不过后来他从议员的竞选预算中报销了这笔钱。
孟席斯身边的人表示，他要竞选经理帮助付钱是因为自己的积蓄不够。 孟席斯还 声称，自己本来要偿还这笔“赎金”，但 控制资金来源账户的当地保守党表示他不需要还钱 。
孟席斯还在四年前打电话给他的竞选经理，要求从竞选资金中筹集3,000英镑来支付医疗费用，并承诺稍后偿还这笔钱。出入账证据显示，孟席斯 后来又收到了4,000英镑，去年11月再次收到7,000英镑，这些 据称都是用于支付医疗费用的资金，总计14,000镑，之后他从来没有偿还这笔钱。
据了解，保守党党部在一月份就知道了这些指控，当时涉案的前竞选经理向首席党鞭告发了孟席斯。不过直到今天他才被开除出党，并接受调查。他本人表示：“我强烈反对向我提出的指控。我完全遵守了所有规则。”
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脱欧让英国陷入长期药品短缺
脱欧之后，药品短缺甚至成为了英国的“新常态”。近期的健康调查报告发现，英国难以获得的药物数量急剧增加，给医生、药剂师、NHS和患者带来了严重的问题。制药公司就某些产品即将出现的供应问题发出的警告数量增加了一倍多，从2020年的648条剧增到去年的1,634条。
自去年以来，英国一直因治疗多动症、2型糖尿病和癫痫症的药物严重短缺而苦苦挣扎。三种供应短缺的多动症药物本应在2023年底前恢复正常流通，但仍然难以获得。药店老板警告说，一些药品短缺严重，危及重病患者的健康甚至生命。许多癫痫病人不得不长途跋涉，到多家药店碰运气。
与新冠疫情、通货膨胀、乌克兰冲突和全球不稳定相关的制造业问题导致英国前所未有地无法确保患者获得药品，但最主要原因还是脱欧。英国退出欧盟单一市场扰乱了此前平稳的药品供应，例如在边境设立了海关检查要求，英国决定退出欧盟欧洲药品管理局并开始自行批准药品。英国现在在提供新药方面比欧盟慢得多，而且脱欧后的出入境繁文缛节促使一些公司完全停止向英国供应。此外早在2016年英国脱欧公投后英镑贬值，制药公司同时遭遇原料短缺，导致全球药品供应大幅短缺，从而推高了价格。
短缺问题迫使卫生部同意为稀缺药品支付高于平常的价格，药品补贴的情况从2016年之前的每月约20次增加到2022年末的每月199次，增加了十倍，2022-23年英格兰NHS为此损失达2.2亿英镑。
在未来，英国的药品短缺情况可能会变得更糟，因为欧盟27个国家最近决定作为一个统一集团，尽量减少全球药品短缺的影响，这可能会让制药公司不再优先考虑向英国供货。代表药剂师的皇家药学会敦促政府修改法律，允许社区药剂师通过为患者提供略有不同的处方来避免药物短缺，而医院的药剂师们已经这样做了。
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警方逮捕四名蛇头
英国警方在全国范围内打击非法移民入境网络的最新行动捣毁了一个蛇头组织，四名男子被捕。执法人员对全国各地的地址进行突击搜查，拘留嫌疑人以进行进一步审问。这四人曾多次试图通过商业航班、隐藏在汽车和渡轮上将人们非法带入英国。自2022年以来，据信有多达50人通过该犯罪网络非法进入英国，非法移民主要是库尔德人和越南人。蛇头的活动遍及欧洲，并试图跨越英国、爱尔兰共和国和法国边境进行走私活动。
嫌疑人一直在提供和制造虚假证件，包括护照、国民身份证和空白签证。据信他们每份文件的收费超过1,000英镑。内政部称，去年其移民执法局对141名人口走私者定罪，其中包括80名驾驶小船从英吉利海峡偷渡的人。
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英国房市回到脱欧后最佳状态
房地产中介公司 Foxtons今天表示，市场状况的改善帮助推动今年第一季度的住房销售收入增长了17%，让房屋报价达到了英国脱欧以来的最高水平。 这家专注于伦敦的房地产集团公布，其本季度销售收入跃升17%，达到950万英镑，高于去年同期的810万英镑。委托该中介公司的 待售房产的价值则比2023年高出34%，比2022年高出12%，创下了自2016年英国脱欧公投以来的最高值。Foxton认为，房贷 供应量和利率均趋于稳定，加上市场存量水平较高，销售市场背景有所改善，预计供不应求的情况将支持第二季度的收入进一步增长。
与此同时，由于股东要求在年底前以1.6亿英镑出售公司的压力越来越大，Foxtons已聘请罗斯柴尔德银行进行的并购咨询。此前其最大股东公开呼吁该房地产集团董事会寻找买家。持有公司约5.3%股份的加拿大资本公司Converium Capital和持有5%股份的英国资本公司Milkwood Capital均表示，他们希望将该公司估清。
图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail