不知道是不是巧合，掘金和湖人，这对此前的西决对手，同时也是这两个赛季一直被联系在一起的球队，再次在季后赛首轮相遇。这一次，掘金仍是在常规赛高歌猛进，居高临下，尽管没能拿到西部第1的席位，但至少他们打出了比过去这个赛季自身更好的常规赛战绩。而湖人依旧常规赛磕磕绊绊，排名反而不如过去这个赛季，凭借着附加赛的强势，湖人拿到了西部第7号种子的身份。5100万，重签湖人，不该辜负詹姆斯的信任，你是紫金军争冠的关键所在。
两支有些许恩怨的球队再一次触碰到一起，系列赛还没有开打，各种讨论就此起彼伏。当然了，和此前西决碰面之前不同，这一次，湖人得到的支持，微乎其微，就连湖人的球迷们都感叹，只要能够拿下一两个胜场，就算是不虚此行吧。然而，湖人众将可不这么想，连续季后赛和常规赛被对手横扫出局，没有人愿意被贴上失败者的标签，湖人肯定是希望通过这次的直接碰面，挽回颜面。不管结局如何，他们都不会让掘金轻松取胜，就算是卫冕冠军晋级，也要扒层皮，踩着自己的“尸体”晋级。
站在湖人的角度，他们需要当然需要改变。比如拉塞尔肯定要比此前打得更好，文森特和普林斯的加入，让湖人多了两个限制穆雷的选择，哈姆也不可能再在这组系列赛当中排出什么三后卫的首发阵容，在我看来，这组系列赛的关键，就是不明确的对位，其中，八村塁是重中之重。在过去的休赛期，湖人给了八村塁一份3年5100万美元的合同，要知道，在加盟湖人之后，八村塁为湖人效力，常规赛场均只有9.6分4.7篮板，他的三分命中率只有29.6%，防守也不好。这样的表现，湖人居然给了他这么大的合同。
毫无疑问，季后赛的八村塁，完全能让人折服。就好像詹姆斯一样，季后赛八村塁似乎也有一个开关，他数据全面提升，同时还能把自己的投篮命中率提升至55.7%，三分命中率更是干到了48.7%，加上他在奇才时期的顶级季后赛进攻表现，八村塁逐渐给人一种季后赛才是他的舞台的感觉。除了整体表现出色之外，八村塁面对掘金时，前两场，他投篮一共21中16，三分3中2，大概什么感觉？就是出手就能进的样子。更关键的是，八村塁可以在防守端去顶约基奇，解放浓眉。
为什么当时湖人G1输球之后，球迷们讨论着掘金完了，湖人找到应对掘金的办法了。这不仅一度引起了马龙（掘金主帅）的愤怒，同时也说明了八村塁顶防约基奇效果非常出色。当然了，八村塁防不住约基奇，这毋庸置疑。不过话说回来，浓眉一对一也防不住。既然都防不住，湖人需要一个在体型体重方面能扛约基奇，同时防守端消耗体能的同时，进攻端还能把握住各种机会，别说湖人阵中只有八村塁能做到这一点，全联盟都很难找到第二个能做到这一点的角色球员。这也是为什么八村塁得到了3年5100万美元合同的原因。
西决的时候，哈姆不仅首场摆出“自杀式”的三后卫阵容，而且八村塁直到G4才坐上首发，打了40分钟。那场球，詹姆斯绝杀无力，湖人就输了一个回合。而这一次，八村塁上来就是首发，他的出场时间，绝对低不了。球迷们更多都在期待拉塞尔证明自己，希望文森特能够尽可能去限制穆雷，实际上，八村塁在防守端尽可能解放浓眉，让后者能协防的同时，他在进攻端把握机会的能力，也决定了这轮系列赛的走势。