迈克·奥卡拉汉，曾经是美国内华达州州长。他只有一条腿，另一条腿在朝鲜战场上被志愿军炸飞了。虽然残疾了，但他却是当时唯一的幸存者。多年以来，有一个谜团始终萦绕在迈克的心中：当时他和其他美军围住了一个中国小兵，小兵已经弹尽粮绝，面对渐渐围上前的美军，这名中国战士没有想办法求生，而是对着手上的话筒一个劲地大喊大叫。美军听不懂他喊了什么，正在犹豫的时候，来自志愿军的炮弹从天而降，在场所有人都被炸飞了，包括那个中国军人，而迈克成了唯一的幸存者。
很多年以后，年老的迈克看到了一部叫《英雄儿女》的中国电影，他终于恍然大悟：当年那位中国士兵喊的是“叫我开炮！祖国万岁！”他以生命为代价，向战友报告了自己和敌人的坐标，只为了最终的胜利。
这则故事并不是杜撰出来的，这位中国军人名叫于树昌，他牺牲的时候只有22岁，他也是影片《英雄儿女》中“王成”这一人物的原型。
1931年，于树昌出生于山东烟台的一个农村家庭中，家里孩子多，父母都是老实巴交的农民，一家人的生活虽然清苦，但能在那个动荡的年代里平安活着就是最大的福气了。于树昌是家中最小的孩子之一，因此从小备受父母和兄姐宠爱，他很调皮，甚至还因此得了个“毛桃”的外号，但随着年龄的增长，“毛桃”逐渐成为了懂事的少年。
1948年，于树昌已经是17岁的小伙子了，这一年，解放战争打得如火如荼，百姓们都盼着解放军能早日把国民党打跑，于树昌也是这样盼望着，不过他想得更多一点：于树昌想要参军。
于树昌把自己的想法告诉了父母，他虽然不是家中独子，但手心手背都是肉，上了战场，生死未知，父母怎么舍得呢？然而，于树昌心意已决，父母虽然没什么文化，却也知道儿子是为国而战，只好含泪点头答应。
1948年8月，于树昌正式入伍，成为了一名解放军战士。几个月后，这个新兵就参加了淮海战役、渡江战役等著名战役，战争使这个还有些青涩的大男孩迅速成长为一名真正的战士。
新中国成立后，于树昌先是跟随所属部队在浙江沿海一带进行训练，可是因为他有晕船的毛病，经常呕吐，实在不适合在船上训练，于是就被派去当步话机员了。这正是因为这样，于树昌才会最终踏上朝鲜战场。
1950年10月，我国决定抗美援朝，百万志愿军跨过鸭绿江，踏上征程。作为步话机员，于树昌自然也上了战场。
在这里给大家解释一下，步话机就相当于现在的对讲机，但是以前由于技术水平不够高，步话机的体积很大，无法让战士们随身携带，必须由专门的人背着它在战场穿梭，这样才能保证部队间正常联系，这个人就被称作步话机员，而这就是于树昌的工作。
抗美援朝战争持续了近三年，到了后期基本上是“边打边谈”的局面。中美双方虽然都同意通过谈判解决问题，但为了拥有更多筹码，在战场上谁也不肯落入下风。
到了1953年6月，为了促使以美国为首的联合国军尽快签署停战协议，志愿军在朝鲜人民军配合下，在“三八线”附近对联合国军发起反攻，被称为“夏季作战”。
6月28日夜间，于树昌所在的志愿军23军73师218团收到指示，要趁夜色占领敌方的8251高地。
于树昌是步话机员，分队想要与指挥部联系全靠他。当晚他就跟随85人的小分队前往目的地。此时已是深夜，敌人的防守十分松懈，没费多长时间，分队就顺利占领了高地。分队长孙绍均立刻与指挥部联系，指挥部命令分队摸清地形，找到敌人的火力点，在黎明之前返回。
然而，到了29日凌晨3点左右，敌人发现了志愿军的踪影，出其不意地发起了反击，分队忙于应战，无法按时返回阵地。队长孙绍均让副队长买荣彦先撤离，因为他们有一项更重要的任务，那就是把高地的地形图和火力点分布图带回去。买荣彦起初坚持要留下和战友共进退，但是命令高于一切，他只好带着10名战士和地图先离开。于树昌和其他队员跟着队长孙绍均留在8251高地继续作战。
面对敌人的枪林弹雨，志愿军苦苦坚守，然而由于前线情况紧张，我方无法及时增援。经过讨论后，指挥部最终决定：用炮火猛攻敌人，从而给分队队员作掩护，通过这种方式拖延时间，等到天黑以后再发动大部队反攻。
敌人不仅人数众多，而且还拥有大量先进的武器装备，但是志愿军战士们并没有因胆怯而退缩，而是前仆后继地英勇战斗，一名战士倒下了，就有更多人替他冲到前线拼杀。在这样紧张的氛围下，于树昌始终保持镇定，用冷静的话语向指挥部报告敌情。指挥部里静悄悄的，大家都在认真倾听步话机中传出的于树昌的声音。
刚开始，于树昌的报告还是捷报频传，志愿军在极其恶劣的条件下顶住了敌人的攻击，局势即将稳定。然而就在一切进展顺利的时候，步话机突然没有了任何声音。此时，前沿观察员发来报告，称大量敌军增援赶来，阵地可能失守。
战场上究竟出了什么事？大家揪心不已，但也只能默默担忧着，祈祷战士们能平安。
过了好一会儿，于树昌的声音才再次传来，原来刚才敌人增援赶到后，发起了猛烈的攻击，为了保护一名重伤的战友，于树昌向敌人扔了手榴弹，情况紧急来不及呼叫。
虽然于树昌的语气很镇定，但大家并没有放心，谁都明白，此时8251高地上的情况有多危急。团长提醒于树昌注定敌情，保护好自己，但于树昌并没有照做，而是继续向指挥部报告敌情。此时大家不知道的是，高地上的志愿军几乎全部牺牲，只剩下于树昌一人幸存。
敌众我寡，敌人慢慢包围了于树昌，令他们感到惊奇的是，眼前这个看起来十分年轻的中国士兵并没有想办法逃命，而是大声对着手中的步话机喊叫着什么。
看到自己被包围后，于树昌发出了生命中最后一条指令：“团长！团长！敌人把我包围了！对着地堡打，向我开炮！祖国万岁！”话音刚落，于树昌拉响掷弹筒，扑向敌人，与他们同归于尽，牺牲时年仅22岁。
指挥部里一片沉默，大家默默流下了眼泪。这名年轻的战士用生命为代价，指明了敌人的位置，这才避免了阵地失守。夜幕降临后，我军大部队抵达阵地，找到了于树昌的遗体，他的手指上还套着爆破筒的拉环。
于树昌去世后，部队一直没有找到他的家人，因为于树昌所在的部队曾经多次改编，遗失了大部分资料，这让他的身份、原籍等难以查证，但是于树昌的战友们始终没有忘记，他们找了半个多世纪，找遍了大半个中国，终于在2020年10月，在山东莱阳找到了于树昌唯一健在的亲人——他的二哥于云德。
当时，于云德老人已是93岁高龄了，他的听力大幅退化，也出现了老年痴呆的症状，时而清醒时而糊涂，但当他看到于树昌入伍时的照片时，老人立刻认出了他，口中喃喃的说道：“树昌，树昌，我的弟弟……”
看到这一幕，在场所有人都湿了眼眶，67年后，英雄终于找到了家，也算是对于树昌在天之灵的一种慰藉吧。
抗美援朝时期，巴金曾经亲自来到朝鲜战场采风，1961年，他以抗美援朝为素材的小说《团圆》出版，引起了很大反响，后来此书被改编成电影《英雄儿女》，主人公王成牺牲前的呐喊让人热血沸腾，志愿军不怕牺牲的精神震撼了每一个国人，而王成的原型正是于树昌。
机缘巧合之下，迈克·奥卡拉汉看到了这部电影，才解开了自己内心多年的谜团，原来那名中国士兵牺牲前呐喊的是“向我开炮！祖国万岁！”在回忆录中，迈克感慨地写道：“为什么美国人打不过中国人？中国军人才是真正的铁血战士，我佩服他们，没错，是我们选错了对手”。