蜀汉对曹魏一共进行过16次北伐，其中诸葛亮5次，姜维11次。
可以看到，恰恰是第1次最有希望，形势也最好。其主要原因，是那时的曹魏对蜀汉毫无防备。
但我们都知道，由于马谡的自作主张，导致街亭失守，绝佳机遇就这样一去不返。
时移世易，人们对此时常慨叹：“假使当初守卫街亭之人非马谡，或许兴复汉室之梦，不无可能。”
西北望，还旧都
公元228年春，蜀汉对曹魏发动第一次北伐战争。
在诸葛亮的战略构想中，应走离关中最远的祁山道，先吞噬陇右地区，后收复凉州，最后步步蚕食，东征长安。
所谓陇右，即陇山以西地区，古人以西为右，故称“陇右”。
陇右在三国地图中，差不多相当于雍州的左1/3部分，即陇西郡、南安郡、广魏郡、天水郡，合称“陇右四郡”，相当于今天中国的西北地区。
而从陇右再往更西北的方向看去，那便是更偏远的凉州了。
显然，在诸葛亮看来，只要拿下陇右四郡，那么凉州就会因为失去与长安、洛阳的联系，而不攻自破。
如此一来，占据陇右和凉州的蜀汉集团，便可得到兵力的提升，然后，他们就能专心攻打长安了。
自214年夏侯渊、张郃大破西凉马超，平定诸羌氐以来，曹魏一直没有用心经营陇右，对当地的管理方式仅是迁民，而非养民。
因此，陇右地区的官民们，对曹魏政权并无过多的向心力与忠心。
在这样的背景下，当228年的蜀军来至，天水郡、南安郡，包括陇山之东的安定郡，竟纷纷开城“欢迎光临”。其中，南安太守还给蜀军主动带路，去陇西郡。
然而，陇西郡的太守游楚却是块硬骨头，不愿开城投降，他对着城下的蜀兵喊道：“告诉你们丞相，不用兴师动众向我们进攻。你们若能阻断我们的援军，让他们来不了这里，那我们一个月就投降了。”
那么，如何才能阻断曹魏派往陇右的援军呢？
从关中地区至陇右地区，共有两条路可以走，一条是渭水河道，另一条则是陇山道。
走渭水河道路途较短，但此道崎岖狭窄，不适合兵力较多的部队，况且此时的蜀军主力，已经将渭水河道出口的上邽城包围。因此，曹魏援军只能走陇山道。
陇山道更加平坦和宽敞，然而其中的一段，必须穿越街亭这个关隘。街亭地处南北群山之间，地势险要，易守难攻，仅中央有一条数公里宽的大路贯通。
可见，街亭作为关中通往陇右的咽喉要道，极具战略意义，故而能否在街亭挡住曹军，决定了蜀汉的成败。
这一次，孔明错了
经过一番思虑，诸葛亮决定派马谡去守街亭。
马谡是诸葛亮十分器重的学生，他熟读兵书，才气过人，喜欢与人讨论军计战略。
诸葛亮有时也会跟马谡“自昼达夜”地交谈，鉴于诸葛亮是那种日理万机、事事亲为之人，而他竟愿意投入那么多时间与马谡探讨，也从侧面说明其才华。
然而，马谡却有一个致命的弱点，那就是没有实战经验，但诸葛亮依旧力排众议，选择信任自家的得意门生。
可这一次，孔明错了——他看错了人，也用错了人。
来到街亭后的马谡，在经过观察后，突发奇想，自作主张，他不顾副将王平的再三劝告，选择去南山上扎营，意欲居高临下，利用地形优势击溃魏军。
马谡此举，违背了诸葛亮让其平地扎营的安排，而当曹魏的张郃抵达街亭时，他不禁大笑一声：“天公作美，这是老天赐给我的战功！”
张郃可是魏国身经百战的名将，他立刻采取行动。
首先，命令部队测量蜀军从南山上发起攻击的最远距离，并在该距离之外布置军队，同时采用“盾阵”加固防线。
接下来，张郃下令切断蜀军水源，遏制山道，并在陇城河畔派人把守，以确保蜀军无法偷取水源。
几天过去后，尽管蜀军的粮食储备尚可，但水源的匮乏让士兵们一个接一个地陷入困境。我们知道，缺水除了会导致口干舌燥，还会使人头痛、头晕以及全身乏力，所以马谡军中是倒了一片。
张郃乘机发起最后一击，他下令将装有易燃酒精的酒坛点燃，并借助投石机向南山的蜀军营地发起火攻。毫无水源的蜀军，如同烈火中的飞蛾，无计可施，只得弃营而逃。
缺水所引发的无力，剥夺了蜀军的战斗能力，在曹军的追战下，蜀军最终遭受了严重的惨败——街亭就此失守。
归附蜀汉的时间点，使得姜维不可能去守街亭
街亭一役的失利，让曹魏打通了自关中至陇右的增援通道，但这对蜀汉来说，等于直接割断了他们的战略动脉。诸葛亮只好做出艰难的决定——全军撤退。
就这样，他筹备了整整5年的北伐战争宣告失败。
曹魏从此深刻认识到了蜀汉的威胁，为此在雍、凉一线部署了大量兵力以加强防卫，这让诸葛亮之后的北伐一次比一次困难，直至第五次北伐途中，积劳成疾的他倒在了五丈原。
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
杜甫这句千古流传的名诗，写尽了无数后人对于诸葛亮的惋惜与感慨。
当历史以其沉重的笔触，书写下诸葛亮的悲壮篇章，一些后世学者和三国迷们，便开始了无尽的假设和猜想。
有人提出：如果当时镇守街亭的是姜维，那么结局定会大不相同。
这一种假想，可能是基于姜维与马谡的相似之处——他们都是诸葛亮所欣赏和器重的学生。
又或者是因为姜维代表了诸葛亮遗志的传承：他一生对曹魏发动过11次北伐，后来即便是刘禅投降，姜维仍在暗中策划恢复汉室，可惜最终无力回天。
不过，对于姜维能否守住街亭的论题，我们不得不提一个首要因素——忠诚度。
姜维是在蜀汉第一次北伐（228年）夺取天水郡的时候，向诸葛亮投降的。而且，并非自愿，而是形势所迫。
当时，姜维只是一名中下级的军官，他正与其他几位官僚，跟着他们的顶头上司（天水太守马遵、雍州刺史郭淮）外出巡视洛门。不料，途中，他们得知了蜀军杀进陇右的消息。
面对这突如其来的危机，马遵与郭淮抛弃姜维等人，东奔上邽城据守。
按理来说，天水郡的治所在冀城，马遵应当赶回冀城才是，然而，正如前文所述，天水郡各县的守军和百姓们，都主动打开城门迎接蜀军，这便让马遵感到惊慌失措，犹豫不决。
显然，马遵作为天水太守，是担心那些天水人把他抓去给蜀军献降。
此时，年仅27岁的姜维，当然看不透马遵之忧，他劝马遵尽快回冀城。
一听这话，马遵更加猜疑姜维这些天水人怀有异心，指责他们是叛徒，无可信赖。尽管姜维试图辩解，但马遵置若罔闻。
结果到了晚上，马遵就逃往上邽去了。姜维等人闻讯，立刻追赶，却发现上邽城门紧闭，郭淮拒绝放行。
迫于无奈，姜维一行人只能回到冀城，意外地发现连冀城守军也拒他们于城外。而就在此时，诸葛亮已率军包围了上邽。于是，穷途末路的姜维与同僚们，唯有向诸葛亮投降了。
所以，在这种情形下，即便姜维有天纵奇才，生性谨慎的诸葛亮，也不可能派一个刚刚投降的人去守重要的街亭。
单论实力，姜维可以胜任
那么，如果抛开忠诚这一因素，只单纯讨论能力层面，姜维是否具备坚守街亭的实力呢？
我们不妨先参考诸葛亮曾写给蒋琬的一封信。
在信中，诸葛亮对姜维大加赞誉，称其为“凉州上士”，更是直言其才能超越了马良。
要知道，马良正是马谡的哥哥，他与诸葛亮亦是挚友，以前为刘备集团可是做出过不小的贡献。
诸葛亮进一步评价姜维既有胆识，又深通用兵之奥义。
随后，诸葛亮让蒋琬从“中军虎步兵”里分拨六千人，给姜维训练，足见诸葛亮对其军事能力的信任和重视。
看到这里，不禁令人回想起了马谡。
想当年，诸葛亮对马谡也是这般欣赏和喜爱，却最终不得不挥泪将其处死。所以，光凭理论知识抑或精神气概是远远不够的，关键还得看实战。
在姜维熬出资历，拥有较大军权之后，他便开始为实现诸葛亮遗志而努力。
纵观姜维一生，共发动过11次北伐战役，时间跨度长达22年之久。就总战绩而言，姜维3胜3平5败。
若将平局以及无关痛痒的小胜小败去除，姜维共获得2次显赫大胜，1次惨痛大败，再有2次中等规模的失利。
在蜀军与魏军这旷日持久的博弈中，双方可谓互有胜负，旗鼓相当。
姜维所处之劣势，不仅是蜀国远低于魏国的国力，更在于一切战斗都在魏国土地上展开，全都是“客场作战”。
曹魏的防线固若金汤，他们屯兵、积粮、城池坚固，而姜维只能跋山涉水，转战于敌军设防的据点之间。除了需要应对敌方的围追堵截，还要面临棘手的后方粮草补给问题。
与此同时，在姜维北伐的漫长岁月里，烽火同样蔓延到了荆北与淮南。自240年至260年，东吴与曹魏同样爆发了11场战争，其中东吴仅仅赢下2场。
要知道，东吴当时的兵力比姜维更为充裕，且他们的对手在能力上亦比不过姜维的对手（郭淮、陈泰、邓艾）。
而且，东吴作战之地，不像姜维那样需要翻越山川险阻，也不用面对粮草、辎重运送之困，其战场环境远比姜维优越。
可那些江东名将却屡遭兵败，辎重丢弃，几为常态。
因此，若我们细审姜维之战绩，虽然他未能对曹魏地盘取得实质性的突破，但他的战绩并不糟糕。
结合上述分析，姜维显然具备守护街亭的能力。
况且，诸葛亮当时的要求其实并不高，他所期望的并非马谡打败曹军，而是尽可能地抵挡和拖延，为蜀军主力攻占陇西郡、广魏郡争取时间。
终是空幻梦，往事已如烟
街亭自身地势险要，易守难攻，而张郃率领的魏军尚在途中，蜀军早已抢得占领先机。
可见，虽然镇守街亭的任务至关重要，但难度实际上并不大。
面对这一任务，即使是不识一字、未读兵书的副将王平，或是性格自负的魏延受命镇守，在蜀汉严明的军纪面前，他们也不敢违抗命令，自作主张。
而只要能成功阻击张郃于街亭之外，诸葛亮便能在短期内将陇右四郡纳入蜀汉版图。
地理位置上，陇右地区海拔之高远超关中平原，仅有渭水河道与陇山道是其交通要道。诸葛亮若妥善部署兵力，坚守各关隘，防守难度并不大。
相比之下，倘若日后魏军想要重新夺回陇右，则将面临极大的困难。
而且，西北方向的凉州各郡官民，对曹魏政权也没有深厚的向心力，诸葛亮或许无需大举兵力，便能轻易使其归顺。这意味着蜀汉将掌控雍凉十二郡，其国力无疑将大大加强。
除此之外，雍、凉二州沃野千里，尤其是天水郡盛产小麦，所以倘若陇右归蜀，诸葛亮可以就地开垦，从而一举解决粮草补给的难题。
再者，西北亦是战马的盛产地，蜀国骑兵兵源也将迅速扩充，军队战斗力将显著提高。
接下来，可以预见到诸葛亮将从陇右的高地发起攻势，直指关中平原。他那“还于旧都”的伟大理想，似乎也会在不远的将来成为现实。
届时，蜀、魏两国必将划潼关而治，蜀国的疆域，便将与400年前那辉煌的大秦帝国极为相似。
天下归属之争，或将再起波澜……
对此，后人曾叹曰：
策马天水旁，粮足马亦安。
镇守陇山道，渭水静潺潺。
雍凉千里野，长安终复足。
终是空幻梦，往事已如烟。