在《红楼梦》中，有一个丫鬟，十分特殊。她出身贫苦之家，因不忍父母活活饿死而情愿卖到贾府为奴；在竞争激烈的贾府之中，在毫无背景的荣国府中，她凭借自己的实力，一步步从最底层的小丫鬟，爬上了丫鬟这个行业的巅峰：贾母身边的八大丫鬟之一。
又因为她会服侍人、心地纯良，因此，当贾宝玉独自生活后，贾母特意让她服侍宝玉，从这，我们足以看出，老太太对她的认可。
服侍贾宝玉，袭人确实表现地可圈可点，真到了众人对她的评价：对主子的痴处。
正如贾宝玉与秦钟相约着一块儿上学，袭人一大清早便忙着替他准备携带的物品；一切收拾妥当了，却突然呆呆地坐在床边，可见，在她的生活中，宝玉早已是她的生活的中心。
当然，要论袭人服侍宝玉，最让人看重的，莫过于她对宝玉学业的规劝、对宝玉不良癖好的规劝，而在这一点上，最鲜明的细节，便是她与宝玉之间的“约法三章”。
《红楼梦》第十九回，贾府众人因为忙活着迎接元春省亲，连年也没好生过，因此，元春省亲结束后，众人终于得空休息了，袭人也被她的母亲，接近了家去。
只是，当袭人回来后，却在无意中告诉了宝玉一个消息：她的母亲要将她赎回去。
听了这个消息，宝玉震惊不已，原本以为这必定只是一个玩笑话，但在袭人条条是道的辩解之下，他又不得不接受这个现实。
袭人道：“我今儿听见我妈和哥哥商议，叫我再耐烦一年，明年他们上来，就（）赎我出去的呢。”
宝玉听了这话，越发怔了，因问：“为什么要赎你？”
袭人道：“这话奇了！我又比不得是你这里的家生子儿，一家子都在别处，独我一个人在这里，怎么是个了局？”
宝玉道：“我不叫你去也难。”
袭人道：“从来没这道理。便是朝廷宫里，也有个定例，或几年一选，几年一出，也没有个长远留下人的理，别说你了！”
宝玉想一想，果然有理，又道：“老太太不放你也难。”
袭人道：“为什么不放？我果然是个最难得的，或者感动了老太太、太太，必不放我出去的，设或多给我们家几两银子，留下我然或有之；其实我也不过是个平常的人，比我强的多而且多。自我从小儿来了，跟着老太太，先服侍了史大姑娘几年，如今又服侍了你几年。
如今我们家来赎，正是该叫去的，只怕连身价也不要，就开恩叫我去呢。若说为服侍的你好，不叫我去，断然没有的事。那服侍地好是分内应当的，不是什么奇功。我去了，仍旧有好的来，不是没了我就不成事。”
宝玉听了这些话，竟是有（）去的理，无留地理，心内越发急了，因又道：“虽然如此说，我只一心留下你，不怕老太太不和你母亲说。多多给你母亲些银子，他也不好意思接你了。”
袭人道：“我妈自然不敢强。且漫说和他好说，又多给银子；就便不好和他说，一个钱也不给，安心要强留下我，他也不敢不依。但只是咱们家从没干过这倚势仗贵霸道的事。
面对袭人即将离去，宝玉悲伤不已。在荣国府中，宝玉是出了名的亲近丫鬟，呵护丫鬟，因此，不忍袭人离去，也是他对丫鬟亲近的一贯体现。
当然，对袭人，贾宝玉却又有着更深一层的情意。因为在《红楼梦》第六回中，袭人借着替宝玉换中衣的机会，借着众人在前面吃饭的空档，在半推半就中，引诱宝玉与她发生了云雨之情。
如此经历，对这位十二三岁正处于懵懂期的少年而言，无疑是终身难忘的体验，也是因此，从这一刻开始，宝玉对袭人，不仅“自与往日不同”，也是与众人不同了。
因此，宝玉对袭人的留恋，不仅仅是他依赖于袭人细心的照顾，更重要的是，他依赖着与袭人的云雨之欢。
当然，袭人并非真心离去，眼见宝玉悲伤不已，袭人便一改口风，对他直言：你若真心留我，我自然不去。但是，在此，她也提出了与宝玉“约法三章”。
好姐姐，好亲姐姐，别说两三件，就是两三百件，我也依。只求你们同看着我，守着我，等我有一日化成了飞灰，飞灰还不好，灰还有形有迹，还有知识；等我化成一股轻烟，风一吹便散了的时候，你们也管不得我，我也顾不得你们了，那时凭我去，我也凭你们爱哪里去就去了。”
话未说完，急的袭人忙握他的嘴，说：“好好的，正为劝你这些，更说得狠了。”
宝玉忙说道：“再不说这话了。”袭人道：“这是头一件要改的。”
宝玉道：“改了。再要说，你就拧嘴。还有什么？”袭人道：“第二件，你真喜读书也罢，假喜也罢，只是在老爷跟前或是在别人跟前，你别只管批驳诮谤，只作出个喜读书的样子来，也教老爷少生些气，在人前也好说嘴。
他心里想着，‘我家代代读书，只从有了你，不承望你不喜读书’，已经他心里又气又愧了。而且背前背后乱说那些混话，凡读书上进的人，你就起个名字叫作‘禄蠹’；又说只除‘明明德’外无书，都是前人自己不能解圣人之书，便另出己意，混编纂出来的。
简单归纳起来，袭人对宝玉的约法三章内容如下：
1、不得妄言。
2、不得毁僧谤道、诋毁读书之人。
3、不得爱女孩子口上的胭脂。
从表面上看，袭人与宝玉之间的约法三章，处处体现了她对宝玉的关心；作为丫鬟的她，对宝玉的一片规劝之情。
只是，事实真的如此吗？在袭人对宝玉的规劝中，什么才是真正的真相呢？
是试探、也是进一步的挟持；是袭人试探她在宝玉心中的分量，也是她树立贤良之名的标榜。
袭人被母亲接回家去后，她的母亲、哥哥诚然提出了赎回她的念头，但却被她果断拒绝。从一点我们便能看出，此时的袭人，早已有了“争荣夸耀”之心，以至于，她宁愿放弃获得自由之身的机会，也要待在荣国府中。
而不久后，因为记挂袭人，宝玉不惜与茗烟二人，偷偷地跑出来前来看望她，让袭人在震惊之余，也深深地体会出了宝玉对她的依赖。
也是因此，才会有她接下来以“母亲赎她”为由，对宝玉的“挟持”，对宝玉的约法三章。
对于袭人的约法三章，宝玉遵守了吗？并没有，无论是毁僧谤道、无论是爱吃女孩嘴上的胭脂；或许视读书人为“禄蠹”，对于宝玉而言，仅仅是“耳旁风”罢了。
而对于这一幕，袭人在意吗？其实她并不在意，因为在她的小九九中，宝玉听与不听，是作为丫鬟的她无法决定的；但是，她的如此做派，却显然会得到贾府众人一致的认可。
小结：
在袭人的身上，我们看到了许多作为丫鬟的优点：为人处世的圆滑、面对突发事件的应变；在荣国府中的好人缘、好名声。
但同时，我们在袭人的身上，也看到了许多丫鬟不应具有的缺点：为了获得宝玉之心为了上位对宝玉的引诱；为了稳固地位、为了达到目的得排除异己。
她以“将她母亲赎回”为要挟挟持贾宝玉所答应的“约法三章”，更是暴露了其最真实的内心的小九九。