中国是一个有着数千年历史的古老国度，有着辉煌灿烂的古代文化。但是，自从鸦片战争结束以后，因为清朝的软弱无能，使得数不清的珍贵文物流失海外，至今都难以追回。根据中国文物协会的统计，自1840年以来，至少有千万件古代文物流失海外。在这些流失海外的文物中，有相当大一部分是被当时那些打着探险名义的欧美探险家掠夺走的。
在这些打着探险名义掠夺文物的人当中，最出名的一个就是斯文·赫定了。他率领的探险队在1900年发现楼兰古城遗址之后，对这座珍贵的古城遗迹进行了大肆挖掘，大量珍贵文物被他掠夺出境。而且，斯文·赫定不光是自己在楼兰古城盗掘文物，他后来还把楼兰古城的位置告诉了其他人。
楼兰古城是西域文明的璀璨明珠，一直以来都吸引着人们的目光。当斯文·赫定在楼兰挖掘出大量文物之后，各国探险队也纷纷闻风而动。1906年，斯坦因又率领探险队对楼兰古城进行了挖掘，至少带走了500件珍贵文物。之后，他又来到敦煌石窟，从王道士手上骗取了大量珍贵的敦煌文书。
斯坦因能够找到楼兰古城遗址，是因为他除了探险家的身份以外，还是一位出色的考古学家。可是，并不是所有的探险队都能凭自己的本事找到楼兰古城。例如日本人大谷光瑞，他想要去楼兰古城探宝，可是却无法找到楼兰古城的位置，最后只好邀请斯文·赫定来做客，从斯文·赫定嘴里问出了楼兰古城遗址的位置。
无论是斯文·赫定还是斯坦因，虽然他们掠夺走了大量文物，但是在挖掘文物时好歹还会遵循考古学的惯例，对出土的文物进行记录和分析。这个大谷光瑞就不同了，他完全就是一个名副其实的盗宝者。而且，他的探险队成员身份混杂，根本就不是学者的身份，也不是为了研究古代历史，完全是抱着盗宝的目的进行挖掘，很多珍贵遗迹都毁在了他们手上。
大谷光瑞是日本西本愿寺第22代法主，他身为出家人却一门心思放在盗宝上面。他从斯文·赫定嘴里问出楼兰古城的遗址位置之后，急不可耐地组织了一支探险队，于1908年来到楼兰遗址进行挖掘。可是，这个时候的楼兰古城遗址已经先后被斯文·赫定、亨廷顿和斯坦因三支探险队挖掘过了，所以探险队最初并没有挖到什么有价值的文物。
在大谷光瑞的探险队里，有一位18岁的日本和尚名叫橘瑞超。他因为深受大谷光瑞的青睐，所以得以跟随探险队来到中国探险。正当大谷光瑞的探险队一无所获的时候，橘瑞超在楼兰遗址的千年古城墙的墙缝里抠出了几张古代手稿。这几张古代手稿后来被命名为《李柏文书》，乃是当之无愧的国宝级文物，带回去之后轰动了世界。
可惜的是，这么一件珍贵文物，考古学家们至今却不知道这件文物具体的出土地点。因为《李柏文书》的发现者橘瑞超当时只有18岁，而且也没有接受过考古训练。他只知道这件文物是他在一座千年古城墙中抠出来的，但是却不知道这座古城墙到底属于那座遗迹。很多著名考古学家例如森鹿三、斯坦因等人后来都找他询问过，但是他却根本说不清。因此，《李柏文书》的具体出土地点现在成了一个未解之谜。
楼兰古城遗址先后出土过很多珍贵文物，其中最珍贵的当属晋代手抄本《战国策》和绣有“延年益寿”、“昌乐光明”等字样的汉锦。除此之外，就要数《李柏文书》最珍贵了，对研究古代西域历史文化有着重要的作用。而且，《李柏文书》是纸本墨迹，脆弱的纸张能够保存至今，就更加显得弥足珍贵了。
《李柏文书》共有三件，第一件为残纸初稿。第二件为9行，用墨丰润，为二稿。第三件为12行，墨色枯，全用笔尖写，为三稿。这是当时前凉的西域长史李柏，于公元328年从海头罗布淖尔湖畔写给焉耆王等几个西域国王的信函所留下的草稿。这也是在楼兰所发现的全部文书中唯一一位有史书记载的人物信件，因此具有十分重要的历史价值，对研究古代文化和书法演变都有着重要意义。
可惜的是，这么一件珍贵国宝，最后还是流失海外。《李柏文书》现存于日本京都龙谷大学图书馆，人们想要参观这件西域长史李柏的真迹，只能到那里才能看到。