盛夏时节,天朗气清。乡下来的张老板随身携带了二十两白银,想在县城做点小生意。他找了家看着很不错的客栈,打算先将银子存放妥当。
张老板对刚刚招呼他的小伙计说:"小二啊,待会把我的包袱拿进去,里面有一块砖头,别丢了啊。"小伙计笑着应了一声,熟练地将包袱往肩上一扛就进店去了。
走进雅室,阵阵桂花香扑鼻而来,张老板心里暗喜,这处客栈干净雅致,住下肯定舒服。
第二天一大早,张老板蹑手蹑脚起了身,生怕惊动熟睡的店小二。他小心翼翼地将床头的包袱打开,吓了一大跳!原本包裹里的二十两白银竟然不翼而飞,只留下一块砖头。
张老板浑身冰凉,额头直冒冷汗,踉跄着就要跌倒。他当即拽起店小二的领子,咆哮着质问:"我的银子呢?你给我好好交代!"店小二被他的怒吼惊醒了,睡眼惺忪地说:"啥银子啊?您昨儿不是说包里有砖头吗?"
"臭小子,我骗你有什么用?里面明明是二十两银子!你们一定把银子偷走了吧?"张老板又气又急,怒火中烧。店小二被他吓得魂飞天外,连忙摇头否认:"真......真没拿您的银子!您包裹的时候自己说里面装的是砖头......"
就在两人僵持不下时,一名狡黠的中年人踱了进来,那人睁着一双凤眼上上下下打量着张老板,冷笑着说:"哟,原来是个外乡佬。怎么,做了亏心事,拿我们讹诈啦?"
眼见形势不妙,张老板赶紧解释道:"老板,小人是诚心做生意的,哪里敢行骗?当真里面包着二十两白银呐......"
那老板冷冷地打量了一番张老板,依旧是一副不以为然的模样,指着张老板的鼻子说:"够了,你这唾沫星子都喷在老板娘脸上了!休想骗过我们,要钱没门儿!"
见状张老板火冒三丈,大声喊打喊杀地要报官。店老板吓了一跳,赶忙把张老板劝住,心说不妙啊,这要是真被告到县里,只怕就露馅了。一边做足了人情磨梆,一边暗暗盘算着如何摆平这场闹剧。没多久,县衙门就传唤双方对证了。
只见县太爷威严朗朗,神情肃穆地端坐在衙门正堂。张老板涕泪淋漓地诉说着被骗一事,声嘶力竭地喊冤。店老板则满脸谄笑,谎话连篇地狡辩推诿。
知县上上下下打量着双方,似乎已洞悉了分毫。他突然想起一计,淡定地吩咐过去:"来人,给我笔墨纸砚。"知县在手心写下一个"银"字,对店老板说:"你看着这个'银'字,好生看紧了。待会若是它不见了,你就得赔偿客人二十两白银了!"店老板一头雾水,只得点头哦了一声,紧紧盯着手心的"银"字生怕它飞走。
接着知县悄悄吩咐两名小吏,把店老板的妻子也给传过来。店老娘被引上前来,无知无觉。知县突然正色说:"你们昨日收了客人的二十两银子,如实招来!"
店老娘闻言大惊失色,嘴一揭就狡辩:"啥银子?我哪知道啊?"知县勃然大怒,破口大骂:"娘们你还狡词逆耳!你丈夫都已经招了,你这婆娘倒打听不着吗?"
说着知县走到窗前,对院子里紧盯着"银"字的店老板大声问道:"老板,你手上的'银'子还在不在?"店老板一怔,下意识回了句:"还在,还在啊!"
店老娘听到这话,心里咯噔一下,难道老伴儿真给招了?她犹犹豫豫地说:"那......那银子藏在我们屋里的衣柜顶上......"
知县得计成功,立即吩咐差人去将那二十两银子取来。果然,从店家衣柜顶上搜出了一个包袱,里面赫然是张老板的那二十两白银。赃证确凿,店家无话可说。
张老板见着自己的血汗钱,喜极而泣。刚刚还狡辩不已的店老板和老娘,如今瞠目结舌,向知县连连叩头认罪。
知县见他们二人终于服软,这才缓缓说道:"老板娘,看你们年纪也不小了,怎么还做这等勾当呢?幸亏今次被我识破,否则只怕要入狱伺候啦!"老板夫妻听了面有难色,都跪了下来苦苦哀求宽恕。
知县沉吟片刻,说:"罢了,看在你们尚有悔意,就从轻发落。拿绳子来!"知县命将老板捆上,狠狠抽打了四十大板,震彻整个县衙,听得人心里咯噔一跳。
老板满头是血,老娘也吓得浑身直哆嗦。知县铁青着脸,厉声喝道:"你们若还敢顽劣,老子手下可不留情!从今往后,懂得做人,老老实实经营生意,若再行骗人把戏,重罚不贷!"
老板、老娘连连点头,吓得魂不附体,只恨自己糊涂,触犯了天条。他们扑通跪下,口中叩谢不已:"多谢大人明鉴,小人等谅此醒悟,他日决计重操旧业,行走正道,万万不敢贪鄙再犯了!"
就这样,一桩风波重重的盗窃案经过知县公正审理,终于水落石出。那二十两银子如数归还了张老板,他拿着心爱的银子,喜不自胜,对知县连声道谢。
案件虽然就此尘埃落定,但知县觉得心有余虑,他厉声叮嘱张老板:"你也是个做小本生意的,切记诚实为本,勤俭持家,莫要眼高手低,酿下大祸啊!"
张老板感激涕零,恭恭敬敬应下:"是是是,小人牢牢记住大人谆谆教诲!他日决计循规蹈矩,固本怀德,绝不做亏心事!"
就这样,一宗案件迎刃有余地解决了,大理朝纲昭彰,社会秩序得到了修复,正气长存。朝廷的正义和民心所向,永远是默默无闻的清官们在用行动诠释和捍卫着。