联合国降半旗，是一种特殊的致哀方式，一般某些国家重要的领导人或者做出特殊贡献的人，才有资格享受到这种哀荣。到目前为止，联合国为表哀悼曾经17次降半旗，其中6次是为了中国人。前5位都是所有中国人心中的大人物：毛主席、周总理、朱德、宋庆龄、邓小平，而知道这第6人的人却很少，因为他既不是国家领导人，也不是什么大人物，他就是维和战士杜照宇。
杜照宇
1972年，杜照宇出生于山东济南，从小他就是一个省心的孩子，不仅学习成绩优异，更是品行端正。山东一直对军人十分敬重，在这样的氛围下，杜照宇很小就立下了志向：长大后要成为一名军人。1990年，杜照宇参加高考，他的成绩依然是意料之中的优异，完全可以报考一本院校，但他却选择了中国人民解放军国际关系学院，也就是现在的国防科技大学。这所学校被誉为“中国军事外交官的摇篮”，培养了大量军事外交和外语专业人才。杜照宇之所以坚定地选择报考这里，也是为了圆自己的军人梦。
在校期间，杜照宇表现依旧出色，而且他还如愿入党，成为党员后，杜照宇对于军人和党员的双重使命有了更深的理解。硕士毕业后，杜照宇先后担任中华人民共和国国防部参谋、中国驻印度大使馆武官秘书等职务。此时杜照宇虽然刚30出头，军旅生涯也只有十几年，但他的阅历却超出常人，有丰富的军事外交知识。由于表现优异，2005年12月，杜照宇被派往中东执行维和任务，在黎巴嫩担任联合国军事观察员。临行前，杜照宇跟家人告别，父母妻子虽然担忧，但也知道这是一项光荣的任务，他们叮嘱杜照宇好好照顾自己、执行任务，杜照宇带着家人的不舍和祝愿踏上了征程，却没想到这竟是一家人最后的团聚时刻。
杜照宇的工作地点，是位于以色列、黎巴嫩、叙利亚三国交界处的希亚姆哨所，正好是以色列和黎巴嫩边境最有争议同时也是冲突最激烈的地方，危险系数很高。
在这里我们先来了解一下黎巴嫩和以色列之间的恩怨。以色列是犹太人建立的国家，和信仰伊斯兰教的阿拉伯国家可以说是有“世仇”，不是和这个国家打，就是和那个国家打，使本就冲突不断的中东变得更加混乱。上世纪70年代，以色列出兵占领了黎巴嫩，虽然联合国紧急介入了此事，但有美国支持的以色列并不买账，先后多次入侵黎巴嫩，态度嚣张至极，简直把黎巴嫩当成了自家后花园。这种侵占持续了18年，直到2000年以色列才从黎巴嫩撤军，这对于黎巴嫩来说是莫大的羞辱，从此对以色列更加痛恨。
2006年1月，在巴勒斯坦的民主选举中，“哈马斯”成功上台。哈马斯是一个伊斯兰运动政党，它的宗旨之一就是“将以色列从地图上消除”，为此不惜动用武力。“哈马斯”上位后，美国和以色列立刻对巴勒斯坦实行封锁，这引起了阿拉伯国家的强烈不满，随后巴以爆发冲突，但是以色列军事实力更胜一筹，很快就占据了上风。这时黎巴嫩真主党立刻表示支持哈马斯，率先对以色列发起了攻击，黎以战争爆发。
一直以来，在局势混乱的中东地区，维和部队起到了非常大的作用。维和战士虽然来自不同的国家，但他们的立场是完全中立的，而且不会主动参与到武装对抗行动中，所以当事国有义务保证维和部队的安全，不可以攻击他们。尽管如此，战场上刀枪无情，维和战士们还是时刻处于危险中，说是把脑袋别在裤腰带上也不为过。
杜照宇这次被派到希亚姆哨所担任军事观察员，军事观察员的任务和普通维和战士有一些不同：他们的主要工作是观察、监视、联络、巡逻、搜集信息撰写报告等，而且不能携带武器，简单来说就是更像是“文职”工作。
在黎巴嫩工作期间，杜照宇表现出色，时任联合国停战监督组织参谋长的利雷少将还多次称赞杜照宇“非常优秀”，表扬他所在的希亚姆哨所是任务区“最优秀的哨所”。
黎巴嫩和以色列爆发冲突后，新仇加旧恨，冲突迅速升级，安全形势恶化，处于两国边界的希亚姆哨所更是时刻处于炮火威胁下。出于安全考虑，联合国停战监督组织决定撤回一部分哨所的执勤人员。
7月17日，是杜照宇所在的希亚姆哨所换岗的日子，5人中有2人可以被轮换下哨。在这种危险的情况下，换哨就意味着安全，杜照宇本来刚好可以得到这来之不易的机会，但他却拒绝了，主动要求留在哨所，让一名正在生病的女观察员和另一位较为年长的观察员先撤回。
当时的情况其实已经非常糟糕，以色列和黎巴嫩两国剑拔弩张，互相开火挑衅，距离真正开战只有一步之遥。维和部队虽然名义上是不允许被攻击的，但如果真的打起来了，什么规定都没用，每年都会有维和战士牺牲，所以这也是一项危险系数相当高的工作。杜照宇心里也很清楚这一点，但是在危险随时有可能来临时，他还是毅然把生的希望让给了别人。在他和中国同事的最后一通电话中，杜照宇说：“我是为维护世界和平而来的。”
当地时间7月25日夜间，以色列对杜照宇所在的联合国观察哨所发起了袭击，炮弹呼啸而来，哨所瞬间被夷为平地……
硝烟散去后，人们看到杜照宇倒在了地下掩体里的工作岗位上，象征和平的蓝色贝雷帽被鲜血染红，浸透了迷彩服上的中国国旗，旁边还散落着杜照宇没写完的工作报告和破碎的眼镜。杜照宇和另外三位其他国家的军事观察员都在这场袭击中牺牲了。
悲剧发生后，以色列的攻击仍没有停止，令人动容的是，为了不让牺牲的战士们尸骨无存，来自印度的救援军人冒死把杜照宇等人的遗体抢了下来。
杜照宇牺牲时只有34岁，他的儿子还不到2岁，在还不知道死亡为何物的年龄却永远地失去了父亲。
事情发生后，我国和联合国都发表了声明，对该事件表示震惊和悲痛，对以色列的行为强烈谴责。联合国为杜照宇等4位维和战士降半旗，以示哀悼。我国给杜照宇烈士追记一等功。2007年，联合国追授杜照宇“哈马舍尔德勋章”，表彰他为国际和平与安全做出的贡献。
杜照宇为全人类的和平事业献出了年轻的生命，他的肉体虽然消亡，但他的精神永远不灭。杜照宇，这个中国军人的名字，将永久镌刻在人类维护和平的丰碑上，他不仅用生命诠释了中国军人的担当，同时也激励着其他人继续履行维和使命、保卫世界和平。