被遗弃的“十字军”原型自行火炮。它应该能够在不同的轨迹上发射多达八枚炮弹，以便它们同时击中一个目标
忘记坦克、战斗机甚至无人机。火炮是现代战场上最重要的武器，就像 100 年前、200 年前甚至 300 年前一样。斯大林将炮兵称为“战神”并非没有道理。
因此，世界领先的军队美国陆军无法设法开发新的榴弹炮是非常成问题的。在一代人的时间里，陆军三次尝试获得新的重型火炮，但都失败了，他们被困在它已经使用了61年的相同榴弹炮的升级版本上。
最近的炮击事件令人震惊，如果不是非常令人惊讶的话。3月8日，美国陆军最大的武器采购商道格·布什（Doug Bush）告诉记者，美国陆军已经结束了对一种新型射程更远的榴弹炮的测试。
“我们去年秋天结束了原型设计活动，”布什谈到增程加农炮时说，这是现有M-109履带式榴弹炮的新型号，带有超长枪管。“不幸的是，[它]不够成功，无法直接投入生产。”
取消ERCA榴弹炮使陆军没有正在开发的榴弹炮来取代其现有的800门左右的M-109，该军种从1963年开始部署，并已多次升级。
对于美国炮兵来说，这是一个熟悉但又不舒服的位置，因为他们从远处观察到成千上万的俄罗斯和乌克兰榴弹炮沿着俄罗斯对乌克兰 26 个月的更广泛战争的 600 英里前线爆炸。正是这些榴弹炮在那场艰苦的战争中始终造成最惨重的伤亡。
早在1990年代，陆军就首次尝试更换M-109。该军种开发了一种超重型、高度自动化的履带式榴弹炮，称为十字军。十字军重43吨，而M-109重28吨，但它的火炮发射标准炮弹25英里，而M-109为19英里。
五角大楼在2002年取消了十字军，理由是它的重量和成本。十字军灭亡后，新计划是开发一种新的履带式榴弹炮，作为陆军雄心勃勃的“未来作战系统”的一部分，这是一个通过高科技无线电数据网络连接的轻型机器人和半机器人战车系列。
FCS是一个标志性的崩溃，消耗了数十亿美元的开发资金，在现实世界中从未真正起作用，即使它确实起作用，在概念上也存在缺陷。无人机和无线电干扰器的激增要求使用更重的车辆，而不是更轻的车辆，以及可以在电子隔离时进行战斗的车辆。
FCS于2009年崩溃，在短短10年内采用了第二种新型榴弹炮设计。在十年内两次被刺痛，陆军采取了官员们可能认为谨慎的方法来设计第三门新型榴弹炮。
该服务对M-109进行了最新升级，并在其他增强功能中将其23英尺的枪管替换为30英尺的枪管。有了新的枪管，增程加农炮可以将炮弹投掷到惊人的46英里。ERCA电池可能会瞄准敌军，而不会冒敌方榴弹炮还击的风险。
但谨慎的做法也没有奏效。在2020年开始测试新型榴弹炮时，陆军发现更长的枪管也是更脆弱的枪管。陆军预计榴弹炮枪管可以持续数千发子弹，这样炮手就可以在不冒意外爆炸风险的情况下爆炸。ERCA的长枪不符合耐久性标准。.因此，对于一支本应处于火炮技术前沿的军队来说，它又回到了绘图板，但却发现自己落后了几十年。即使是资金拮据的乌克兰军队也拥有更新、射程更远的欧洲制造榴弹炮。
美国人可能会效仿乌克兰人的做法，向世界领先的榴弹炮制造商征求意见，甚至直接出售，包括瑞典公司博福斯公司（Bofors，现在是曾经的英国跨国公司BAE系统公司的一部分）和韩国公司韩华。虽然进口火炮会让地球上最富有的军队感到尴尬，但这也可能是重新装备美国炮台的唯一途径。
如果说在陆军的炮火灾难中有什么安慰的话，那就是美国炮手不仅仅依赖他们老化的M-109。他们还操作数百个履带式和轮式火箭和导弹发射器。
主轮式发射器，著名的高机动性火炮火箭系统（又名 Himars）被广泛认为是世界上最好的火炮系统之一。HIMARS电池从一个射击位置加速到另一个射击位置，可以将制导多管火箭系统（GMLRS）精确导弹发射到57英里外，同时还可以躲避火箭弹的回击。或者，可以将装有六枚 GMLRS 导弹的盒子换成装有一枚远程陆军战术导弹系统 （ATACMS） 武器的盒子，能够打击 190 英里外的目标——尽管只向乌克兰提供了过时的短程版本。
但最好的军队混合使用榴弹炮和火箭弹——这是有充分理由的。榴弹炮发射许多较小的子弹，更近，更快。发射器发射的子弹越来越少，越来越大，距离更远但速度更慢。如果美国人在经过三十年的尝试后最终无法获得新的榴弹炮，他们就有可能失去这种近距离和快速的火力。