终南山上有一炼气士，修得千百年道行成仙，名叫云中子。
云中子在虎儿崖采药，见朝歌宫中一道妖气盛行，便命金霞童子寻来一截枯松枝削成木剑，驾青鸾至朝歌。
云中子左手提水火花篮，右手执拂尘，前来拜见纣王。
纣王此时正被大臣们缠得不行，早就想散朝了，见通报有道士朝见，故顺水宣来，以解其烦。
云中子见了纣王并没行跪拜礼，而是执拂尘打了个稽首。纣王见了心中非常不爽，觉得即使是方外人士，但依然在自己的国土之内，居然如此慢君。
纣王虽然不悦，但又不好发作，为一个礼节动火，显得自己太没有气量了。于是纣王决定用“问道”来试探云中子的道行。
纣王问云中子：“道者从何而来？”
云中子答：“贫道从云水而至。”
纣王又问：“何谓云水？”
云中子说：“心似白云常自在，意如流水任东西。”
纣王又说：“云散水枯，汝归何处？”
云中子答：“云散皓月当空，水枯明珠初现。”
云中子的这番回答令纣王非常满意，心中立马就免了他的慢君之罪，让人赐坐，二人坐而论道，大有知音相见恨晚之象。
云中子一点不谦卑，一屁股就坐了下来，还说：“天子只知天子贵，三教元来道德尊。”
这纣王也是聪慧大气，很想听听云中子讲道，又如何尊了，于是让云中子畅所欲言。
云中子便畅开了夸，将世外景象全部妙语连珠地呈现在了纣王面前，云中子是这样形容的：
在这世外，不用每天行礼拜天子，也不用被大臣们所管束，山间有林泉岩壁，让人忘忧忘辱，绝名绝利。穿着粗布衣服，随便披散着头发，光着脚丫子，自由自在，不受任何束缚。兴来，可采花折草装饰洞府，用甘泉来漱口，嚼松柏来延寿。遇着有缘人，便求玄问道，诗酒谈文，论前朝兴废，究性命根因。每日采药救人，化缘充饥，修仙悟道，书符篆除妖魔。炼丹腾云，遨游四海。
便是：笑奢华而浊富，乐自在之清贫。夺天地之秀气，采日月之精华。
这纣王只知宫殿之尊，哪里知道世外之好。听到云中子的一番话，顿觉身心徜徉其中。
纣王听完大悦，说出真心话：“听完先生此言，不觉神清气爽，也如在尘世之外，真觉这富贵如浮云耳！”
果然这云中子是攻心好手，先把这纣王聊得意乱情迷，然后才说出自己此前来的目的。
纣王一听云中子是进宫来除妖的，就越发好奇，这宫里如此森严，何来妖魅？
云中子说：“这妖魅最蛊惑人心了，陛下若知道有妖魅，那自不敢来了，就是陛下不知道，所以才能趁机出现。”
云中子从他的水火花篮中取出松木剑，让其挂在分宫楼三日，妖魅自当灰飞烟灭。
这纣王哪里知道自己身边最宠幸的妲己，正是那他当日去女娲宫降香时得罪了的女娲从轩辕坟里招来的狐狸 精，专来魅惑他，让他早早断送成汤640年基业中还余下的28年气运。
宁可信其有，不可信其无。何况，这纣王和云中子还聊得这么投机，于是便命人将这“巨阙剑”挂在了分宫楼前。
纣王见云中子有道行，两人又投缘，就想劝说云中子留在他身边，许他功名富贵。
纣王劝说：“你留在朕身边岂不更好，还可扬名后世，何苦没世无闻，甘为淡薄呢？”
这云中子先前讲了那么多世外的好处，这纣王转眼就忘了，反倒过来劝方外云中子入世了。
云中子再一次向纣王申明他做山野之人的好处：“我既能睡到日上三竿才醒，也能不穿衣服光着脚满山跑，多自由啊！”
纣王一听就这等，那有什么好的？还不如在宫里穿得体面，富贵尽享。
云中子见前面的那番宣扬似乎对纣王不怎么起作用，于是又说了一番更妙的好处来：
“身体逍遥心自在，不用思考治国安邦之策，种种韭菜就好了，也不用揣摩君王的喜好，还要行礼下拜，每日担惊受怕。我房屋简陋床又小，衣服脏又破也不妨，都是自己怎么过怎么舒服，随心所俗。”
便是：不问天皇地皇与人皇，不问天籁地籁与人籁。闲来一枕山中睡，梦魂要赴蟠桃会。哪里管玉兔东升，金乌西坠！
纣王听后这才打消了挽留云中子的想法，只好命侍官取了金银各一盘来送给云中子。
云中子当然拒绝了，这些金银对他来说毫无用处，每日只两卷经书，洞中打坐，或抚五弦琴，采药治病。这些都比这金银好哇。
说完，云中子走出大殿，飘飘欲仙地离开了。
话说这“巨阙剑”刚一挂在分宫楼，妲己就开始昏昏沉沉，面如气色，气息微弱地躺在床上不起了。
妲己说，自己是被那把剑吓到的。纣王怜惜美人，转眼就怪云中子妖言惑众，施了妖术，想加害美人，自己险被他误导了，于是命人将那剑取下来烧了。
自这降妖“巨阙剑”被焚以后，妖气荡盈深宫，妲己更把纣王迷得颠倒错乱，荒废朝政，天怒人怨。
云中子回望见妖气复长，只得作罢，知大势所然，天意如此，只好留下了二十四个字在司天台杜太师的照墙上，以证后效。
虽然《封神演义》里说纣王失天下是天意，但本人依然有三个小疑惑：
1、这女娲看出成汤只剩28年气运将亡，那招不招狐狸附身，结局不都是一样的吗？时间不会加快，也不会慢移。
2、若这妲己本是女娲招来的，为女娲办事，若云中子真除掉了，那云中子是否又是逆了女娲之意？又是否会结下梁子？
3、成汤将亡，周室当兴，既是天意，那女娲和云中子的做法，又是否多此一举？