道光十七年圆明园九州清晏总样准底
“样式雷”是清代雷氏建筑世家的誉称。从江西永修走出的雷氏家族自清康熙年间起，共有八代十几人主持皇家的各类建筑工程，负责建筑设计和图样绘制等工作。由于供职于皇家建筑机构“样式房”，且多代担任样式房掌案，故称为“样式雷”。我国现已被评为世界文化遗产的北京故宫、沈阳故宫、天坛、颐和园、承德避暑山庄、清东陵、清西陵、五台山等建筑均有样式雷家族的身影，他们或是设计建造或是参与修建。样式雷家族为中国传统建筑的发展作出了突出贡献，现在留存下来的样式雷建筑图档就是记录清代皇家建筑设计、施工、验收管理制度等的珍贵史料。
样式雷图档是样式雷家族所绘制的建筑图纸、相应工程做法的文字档案和烫样模型。为了研究方便，我们把样式雷图档的定义进行扩充，尤其是对文字档案的概念，之前档案主要是指工程做法册，现在还包括雷氏家族几代人的日记，与主管官员、同事、家人朋友和商业伙伴的往来信函，家庭账单和财务收支情况记录单等。同时对图档作者进行扩充，凡是与雷氏相关的样式房其他工作人员所绘的图档也归入样式雷图档范围。
现存的清代样式雷图档，其绘制时间从18世纪中叶延续到20世纪初期；建筑涉及地域范围覆盖北京、天津、河北、辽宁、山西等清代皇家建筑所在地；设计内容包括皇家宫殿（故宫）、园林（圆明园、颐和园、三海）、坛庙（天坛、地坛、太庙）、陵寝（清东陵、清西陵）、王府（恭王府、醇亲王府）、行宫（团河行宫、紫竹院行宫）等。其中工程类图档详细记录了有关机构设置、选址勘测、规划设计、工程施工以及建筑技艺等传统建筑行业的方方面面，反映了清代建筑设计水平和样式房工作流程；非工程类图档则反映了样式雷的生活、教育、家庭情感等，对了解清代的社会现实具有重要的学术价值。烫样是按一定比例制作的模型，立体展示建筑的形象轮廓和区域的群体配置，上面标注建筑的主要尺寸与做法，从里到外结构一目了然，虽然是小样，但它极其精细，各种构件都可以自由拆卸，也能灵活组装，这是雷氏家族独一无二的创造。目前存世的样式雷图档为两万件左右，主要收藏在中国国家图书馆、中国第一历史档案馆、故宫博物院，还有少量收藏在中国国家博物馆、清华大学、北京大学、中国人民大学、首都图书馆、首都博物馆、日本东京大学东洋文化研究所、美国康奈尔大学东方图书馆等。其中国家图书馆藏量约15000件，占世界总量的四分之三。
目前学术界一般认为，雷氏家族共有八代人供职于清廷样式房。第一代雷发达是样式雷奠基人，北上谋生，从“南漂”到“北漂”；第二代雷金玉开创名声，担任首位样式房掌案；第三代雷声澂襁褓丧父，在艰难中过渡；第四代雷家玮、雷家玺、雷家瑞宏业三兄弟，成为样式雷家族中最强阵容；第五代雷景修生不逢时，不能施展建筑才华，筑屋藏图、修宗谱建祖坟；第六代雷思起劫后中兴、鞠躬尽瘁；第七代雷廷昌再创辉煌，与父亲雷思起同获御赐顶戴；第八代雷献彩末世绝响，得真传却后继无人。样式雷家族演绎了200多年的家国春秋，他们为中国多项世界文化遗产的留存作出了巨大贡献，是中国古代杰出的建筑设计大师，也是世界唯一一个以八代十几人的庞大家族为集合体、专为皇家建筑服务的建筑世家。
中国建筑技艺一直以口传心授和“传帮带”的方式传承和发展，有关中国古代建筑设计理念、方法和传承的文献记载寥若晨星。清代样式雷图档的出现，打破了这一局面，为研究中国传统建筑提供了宝贵而丰富的资料。样式雷图档以其系统性、完整性、规模性及手稿性质，成为世界上独一无二的关于中国古代建筑设计理念和方法的珍贵档案。它在为中国古代建筑史提供重要史料的同时，也纠正了传统世界建筑史中关于中国古代缺乏建筑设计理念和方法的偏见。
通过这些图档，我们可以深入了解这些大家所熟知的名胜建筑的背后，中国的建筑思想以及古人天人合一的设计智慧。样式雷图档包含了大量清代的政治、经济、文化等信息，体现了极高的建筑学成就，是研究清代建筑的第一手档案资料，也为研究清代历史提供了珍贵史料，同时也是研究样式雷世家的第一手资料。样式雷图档所反映出建筑师的高超技艺和先进的图学成就，体现雷氏世家是当之无愧的世界杰出建筑大师，是值得大力研究的古代哲匠。