海棠花开正浓，走过它时，一阵香气袭来，它在春风中花枝乱颤。自古以来，海棠便以明媚动人，楚楚有致成为了雅俗共赏的花儿。
《诗经》里并未直接写海棠，因为海棠到了唐代才有了此名和人工栽培的技术。在唐朝之前，人们把它叫做“林檎”、“红棠”、“柰”等。那《诗经》里的海棠花，源起于哪里呢？
“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！”《诗经·卫风·木瓜》这首诗里，提到了木瓜。这个木瓜，与我们今天吃到嘴里美汁儿汁儿的番木瓜是完全不同的两种植物。
木瓜，《毛传》：“楙（mào，林木茂盛）木也，可食之木。”《本草纲目》卷三十木瓜：“楙。按《尔雅》云，‘楙，木瓜’。苏颂《本草图经》：“木瓜处处有之，而宣城者为佳。木状如柰。春末开花，深红色。其实大者如瓜，小者如拳，上黄似着粉。”这些描述正与皱皮木瓜的特征相符。
诗经里的卫国的属地在今河南省淇县，周朝生长的皱皮木瓜，现在应该也是常见的植物，所以这里的木瓜就是皱皮木瓜，而皱皮木瓜是果实，而它的花儿就是贴梗海棠！
海棠花儿有多美？且不说《诗经》里你送我木瓜，我送你美玉的心灵相通。先看看唐代风流才子唐伯虎笔下的《海棠美人图》：“褪尽东风满面妆，可怜蝶粉与蜂狂。自今意思和谁说，一片春心付海棠。”春天已去，海棠花仍美得醉人，可爱的蝴蝶和蜜蜂在花前不停地翻飞起舞。从今以后，满腹心事将对谁说呢？只能把自己的心思寄托于海棠花之上。
而对于海棠花的钟爱，不仅仅是才子，还包括才女。女人爱花，女人如花。唐代女诗人薛涛幼时随父入蜀，她写的《海棠溪》一诗，开启了吟咏海棠的风潮。“春教风景驻仙霞，水面鱼身总带花。人世不思灵卉异，竞将红缬染轻沙。”古时称染花的丝织品为缬，春日水面倒映红色海棠花影，小鱼在花影中嬉戏穿梭，小溪如同染上红色花纹的轻纱，灿如仙霞。而李清照的一首词，更是让海棠花的美人尽皆知：“昨夜雨疏风骤。浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否知否应是绿肥红瘦！”
我总是惊诧于古人的想象力，那海棠在文人笔下，如红缬染轻沙、春景驻仙霞、绿肥红瘦画。我们沉浸在这样的境界里，竟忘了彼此。回到《诗经》里的初心，手赠木瓜开启的是善念的果实和欣喜的花儿，是相遇相知时高山流水遇知音的美好年华，是来自于千年皱皮木瓜的温软和美玉的洁白无暇。这些粲然开放在我们的心间，让我们的心灵跟着轻盈起来。
那些对于海棠的钟爱，瞬间也鲜活起来。我彷佛撑着一叶扁舟，徜徉于海棠花海之间，朝醉暮吟看不足，羡他蝴蝶宿深枝。