一九二四年，广东潮安之林若初见天日。少年之际，林若在家乡默默读书，漫游书海，品阅进步之典籍，渐生爱国之心，志在拯救国家、挽救民族于水深火热之中。中学时，参与我党领导之抗日救亡运动，始悟唯有我党，方为国家、民族之希望。至一九四五年五月，林若义无反顾，决然投身党旗，成为一名坚定的党员。
踏入党门，林若引领进步青年投身爱国运动，传承我党革命思想。一九四七年，身份曝光，经组织之安排，林若转赴东江游击区，担任东江第二支队教导员等职，协助我军解放广东，见证解放战争之胜利。
广东解放之后，林若留驻广东，职掌中山县土改工作队队长一职。广东土改进程缓慢，复杂因素丛生，然林若志不可摧，严格执行我党土改政策，深入农村，倾听百姓心声，持之以恒进行思想疏导，确保土改顺利进行，功不可没。
继广东解放后，林若踏上了新的征程。先后担任东莞县委副书记、东莞县委书记等职务，一九六六年，晋升为湛江地委第一副书记。然此年亦为“十年特殊时期”之始，一九六七年，林若受冲击，工作暂时中断，直至一九七一年方得复出。
复出后，林若历任湛江地委常委、广州市委书记等职，承受诸多压力，积极发展国民经济，努力减少“四人帮”带来之损失。待“四人帮”覆灭，林若得到重用，一九七七年，担任湛江地委书记。再于一九八二年，晋升为广东省委书记（当时设有第一书记）。
一九八五年，广东省委取消第一书记之职，六旬之年，林若肩负广东省委书记重任，全面主持广东省委之日常事务。在任期间，坚定执行改革开放政策，致力完善特区建设，推进经济体制改革，不断探索创新，促进广东改革开放步伐。同时，大力推动两个文明建设，为广东改革开放营造了良好社会环境。
一生廉洁正直，朴素生活，丝毫不染世俗烟尘。一九八八年，王光美造访广东，欲探望林若，遭其拒绝。王光美误以为其府第华丽，遂擅自造访，方知其家家具朴素至极，大感震撼，未曾料到一位省委书记如此清俭。
不仅律己严格，对家人亦要求严格。林若有三子，皆不从政，一为工程师，一在东莞企业工作，一为大学教师，平凡至极，却见证了家风的力量。