杨金水是宫里派到江南织造局浙江市舶司总管，他是老祖宗吕芳最喜欢的干儿子，他管着大明一半的开销，他就像那春日里，大红大紫的牡丹，富贵无极。
改稻为桑的国策，一朝让浙江官场变了天。
海瑞在浙江审郑必昌、何茂才，直接把他们的心态搞崩，这两个人为了活命，豁出去了，将事情往宫里扯，往嘉靖身上扯。
海瑞是一个刚直不阿的主，他要查问题就一定一查到底。面对郑必昌、何茂才这两个老油条，海瑞还是很有手段的，不光靠着一腔热血，更多是智慧、手段。
结果何茂才问什么，就回答什么，那些冰山下见不得人的事情，势必被翻得底朝天，最终会剑指嘉靖。
涉及朝廷，事情就麻烦了。杨金水是宫里安插在浙江的话事人，他的性命不保在其次，如果海瑞宫里这条暗线捅出来 ，就是朝局动荡，圣名受损，国本不保。
杨金水的直接上级是吕芳，吕芳上面是嘉靖，他们两人是嘉靖与官场的隔离带，作为太监的杨金水，唯一的家是宫里，他不可能将后面的人捅出来。
当初浙江毁堤淹田，胡宗宪公忠体国，一体承担了责任，按照河堤失修结了案，没有让朝廷兴起大狱。
海瑞这次将毁堤淹田的事情又翻了出来，以及之后的沈一石家产案，都捅了出来，海瑞是无差别对待浙江官场的这帮人。
杨金水在海瑞审案时，在隔壁偷听，发现苗头不对，他去找新任巡抚赵贞吉，希望他赶紧停掉海瑞的工作，不粘锅赵贞吉用一套冠冕堂皇的话把杨公公打发了。
杨金水面临的问题越来越复杂，是考验他的时候了。
不得已装疯
杨金水是代表宫里，他如果被海瑞盯上，他自己觉得不是海瑞的对手，那海瑞也会盯住宫里。
作为宫里的一颗棋子，杨金水知道自己的使命，一旦让嘉靖丢了面子，他是第一个被抛弃的。当初他的干儿子李玄，也是被他无情地牺牲的。
他的干爹吕芳会因为此事被牵连，杨金水如果死了，就等于把吕芳和嘉靖推到了前台，凭着海瑞的脑子很快就会查到真相。
海瑞的记录在案，已经把杨金水逼到了死角，他也在飞速地盘算，上下策，杀身成仁只是杨金水的下下策。
经过思考，杨金水一不做二不休，干脆装疯。
开始杨金水胡言乱语，之后变得痴痴呆呆，整个人像丢了魂一样。
他的干儿子们日夜被他折腾得够呛，赵贞吉从书办处得知杨公公疯了。
之后锦衣卫的朱七也来通知赵贞吉，杨公公疯了，他们要带着他回宫里。
杨金水疯了的消息，急递送到宫中，万寿帝君准备亲自秀一下自己的专业水平，来鉴定一下杨金水。
嘉靖其实担心织造局，在整件事情里面牵连多深，司礼监牵连多深（实际情况）；同时送来的急递，重新审回的供词，到底牵扯严党和织造局多深（明面上）。
面对这种僵局，第一甩锅达人嘉靖也伤了脑筋。
嘉靖启动专业技能，问天卜卦，收获了一个上上大吉的乾卦，然后他打开了赵贞吉送来的供词。
嘉靖看到供词里不仅有原来涉及到小阁老、织造局的证词，还增加了郑、何翻供的供词，又添上了两百多士兵和蒋千户徐千户针对翻供的证词。嘉靖震怒。
嘉靖叫来押送的两个锦衣卫问情况，可他们也不知道内情，这个烂摊子只有嘉靖自己来收拾。
换了全套工作服的嘉靖，看到杨金水被固定在架子上，在昏暗处像个受难的耶稣。嘉靖一看，也确实心有怜悯。
嘉靖皇帝主业修道，副业做皇帝，一生的追求，弄钱、修仙长生。
嘉靖想要看看杨金水手中到底有什么牌，他会说什么。
杨金水终于迎来了考试，如果考试顺利，就可以保住命，如果发挥失常，事情的结果就很难说，不光他性命不保，干爹吕芳也会被牵连。
此时的干爹吕芳，因私下与严嵩、徐阶会面，被送去看吉壤。司礼监的陈洪暂时掌权。
杨金水要通过这场见面，保住自己的命，干爹的命，向嘉靖表明自己的忠诚。
最重要的一点，我不会说，任何关于皇帝你的事。我是装疯的，不会乱说话。
御前奏对
黄锦让东厂人点了杨金水的穴，让他能安静地跪着，身子直着，脸却能朝着前面，不会惊驾。
此时杨金水正好跪在了嘉靖神号牌位前，让嘉靖觉着杨金水降服在了自己的神号下，黄锦的安排真是煞费苦心。
一个道士、一个疯子开始了一问一答。
嘉靖的第一个灵魂拷问：我是谁？
杨金水：认识。
嘉靖第二个灵魂拷问：你是谁？
嘉靖：为什么装疯？
杨金水：为了把浙江贪墨案子真实情况带给您。
嘉靖开始问，沈一石的死因和账册。
沈一石在织造局赚的钱，都被贪墨了，并非都用在了宫里。
第三次灵魂拷问：谁拿了朕的银子？
杨金水：宫里有尚衣监、巾帽局、针工局；严党有郑泌昌、何茂才、严阁老、小阁老。
嘉靖又问：吕芳呢？
嘉靖：吕芳是给沈一石请六品冠带的人，沈一石怎么会不认识？
杨金水：这是很多年前的事情了，沈一石和吕芳早也没了联系了。
嘉靖：现在这种情况，你自己预备以后如何。
杨金水：奴才会一直装疯下去，这世界上再也没有杨金水了。
嘉靖觉得杨金水对他还是忠心的，浙江的事情也不能全怪他，为了不牵扯到宫里，他从一个花团锦簇的大太监沦落到如此。
嘉靖认定了杨金水，并给他戴上香冠，杨知道自己逃过一劫，便装成真的疯了，拼命磕头，地上一滩血。
后记
当时来看，杨金水几乎没有比装疯更好的办法。
如果他清醒地活着，就海瑞那个劲，一定会拉他出来受审，郑何二人都会把供词指向他；
如果他死了，那就会追到吕芳那里，牵连到了宫里，事情就更大了。
所以他只能装疯，虽然疯了，但还能押解到宫里受审，牵扯到宫里的事情到他这就止住了，不至于再揪出吕芳。
到了京里以后，宫里的事情宫里审，一切就都好说了，不管他保不保得住，吕芳和嘉靖的颜面都能保住了。杨公公这番实属不易，嘉靖也略知道他的考虑，给他安排了一个去处。
杨金水在朝天观呆了几年，干爹吕芳带着他去南京养老，得以善终。