秦先生36岁，未婚，是个包茎患者，因为包皮、龟头经常发炎，所以在医生的建议下做了包皮环切。手术前，医生摸到包皮下似乎有许多包皮垢，将包皮切除后，发现冠状沟处有些小溃疡，像是炎症导致的。出于职业的敏感性，他建议秦先生将切下来的包皮做活检,结果在包皮组织中发现高分化鳞状细胞癌，确诊患有阴茎癌。
秦先生如遭晴天霹雳：“我这么年轻，怎么可能会得癌症？”
医生说：“你有包茎，却没有及时将包皮垢清除，使这里成为滋生细菌的温床，导致包皮、龟头经常感染、发炎，正常细胞长期反复修复、损伤，很容易演变成癌细胞。而且，人乳头瘤病毒感染也是目前很多年轻人患阴茎癌的重要因素。”
医生通过回顾病史和追问个人生活经历，发现秦先生除了因包茎不能翻起包皮清洗外，平时有吸烟习惯，私生活也比较混乱，有过不洁性行为，偶尔会跟朋友去桑拿中心按摩。
阴茎癌是泌尿生殖系统的恶性肿瘤，它在不同国家和地区的发病率相差很大，一般来说，发达国家发病率低，经济条件、卫生状况相对较差的国家和地区发病率高，例如，在西欧和美国，发病率为0.3～1.0/10万，巴拉圭和乌干达的发病率分别为4.2/10万和4.4/10万。随着我国人民生活水平的提高及卫生状况的改善，阴茎癌渐趋少见，发病率为美国的2～3倍，但仍是危害男性健康的重要疾病。
以往，连教科书上都写着阴茎癌主要发生于55～65岁的男性，年龄越大发病的可能性越高。但是近年来的统计发现，阴茎癌的发生有年轻化趋势，多发生在40～50岁，20多岁也有发病的。除了因为包皮过长及包茎引起反复炎症，刺激阴茎组织癌变外，该病还与人乳头瘤病毒感染、外生殖器疣、吸烟和大麻、阴茎皮疹、阴茎裂伤和性伴侣数量等因素有关。性生活活跃，性伴侣多的人，更易受到人乳头状瘤病毒感染而致癌。据上海一项统计发现，人乳头瘤病毒携带者发生阴茎癌的几率比正常人高1倍以上。
典型中、晚期阴茎癌在阴茎头、包皮内、冠状沟等处会出现丘疹、疣状和菜花状边缘不整齐的肿块，继而形成糜烂和溃疡，有时在表面还覆盖浓性恶臭分泌物，经活检便可确诊。
然而，早期阴茎癌症状往往不明显，不易识别，比如，可仅表现为包皮内侧发红，阴茎头及包皮小溃疡等，与炎症很相似。包茎、包皮不能上翻者不能直接观察包皮内及阴茎头的状况，常常将摸到的肿块误认为包皮垢。非专科医生也有可能因跨专业而误诊。患者自己误以为仅是普通炎症而忽视它，或以为是性病，不愿到正规医院就医，延误治疗也不少见。
早期、正确地诊断阴茎癌，可提高患者的生存率及生活质量。在当今的医疗技术下，早期发现并彻底治疗，患者的5年生存率可达90%以上，即使在中期，也有70%的生存率。如果到了广泛转移的晚期，就只有30%。
医生体检发现，秦先生腹股沟淋巴结肿大。追问病史，秦先生以往龟头发炎时，他自己也能摸到腹股沟处有黄豆大小的肿块，炎症消退后消失，也就没有管。最近，这些肿块又再出现。
医生说，阴茎癌最常通过淋巴转移，建议他做淋巴结活检，以排除癌症转移的可能，并且，还要做诸如腹部、阴囊B超，肛门指检等，排除合并其他癌症的可能。
腹股沟淋巴结是阴茎癌最常见的转移途径，而此部位淋巴结肿大往往出现在阴茎癌中晚期，部分患者会以腹股沟淋巴结肿大为首发症状，阴茎上的癌肿反而不显著或没有症状，或被包皮掩盖，延误了正确的诊断和治疗。
当然，腹股沟淋巴结肿大并非都是阴茎癌的表现，其中大约一半是由盆腔器官感染所致，反复包皮、龟头炎症，盆腔其他器官的炎症和肿瘤，也可以引起该部位淋巴结肿大。所以，包茎或包皮过长患者，阴茎和包皮无论是否经常有炎症，一旦发现腹股沟淋巴结反复肿大，或者肿大后长期不消退，就应该及时到医院就诊，必要时行淋巴结穿刺，排除癌症。若检出癌细胞，需同时鉴别原发病灶，例如做阴茎组织活检、B超排除睾丸肿瘤，肛检和肠镜排除直肠癌等。
经过一系列检查，基本排除其他肿瘤，淋巴结穿刺也没有发现癌细胞。医生建议秦先生尽快行阴茎部分切除术。
一听到此，秦先生并不十分原意，因为他还未婚未育。
“我们在手术时会尽可能平衡切除范围和阴茎功能，最大程度保留阴茎，而且，通过目前的技术，用周围的韧带以及其他部位的皮肤延长、重塑阴茎，80%的患者可以恢复性和生育功能。”医生解释。
秦先生终于下定决心，术中进行淋巴结活检阴性，也未见远处转移。术后，医生叮嘱他要随访6个月，若癌症没有死灰复燃，才算治愈。
阴茎癌可发生于阴茎的任何部位，但病灶大多在阴茎冠状沟、龟头部包皮内。该病治疗的目标是在尽可能损伤小的情况下根除癌症，最大程度地保留阴茎功能。
治疗方法有手术、化疗、激光等多种疗法。对于范围较小且表浅的癌变还可选用激光、局部切除等方法，配合化疗和放疗，保持阴茎外形和原有相关功能，尤其适用于年轻患者，但是容易因清除不彻底而复发。
传统的阴茎部分切除等术式虽可获得较高的生存率，但患者可能因此丧失性功能，甚至出现心理问题。对此，临床有不少改良方法，既可治愈，也可以使阴茎保持一定的长度，患者不必过于忧虑。除非肿瘤较大，已侵犯到阴茎干时，方行阴茎全切除术。
患者的预后跟淋巴结有很大关系。有资料显示：腹股沟淋巴结没有癌细胞者的5年生存率为93%以上，仅一个淋巴结检出癌细胞的，生存率有81%，一旦侵犯到淋巴结外面，生存率陡降至4%~6%。因此，患者如出现腹股沟区淋巴结肿大均行活检，必要时进行腹股沟区淋巴结清扫。同时加强随访，如果复发，可以再次手术，并适当配合放疗或化疗。
切除包皮有助于预防该病，但这个作用对12岁以下儿童比较明显，对成年人基本无效。因为细胞被炎症、损伤等因素刺激了一段时间，已经发生了不良变化，即使成年后再行包皮环切，清洁了阴茎，也难以逆转，再在吸烟、病毒等因素的刺激下，细胞最终彻底变成癌细胞。
为预防阴茎癌，对于包皮过长者一定要养成清洗习惯，即使不切除包皮，也应该每天翻起包皮检查阴茎头情况。包茎且经常发炎者建议尽早行包皮环切，尤其是30岁以上包茎者，即使未发现阴茎或包皮肿物亦必须引起重视。条件允许者，最好能对切除的包皮组织进行病理检查，避免漏诊早期阴茎癌。同时，洁身自好，拒绝不洁性行为，避免滥交也是阴茎癌的重要预防手段。