今年是韩愈逝世1200周年，韩愈是唐代古文运动的倡导者，被后世尊为“唐宋八大家”之首。韩愈的古文是中华文教的核心载体，影响持续千年之久，其古文所涵育建构的超越家族血缘、身份等级的“同道中国”理想，是走向世界的中国人需要认真对待和反思的中华文明精神遗产。本期讲坛是刘宁委员近期在中国艺术研究院中国文化研究所主办的“汲古论坛”第三十场暨“何为中国”系列第七场学术活动上演讲内容，现整理发表，以飨读者。
建构“同道中国”的精神传统
韩愈是中国文化史上的巨人，在从中唐到20世纪初的一千多年时间里，他是深受推重的古文宗师。北宋诗文大家欧阳修景仰韩愈，谈到当时的士人追慕韩愈的盛况，曾云：“学者非韩不学。”从南宋到明清，古文的创作与传播持续深入，形成了以“唐宋八大家”为代表的古文经典谱系。韩愈作为八大家之首，其影响更是家喻户晓、深入人心。
古文是士人的必修课，塑造着士人的思想、表达和行为方式，是中唐以后一千年间中华文教的核心载体。对于古文的建构，“唐宋八大家”都有重要贡献，但若论开凿鸿蒙、发凡起例的创辟之功，则非韩愈莫属。苏轼在《潮州韩文公庙碑》中，称韩愈“匹夫而为百世师，一言而为天下法”。在他看来，韩愈以古文为天下立法，他是文章宗师，更是精神的立法者。
韩愈开创的古文传统，与中国源远流长的诗歌传统，都有深刻的思想文化内涵，但两者的精神侧重有所不同。中国的诗歌传统渊源于《诗经》，《诗经》有着浓厚的乡土情蕴以及宗族伦理情味和宗国情感，植根于故土，情深于亲人。中国诗歌继承了这种传统。杜甫沉郁顿挫的家国之思，就是最好的代表。韩愈所开创的古文，虽然也有许多亲情的书写，但其重心则从乡土亲情，转向了士人的以道自励与同道相知。古文涵育了“同道中国”的精神传统。
“同道中国”的基础，是每一位士人的自励自强。韩愈古文所展现的“拟圣”精神、“定名”追求和“天性忠诚”，无不体现了对绝对之善的内在体悟，体现了自强者的内在修养。韩文以激进的语言创新、勇猛有力的新文风，展现了自我超越的巨大力量；开放的师道追求，则唤起同道的相知相感；这些都极大地打开了普遍主义的精神视野。韩愈不仅吸引了当时的同道之人，也在其身后引发无数士人的追随与景仰。他开创了一条全新的道路，吸引了无数的同路人、同行者。这条路并不平坦，行路人需要极大的勇气和毅力，所有走上这条道路的人，都感受到此路开拓之艰难，因此由衷敬仰韩愈的力大思雄，钦佩其卓绝的才华。为什么如此艰难，还是有那么多人走上此路而义无反顾？因为只有这条路，才能让人挣脱凡俗的束缚、乡土的羁绊，超越家的束缚，看到更广大的世界。苏轼对韩愈“百世师”“天下法”的高度评价，道尽了这条路的崇高意义。
这条路崎岖不平，韩愈的后继者不断在探索如何化解攀登时的艰难。苏轼以他的达观与超然，看淡行路中的风雨；朱熹以其深邃的哲思，让行路的体验更加深沉。他们也批评韩愈对行路中的问题思考未周，但这些都改变不了一个基本的事实，那就是他们都走在韩愈所开创的这条道路上，一生都在前进而非后退。这也是无数在韩愈身后继踵前贤者的共同写照。
韩愈重大的历史贡献，尤其需要站在文明的高度来加以认识。韩愈直面了中唐困局中的文明危机，对中华文明的文明建构做出了深入思考。他回应佛教的挑战，打开儒学的新格局，使之拥有“无贵无贱、无长无少”的开阔气象；围绕对“中国之道”的主体自觉，立足士人的自励自强，寻求文化的融合之路。他所建构的涵育“同道中国”的古文传统，具有丰富的文明内涵，对于中华文明的更新再造，发挥了重要作用，对今天的文明思考，有着丰富的启发。