如果要找出日本海上自卫队还有一项武器可以和解放军抗衡，那么一定其常规潜艇。日本常规潜艇一直给人性能先进，更新换代快，短小精悍的印象。日本建立了世界上最完备的潜艇建造计划体系，每年都会订造一艘潜艇，每年10月都会下水一艘潜艇，每年3月都有一艘潜艇入役，每年也会退役一艘潜艇。这种持续而稳定的建造计划确保了潜艇部队的现代化和高效运转。
目前日本常规潜艇的数量已经来到了28艘，“大鲸”常规动力潜艇是他们发展的最新型号，属于“苍龙”级深度改进型，计划建造6艘，目前已经下水4艘。大鲸级潜艇标准排水量3000吨，水下排水量4200吨，属于世界上最大的常规动力潜艇之一。最大潜深300米，最大航速20节。使用了泵喷推进替代了七叶螺旋桨，不管是机动性还是静音能力都有了提升。
“大鲸”常规动力潜艇采用锂离子电池，提高了水下续航时间，预计至少3周。大鲸级潜艇的自动化水平很高，艇员总计70人。安装了新一代的数据链、鱼雷防御系统等等。装备6具533毫米鱼雷发射管，能发射89型鱼雷和“鱼叉”反舰导弹。属于世界上最强悍的常规动力潜艇之一。
日本还有13艘‘’苍龙”级潜艇，11艘“亲潮”级潜艇，如果6艘“大鲸”常规动力潜艇全部服役，日本有30艘常规潜艇。日本还封存了一部分潜艇，技术状态良好，一旦需要可以随时启用，战时日本有40艘常规潜艇可用。在中国周边地区40艘先进的常规潜艇对我们威胁不小。
对付潜艇最好的办法还是潜艇，中国常规潜艇实力也不容小觑，数量在60艘左右。最先进是039C常规潜艇，从公布的照片来看，039C型潜艇采用了非常新颖的“蘑菇型”围壳，外部消声瓦和内部减震筏的设计，能够有效降低声呐对潜艇的探测能力。
根据外媒资料039C常规潜艇也属于大型潜艇，水下排水量3600吨，水下航速22节，潜深超过300米。039C型潜艇配备了国产不依赖空气推进（AIP）系统，这一系统增加了潜艇在水下的潜航时间，扩大了作战半径，同时减少了因上浮充电而带来的被发现的风险。
039C型潜艇可能装有拖曳主被动线阵列拖曳声呐等先进的水声传感器，提供了全面的水下态势感知能力，039C型潜艇装备了先进的武器系统，安装了6管533毫米鱼雷发射管，能够发射鱼10重型鱼雷、鹰击18反舰、对地导弹等武器。和日本“大鲸”常规动力潜艇相比，各有千秋，不分伯仲。
不过039C常规潜艇有一个日本没有的优势，就是建造数量。据美国海军新闻网站报道称，中国正在以惊人的速度建造039C型潜艇，建造数量或将达40艘。中国潜艇部队还在发展自己的杀手锏，小型核潜艇，就是常规潜艇的外壳，安装上小型核反应堆。
我们小堆核潜艇没有走常规的核反应堆，烧开水产生蒸汽，推动轮机产生动力发电的老路。而是利用常规潜艇的AIP平台，小堆直接给电池充电，变成“核电池”。这样做有3个好处，一成本低，资金投入小，便于大规模建造。二在常规平台改进，研发周期短。三小堆核潜艇完全不用到水面换气充电，哪怕是AIP潜艇每20天都要上浮充电一小时。不需要上浮充电大大减少了被发现的概率，小型核潜艇理论上可以无限续航。
中国小型核潜艇一旦服役，对日本常规潜艇简直是降维打击，何况我们还有60艘常规潜艇，至少20艘攻击型核潜艇。几十架反潜巡逻机，上百艘具备反潜能力的驱逐舰、护卫舰。日本27艘先进常规潜艇的威胁不能忽视，可亚洲第一潜艇强国只会是中国。