在新中国开国上将之中，杨成武上将的发展颇为遗憾，他担任过大军区司令员和第一副总参谋长，也担任过代总参谋长，可始终无法转正成为总参谋长，这是为什么呢？对此许世友早就看出了端倪。
杨成武是福建长汀县人，1929年，15岁的杨成武参加了闽西红军，第二年改编成为红四军的战士并入党了，此后他在红军中最高担任过红一师师长，改编为八路军后他担任过115师独立团团长等职。
能够成为开国上将，足见杨成武在资历和军功方面都是非常高的，不过总参谋长属于中枢要职，在建国之初，总参谋长一职一般都是由开国元帅或是大将担任，因此当时杨成武只是出任了副总参谋长。
杨成武在副总参谋长任上一干就是十余年，终于在1965年有了转正的机会，这年年底 ，大将罗瑞卿被免去了总参谋长，叶帅亲自向毛主席推荐由杨成武顶上，对此叶帅有充分的理由。
一方面是杨成武担任副职多年熟悉工作，另一方面是他的工作能力是有目共睹的，这一点体现在多个方面，从1958年炮击金门说起，当时杨成武是常务副总参谋长，他为炮击金门的胜利做出了巨大贡献。
1965年初，越南的胡志明访华求援，毛主席在看过胡志明列出的清单之后，随即把具体工作交给了罗瑞卿和杨成武去办，在杨成武担任副总参谋长期间，多项工作他都办得很漂亮，大家是有目共睹的。
在叶帅的推荐下，杨成武出任总参谋长应该不成问题，没想到有人对杨成武的资历和能力有疑问，建议杨成武暂代总参谋长，先观察一段时间再说，经过大家讨论之后，决定由杨成武暂代总参谋长一职。
当时杨成武不愿当代总参谋长，他建议由叶帅兼任总参谋长，并亲自给叶帅送去报告，叶帅在看过报告之后亲自找杨成武谈话，最终在叶帅的鼓励和宽慰下，杨成武决定当好代总参谋长。
然而许世友却为老战友杨成武捏了一把汗， 他对杨成武的新任命感到一丝担忧，在许世友看来，杨成武没有被正式成为总参谋长，说明他自身条件还是不够，加上杨成武办事直来直去，难免会得罪人。
许世友在秘书面前就流露出了对杨成武的担忧，他说：“代总长早晚要出事。” 不少人以为许世友是一个大老粗，殊不知许世友颇具智慧和眼光，从他到大别山暂避风头一事就可以看出他颇有头脑。
没想到许世友对杨成武是一语成谶，杨成武上任代总长之初陪同毛主席视察各地，颇为风光，然而上任不到3年就遭人诬陷被免职，遭受了巨大的冲击，反观许世友，他在大别山一事之后反而得到了重视。
杨成武遭受冲击，直到1974年才恢复工作，担任第一副总参谋长，1977年，杨成武兼任福州军区司令，前往福州主持工作，至此无缘总参谋长一职。2004年，杨成武病逝，享年90岁。