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一项新的研究表明太阳曾经有光环。这很好地解释了天王星和海王星的行为和化学的一些奇怪现象,以及超级地球如何在相对古老的系外行星系统中出现。

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新面貌

年轻的明星身上都有光环,这已经不是什么秘密了。科学家当然无法看到过去的太阳系,但他们有机会观察其他最近形成的系统。因此,在运行过程中,ALMA射电干涉仪拍摄了许多年轻恒星系统的图像,这些恒星系统周围有环和原行星盘中的间隙。

后者的出现是因为行星胚胎在环内形成并通过其重力将环撕裂。但这已经是旧版本了。在最近的一项研究中,科学家能够证明环中首先形成间隙,然后形成行星胚胎以维持系统处于稳定位置。事实证明,类似的过程也发生在太阳系中。

如果物质,即气体和尘埃,均匀地分布在年轻恒星周围的圆盘中,只有其密度随着远离恒星而减小,那么太硬的尘埃颗粒就会过快地迁移到恒星的中心。系统并最终落到恒星上。如果行星在远离恒星的地方形成,那么没有任何东西可以减慢物质的速度,物质就会消失,行星也没有任何物质可以形成。

雪线

这项新研究的作者提出了另一种选择,即气体尘埃盘中出现高压区域。如果圆盘某个区域的气体密度高于圆盘的平均值,则灰尘会被抑制在那里并大量积聚,形成一个环。研究表明太阳可能有三个这样的独立环。

但是环中压力增加的区域是由什么形成的呢?原行星盘中的温度取决于距离。离恒星越近,温度就越热。超过这个距离,挥发性物质(例如水)就已经处于固态,这个距离被称为雪线。相反,直到这条线,更靠近恒星,它们变成气态。在这条雪线处,物质开始转变,气体的密度会更高,这意味着制动固体颗粒的压力也会更高。因此,粒子聚集并出现一个环。

天体物理学家安德里亚·伊塞拉指出:“压力波动的影响是它会收集灰尘颗粒,这就是我们看到光环的原因。”

原行星盘还含有其他在不同温度下转化为气态的物质。研究人员数出了三条雪线。离太阳较近的是硅酸盐升华线。例如,二氧化硅变成气体时距恒星的距离。它位于许多地球岩石的下面。第一个环就是在这个地方形成的,太阳系的内部岩石行星可能在那里形成。

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然后是雪线,沿着雪线形成第二个环。显然,外巨行星可能在这里形成。好吧,一氧化碳的第三条线,柯伊伯带行星就是在那里形成的。环中固体颗粒浓度的增加首先可能导致更大碎片的形成,随后导致行星本身的形成。

超级地球和压力激增

当然,研究作者使用了其他年轻系统的数据。但在此基础上,在超级计算机的帮助下,他们模拟了年轻太阳及其演化过程中此类环的存在。考虑到该模型考虑了所有这些压力增加和光环的区域,该模型完美地准确地再现了现在的太阳系。

其中包括从水星到火星的内岩石行星。甚至行星的质量、小行星带的性质、系统中所有物体的组成以及柯伊伯带的出现都一致。太阳系在其存在之初的样子可以在年轻的系统中观察到。

但为什么太阳系中没有超级地球,即比我们系统中的岩石行星质量更大的行星呢?在其他系统中它们很常见,高达 30%,但我们没有。此时,重要的是环出现的具体时间。所以,如果中间环形成得更晚,那么超级地球就会出现。在这种情况下,更多的物质有时间进入太阳系内部。

根据天体物理学家安德烈·伊西多罗的说法,当这些情况下压力激增形成时,大量质量已经侵入内部系统并可用于创造超级地球。因此,这种平均压力波动形成的时间可能是太阳系的一个关键方面。就太阳系而言,中环出现较早,没有足够的物质来形成超级地球。