电影《大决战辽沈战役》有一句经典台词：“我判断，不，我敢肯定，蒋介石到了沈阳”！如此的料敌如神，那真不是盖的：1948年10月2日上午，蒋介石果真率精干随员乘专机飞抵沈阳，当天便主持召开了“东北剿总”的高级军事会议，研究如何增援锦州的问题，场面甚是滑稽。
会上是蒋介石的独角戏，他强令以廖耀湘第九兵团为基干，再抽调沈阳守军的全部机动兵力组成“西进兵团”，沿北宁铁路线两侧驰援锦州（新民、大虎山、沟帮子这条线），与侯镜如“东进兵团”完成夹击。
卫立煌反对无效，廖耀湘不敢吭气，总之谁官大谁说了算，会后走出大楼的路上，有两个将军魂不守舍地撞了个满怀，分别是剿总副参谋长姜汉卿和第53军副军长赵国屏。
赵副军长一脸懵圈，请教副参谋长：“你觉得今天这个部署怎样”？
姜副参谋长没好气地回答：“完蛋更快一些”！
赵副军长更懵了：“为什么这么说”？
姜副参谋长白了他一眼：“老头子亲自指挥嘛”！
“老头子”其实第二天就飞走了，但事已至此，廖耀湘不敢不遵，遂于10月5日给兵团所属各军下达作战命令，从沈阳、新民、辽中等地出发实施战役集结，同时命令团以上军官全部赶到新民火车站：西进兵团“前进指挥所”的开设地。
廖司令官声嘶力竭地给将校们训话，主要讲了三条：
第一，解放军围攻锦州，就是要调动新1军和新6军前往增援，然后在野战中加以歼灭，俺们绝不能上当；
第二，新6军须在新3军的策应下，攻占东北野战军后勤要点彰武县城。
第三条有点耍流氓了，廖耀湘声称，根据“总统”的直接命令，西进兵团的团以上军事主官，均有权下令枪杀沿途解放区的地方干部，反动本性显露无遗。
然而应该注意到，廖耀湘的所有命令中，从来就没有“沿北宁路直驱锦州”的字眼！
近段时间，自媒体上给“老头子”胡乱翻案的文章不少，“廖耀湘直接增援锦州，即可改变辽沈战役走向”的论调甚嚣尘上，完全弯曲了这段历史的真相，那么，从时间、空间和军力上来看，廖耀湘到底有没有机会，真的解锦州之围呢？
01、东北野战军12万大军早已严阵以待
廖耀湘担任司令官的这个“西进兵团”，又被称为“攻击兵团”和“辽西兵团”，理论上的战斗序列，包括新1军、新3军、新6军、第49军、第52军、第71军，以及配属的战车、重炮和工兵部队，但理论和实际可不是一码事。
其中刘玉章第52军干脆没有随西进兵团行动，而是后来单独袭占了营口；新1军留了一个师控制辽中县城，因此纳入序列的只有两个师；新6军有一个暂编师尚在锦葫交界地区，只有两个师又一个团出动。
其他第49军和第71军也不是满编状态，第49军之前已空运到锦州两个团，实际兵力为二个师又一个团；而第71军有一个师之前在锦州重建，战役打响后直接划归范汉杰指挥，实际兵力也只有二个师。
也就是说，所谓的“西进兵团”真正下辖的兵力，只有五个军番号下的11个满编师、另2个步兵团、配属的骑兵旅重炮团战车部队等，合计总兵力约11万人，而关于敌人兵力的详细情报，东北野战军司令部早已了然于胸。
蒋介石飞离沈阳的10月3日早晨，东北野战军司令部的专列，刚刚停靠的郑家屯火车站，“林罗刘”首长发出了一封亡羊补牢的急电，向军委汇报了攻锦战役的兵力部署，注意这是最初的计划：
“我们拟采取如下布置：以4纵和11纵全部及热河两个独立师，对付锦西葫芦岛之敌；以1、2、3、7、8、9共六个纵队攻锦州；以5、6、10、12共四个纵队对付沈阳增援之敌；以新老九个独立师，对付长春突围之敌”。
看清楚了吧？为了阻击和钳制廖耀湘的西进兵团，东野拟调集全部十二个野战纵队中的1/3，兵力绝对雄厚！
之前撰文介绍过，辽沈战役打响前，东北野战军主力纵队的兵力多在40000人左右，后建纵队的兵力则多在35000到37000人之间。
无论怎么取平均值，“林罗刘”最初拟动用阻击沈阳援敌的兵力，也不低于15万人马，在野战而非攻坚的态势下，在质量和士气均高于对手的情况下，难道拦不住11万敌人？莫开玩笑。
当然，这个最初的兵力部署，在战役进程中是有所变化的，随着廖耀湘“耍滑头”没有直驱北宁线，“林罗刘”在到达牤牛屯前指以后，调整了全盘兵力分配，决以钟伟第12纵队加强长春围城力量，以保证郑洞国没有任何突围的可能。
另以第5纵队、第6纵队（欠第17师）、第10纵队、第1纵队第3师、独立2师、内蒙骑兵第1师，置于彰武、新立屯以东地区，阻击廖耀湘西进兵团。即便如此，“林罗刘”派出的部队仍有九个主力师和二个独立师，总兵力不低于12万人。
双方的建制数量倒是很巧合，都是11个师的作战部队，可问题是，解放军编制充足兵力数字明显占据优势，并且是打阻击而非围歼战，廖耀湘就算直驱北宁线、就算使出吃奶的力气，能突过去吗？反正我不信！
02、沈阳和锦州之间横亘着四条“大水”
从当年的沈阳城区到锦州古城，公路距离不低于250公里，也就是说，并没有实现全军摩托化的西进兵团，即便沿北宁线直接援锦，至少要完成500里的徒步行军，就算沿途没有解放军的阻击，廖兵团以急行军赶到目的地，也需要一周左右的时间。
部分读者还忽略了沈锦之间的地形地貌，这里又被称为“辽河平原”，分布着辽河、巨流河、饶阳河、大凌河等多条水系，40年代也没有永久性公路桥（有也得被解放军炸了），廖兵团的坦克、美制105、155毫米榴弹炮，难不成一一飞过河去？
因此每过一条大河，廖兵团都得临时架设桥梁外，那么在原有的时间上还得“加钟”，如果再被解放军来个半渡而击，廖兵团非得散架子不可，对此，法国军校进修过的黄埔生廖耀湘，是有清醒认识的：沿北宁线直出锦州便是找死！
那还是蒋介石飞走以后，顾祝同留下来监督卫立煌出兵援锦，卫总司令马上就变了卦，反复说明：“单独出辽西，一定会全军覆灭，你不信，我两个打赌，划十字(写军令状划押之意)”！
顾祝同转头希望廖耀湘执行军令，廖司令官在回忆录中写道，他当时也说：“沈阳主力单独出辽西，背三条大水，一路侧敌行军远出锦州地区，那确实有被节节截断、分别包围、各个击破的危险”。
可见这“三条大水”：辽河、巨流河、饶阳河，绝对是廖兵团重装部队的噩梦，这还不算接近锦州时必渡的大凌河，四条水系必将额外增加廖兵团的行军时间，对此廖耀湘是有确切回忆的：
“因辽河上没有公路桥，只巨流河有一座铁路桥，临时又搭一座浮桥，步兵从铁路桥过河能力不大，从辽中来的新1军，是在新民以南涉渡过来的，兵团主力未能如预期在11日以前集中完峻”。
点，廖兵团在新民以西完成集结的时间，已经是10月12日，因为部队建制杂乱单位众多，道路难行又受河流限制。那么东北野战军攻克锦州是什么时间呢？10月14日总攻城垣，10月15日下午解放全城！
新民距离锦州还有210公里，也就是说，把东北野战军阻援的部队不考虑在内，咱谁也别拦着廖耀湘，让他撒了欢地朝前赶路，三天时间得跑完400多里地，中间还要过两条大河，就凭廖兵团的素质和士气，绝对是一个不可能完成的任务！
十几天以后，在西进兵团行将覆灭之前，《大决战》中还有一句经典台词，那就是廖耀湘举着步话机喊：“我兵团畅通无阻，畅通无阻”！只因卫立煌为了接应廖兵团逃回沈阳，提前在辽河上架了多座浮桥。
那为什么西进锦州之时，廖耀湘不敢说自己“畅通无阻”呢？因为那几条大水，严重制约着西进兵团的行动自由，廖耀湘对此心知肚明，军事地理好歹是黄埔的必修课。
03、廖耀湘兵团早已上了东野“菜单”
廖耀湘最初是怎么想的呢？一方面，他深知西进兵团很难在十天以内，赶到锦州城下，直驱北宁线意义不大；
另一方面，又担心推进至大虎山地区时，容易遭到东野主力的夹击：“林罗刘”完全可以暂对锦州围而不攻，抽出几个纵队北上先吃掉他。
为了应付“老头子”，廖耀湘只有一个办法可行：先攻占东野后方交通线的枢纽：彰武，来一个“围魏救赵”，企图凭借掐断运输线，来迫使东野撤围锦州，为此，西进兵团先头部队新3军，奉命于10月13日黄昏袭占彰武。
廖耀湘因此大吹法螺，南京沈阳的电台也各种宣传，然而廖司令官希望看到的局面并未出现，东野很快开辟了经由内蒙的第二条运输线，完全不受彰武失守的影响，对锦州外围的攻击反而日渐紧密，范汉杰天天哭着喊着求援。
“东进兵团”在塔山久攻不克，“西进兵团”在彰武磨磨蹭蹭，监督廖耀湘行动的战地视察官罗泽闿，10月13日夜里急电南京告状，于是10月14日凌晨，廖耀湘接到了蒋介石的亲电，命令其立即转兵新立屯，然后向锦州疾进，并警告“如再延误将军法从事”！
廖耀湘无奈了，10月14日上午下达命令，西进兵团各部须立即渡过新开河，经新立屯向阜新攻击前进，然后再“跃至义县和锦州地区”，并限各军10月15日务必到达新立屯“整理态势”：注意这一天，也是东北野战军对锦州发起总攻之日！
1948年10月16日拂晓，参与攻击塔山的新6军暂62师师长刘梓皋（该师此前驻葫芦岛整训，塔山战前临时划归54军指挥），急电廖耀湘告知锦州已经失守，刚刚到达新立屯的廖耀湘大惊失色，已知所谓的“驰援锦州”无异于痴人说梦。
当天廖耀湘即下定决心，西进兵团必须自新立屯一线，经由黑山、大虎山以东地区直接退往营口，这也是杜聿明力挺的方案，至于蒋介石令其“克复”锦州、卫立煌请他退回沈阳的命令，全都是耳旁之风。
此后爆发的惨烈之“黑山阻击战”，已经不是梁兴初第10纵队阻敌增援锦州，而是要切断廖耀湘逃往营口的通道，为东野主力赶来围歼争取时间，是故廖耀湘兵团从头到尾，都没有真正威胁过东野的攻锦作战，距离还远着呢。
从另外一个角度看，让“林罗刘”真正有所顾忌的，只有距离锦州不足30公里的“东进兵团”，却从来没有把廖兵团出援视为战役成败的关键，还记得那句：“我准备了一桌饭，来了两桌客人，这饭怎么吃”？
那就是说，廖耀湘和他的西进兵团，早已上了东北野战军的“菜单”，无论这个精锐兵团选择哪条路线，都不会真正影响攻锦之战和辽沈战局。
只能说，如果不是敌营内部扯皮，廖兵团第一时间逃回沈阳的话，辽沈战役取得最后胜利的时间，可能要延迟一些。