周期性蝉虫，以其独特的生命周期和群体出现现象而闻名，而最近，周期性蝉虫将在北美多个州迎来一次罕见的双重出现。这些昆虫在地下沉睡多年，然后几乎同时破土而出，进行繁殖和产卵。
然而，今年的蝉虫群体不仅将迎来它们的自然生命周期，还将面临一种名为Massopora cicadina的寄生真菌的威胁，这种真菌将使部分蝉虫变成“僵尸蝉”。
Massopora cicadina真菌通过侵蚀蝉虫的腹部、生殖器和臀部，并用孢子替代这些部位，从而控制蝉虫的行为。受感染的雄蝉在真菌的操控下，会模仿雌蝉的交配行为，吸引其他雄蝉，从而传播真菌。这种真菌产生的致幻化合物与魔法蘑菇中的psylocybin或安非他命卡他农中的cathinone相似，能够极大地激活交配本能，使受感染的蝉虫变得异常活跃。
今年，两个蝉虫群体——13年周期的“巢穴XIX”和17年周期的Brood XIII——将同时在16个州出现，这是自1803年以来的首次。这一现象每221年仅发生12次，被昆虫学家吉恩·克里茨基博士描述为两到三生中才会发生的事件。这些群体的出现将对受影响地区的生态系统产生重大影响，可能导致数百甚至数千棵树木受损。
蝉虫的出现时间与土壤温度密切相关。在地面0.3至0.5米深处的土壤温度达到17.8摄氏度时，蝉虫便会开始大规模出现。这一过程通常在4月至5月间进行，具体时间取决于地区和气候条件。克里茨基博士预测，今年“巢穴XIX”将在5月中旬开始出现，而Brood XIII则将在4月下旬至5月第二周开始出现。
尽管蝉虫的出现可能会对树木造成损害，但它们对人类并无直接危险。蝉虫不会携带疾病，它们在树枝上产卵的行为实际上有助于成熟树木的自然通风和水分保持。然而，对于幼苗而言，蝉虫的产卵行为可能会削弱树枝，导致树木枯萎甚至死亡。
蝉虫对特定树种有偏好，如橡树、枫树和某些水果树，如樱桃和梨。它们的出现和产卵行为对这些树木的生长和健康有着复杂的影响。虽然蝉虫可能会对农业和园艺造成一定的困扰，但从生态角度来看，它们在自然界中的角色不容忽视。
今年的蝉虫双重出现是一个自然奇观，同时也提醒我们生态系统的复杂性和脆弱性。虽然“僵尸蝉”现象可能会对某些树木造成损害，但它也是自然界中生物相互作用和进化的一个例证。科学家和昆虫爱好者将有机会观察和研究这一罕见现象，以更好地理解蝉虫的生命周期、行为以及它们与环境之间的相互作用。