在平时的拍摄中，我们了解相机的变焦通常指的是在使用变焦镜头时才会考虑的问题，使用定焦镜头，要想实现变焦效果，就需要直接改变相机或前或后的位置来实现。从这一点，推广到热靴闪光灯的使用中来，很多人就会忽略闪光灯的变焦问题，认为闪光灯的灯头是固定的，因此不可能出现调远调近的问题。其实并非如此，热靴闪光灯是具有变焦功能的。只不过热靴闪光灯的变焦在灯头里面，它的变焦原理是通过改变发光灯管与灯头前端塑料柔光片之间的距离，要想看到闪光灯的变焦变化，需要在调整闪光灯焦距时，直接看灯头里面。不看闪光灯的灯头，单从外面是看不到热靴闪光灯的变焦。
热靴闪光灯的变焦功能与镜头变焦功能的原理是一样的，镜头变焦是控制所拍画面的视野范围，而热靴闪光灯的变焦则是控制闪光灯光的范围。热靴闪光灯之所以要具备变焦功能，是为了适应不同的拍摄场景与镜头的焦段。使拍摄者可以根据不同的拍摄要求改变热靴闪光灯所发出光的角度和覆盖范围，从而能准确的控制闪光灯的光，更容易拍出想要的效果。闪光灯焦距的调整并不是随意的，它要与镜头焦距相配套。比如使用的是广角焦段，那热靴闪光灯的焦距也要是广角的。镜头使用长焦段，热靴闪光灯的焦段也要是长焦段，这样做的目的是可以避免因为焦段不匹配而导致所拍画面出现暗角的情况。
热靴闪光灯的变焦模式有两种，分别是自动变焦与手动变焦。以神牛热靴闪光灯为例，它的变焦功能是通过Zoom（简称Zm)键来实现的，热靴闪光灯的变焦范围在24-200mm焦段。有人可能会认为既然热靴闪光灯的自动变焦功能已经很好了，而且平时也大部分拍摄题材都是使用自动变焦，那闪光灯的手动变焦功能就没有必要存在了。其实并非如此，这就好比相机的测光模式一样。尽管平时大部分题材都是使用对整个画面进行测光平均测光模式来拍摄，但依然保留了其他测光模式，最典型的就是保留了点测光，而点测光的作用我想大家应该都了解，在拍一些被摄主体比较小的黑背景照片时，使用点测光的效果要明显好于其他测光模式。
因此热靴闪光灯保留手动变焦功能也是为了满足不同的拍摄需求，比如在拍摄需要强调主体的题材时，特意使用不匹配的闪光灯焦段，以达到主体周围暗下来的效果。在调整闪光灯焦距的过程中，有的人可能会碰到焦距被固定在14mm焦段无法调整，出现这种情况是因为不小心把镜头前面的那块散光板抽出来了，或者没有回归原位，只需散光板回归原位就可以了。
还有在使用离机闪时，调整闪光灯焦距时要注意，因为在这种状态下，是通过无线引闪器来控制闪光灯的，有时候可能会出现在引闪器上无法调整闪光灯的焦距，这是因为闪光灯此时处于手动变焦状态。只需把它调整为自动变焦就可以了。
通过以上讲解，我想大家对热靴闪光灯的变焦功能有了一个比较比较清楚的了解了，虽然说闪光灯变焦大部分都是通过自动变焦来实现的，但是做为一个熟悉使用热靴灯的拍摄者来说，这些闪光灯的基础知识是必须要了解与掌握的。