1971年11月15日，在联合国大会上正式恢复了新中国的合法席位，中国代表团团长乔冠华露出了爽朗的大笑，这一幕被记者拍下，取名为“乔的笑”，从此乔冠华闻名国内外，然而他的下场让人颇为遗憾。
乔冠华是江苏建湖县人，他的父亲是一个商人，家境比较好，乔冠华自幼就受到了良好的教育，1929年，16岁的乔冠华考入了清华，是同届中年纪最小的一个，足见他的聪明才智是很不错的。
此后他去过日本东京和德国留学，1937年，乔冠华回国投身抗日运动，发表了许多抗日的文章，并在廖承志的介绍下入党了，那个时候的乔冠华以笔为刀，写出了不少具有轰动效应的文章。
1942年，乔冠华第一次见到周恩来，出于对年轻人才的爱惜，周恩来把乔冠华调到自己身边担任助手，此后在周恩来的培养和教导下，乔冠华逐渐走上了外交领域，抗战胜利后他协助周恩来参加了重庆谈判。
新中国建立之初，周恩来兼任外交部长，乔冠华成为了外交部长助理，多次跟随周恩来一起出国访问，值得一说的是，在抗美援朝停战谈判期间，乔冠华还协助李克农参加了与美军的谈判工作。
随着乔冠华在外交领域不断取得成就，他也先后出任过外交副部长、外交部长等职，然而在特殊时期，他却参与了阴谋集团对周恩来的诬陷，虽然他是身不由己，但是在1976年12月，乔冠华仍被隔离审查。
在审查期间乔冠华被查出患有癌症，1983年9月，在恢复工作不到一年的时间，乔冠华就因病去世了，享年70岁，当时他的妻子章含之才48岁，丈夫的病逝带给了章含之巨大的打击。
章含之是著名民主人士章士钊的女儿，她比乔冠华小22岁，却深深被乔冠华的谈吐和气度所吸引，1973年，38岁的章含之嫁给了60岁的乔冠华，两人婚后十分恩爱，可惜只共度了短短的十年。
乔冠华病逝之后，章含之仿佛失去了精神支柱，在悲痛之中她向组织上提出了三个请求，鉴于乔冠华生前的情况，章含之的第一个请求就是不为乔冠华举办遗体告别的仪式，只在家中简单办理丧事。
第二个请求是不需要为乔冠华写悼词，也不必登报，基于章含之的请求，乔冠华去世只发了一则40字的讣告。第三个请求就是乔冠华的骨灰由她自己保管，章含之的三个请求都得到了组织的同意。
在丧事处理完毕之后，章含之把乔冠华的骨灰带回了家中保存，就像乔冠华仍陪在自己身边一样，由于思念过度，章含之向好友杜修贤诉说过：“我没有力气活下去了。”
过了许久章含之才逐渐走出了悲伤，1985年，章含之在好友的陪同下来到江苏吴县，找了一处面临太湖，山清水秀的公墓安葬了乔冠华的骨灰，2008年，章含之病逝，享年73岁。