公元前115年，苏嘉被汉景帝封为江阳侯，封地即在沱江与长江交汇之处的江阳县。
说起苏嘉大家可能不会太熟悉，但他却有个十分出名的弟弟叫做苏武。没错，就是在贝加尔湖边上牧过羊的那位。但苏嘉并未真正到过自己的封地，最终因摔断了皇帝的车辕而获罪自刎了。
从历史上看
汉景帝设置江阳县的目的并不是给苏嘉一块封邑那么简单
他更为重要的目的是防备夜郎国和西南夷
夜郎国是一个在战国时期就建立在了今天贵州一带的古国，成语夜郎自大讲的就是汉使途径夜郎国时，夜郎王问他与汉朝谁大的故事。当然，古夜郎国虽然没有汉朝大，却也不是小国，强盛时期的领土曾远极东南亚。
夜郎国邻近蜀地，而巴蜀又是汉王朝的龙兴之地，对于汉朝皇帝而言，北方的匈奴尽管是军事防御的重点，但南边的西南夷也是不容小觑的防御对象。
而夜郎国之所以没能进入四川的盆地的原因除了有重重高山阻隔外，更重要的就是那条被称为“天堑”的长江。于是，在长江以北的河流交汇处设置郡县也成为了当时朝廷建立西南防御体系的一环。
到了汉武帝时期，武帝以唐蒙为中郎将率兵千人开通夜郎道，夜郎侯多同也在汉朝的重赏与厚赐之下，同意向汉朝称臣，至此云贵一带才被初步纳入了汉朝的控制。
唐蒙回到蜀地之后，将岷江以下沿江十余个县设置为犍为郡。那时的江阳县也属于犍为郡的一部分。
到了汉成帝和平年间，夜郎王兴同胁迫夜郎周边22个县反抗汉朝，汉牂柯太守陈立率兵平定了反抗，并将兴同斩杀，这个存在了300多年的夜郎古国至此消失在了历史的烟尘之中。
即使夜郎国被汉朝彻底消化掉了，但周边的少数民族却并没有那么驯服。自古南中的蛮夷们就属于不服王化的民族，反叛的事情时有发生。
因此，到了汉末刘备入蜀之后，将犍为郡进行了一定的拆分，并在江阳设置了江阳郡。刘备在夷陵战败之后，南中的少数民族再次起事，这才有了诸葛亮的南征。
公元225年春3月，蜀汉丞相诸葛亮亲率大军从成都出发前往南中平叛。大军先由水路进发，从成都到达僰道（四川省宜宾市）。诸葛亮以僰道为大本营，兵分三路发往叛乱地区。
其中以马忠为首的东路军由江阳出发进攻牂牁郡朱褒部。以李恢为首的中路军则进攻益州郡孟获部。诸葛亮、杨仪率领西路军，主要进攻盘踞在今天四川西部凉山州一带的高定主力，在消灭高定之后，随即南下益州郡进攻孟获，并在今天云南省曲靖市境内生擒了孟获。
从四川凉山到云南曲靖，需要渡过泸水，也就是现在的金沙江。这就是诸葛亮《出师表》中所谓的“五月渡泸”。
可以看到，诸葛亮平南的战争规模并不大。3月从成都出发，5月便已经打败了叛军中最有实力的高定，而且此时叛军内部出现的内讧也帮了诸葛亮的大忙。挑起叛乱的汉族豪强雍闓被高定部将所杀，因此雍闓这一路的平定几乎不费吹灰之力。
到这一年的秋9月，蜀汉三路大军会师于滇池，整个南中叛乱被彻底平息，诸葛亮也就班师回朝了。
南征结束之后，诸葛亮在班师途中为了加强对南中的防御能力，在沿江各县都设置了许多关隘，今天泸州著名的龙透关据说就是当年诸葛亮所修建的关隘之一。
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