1938年1月11日，蒋介石为设局诱捕韩复榘，拟定在开封召开“北方抗日将领会议”。为防止韩复榘借故不来，蒋介石在1月8日这一天亲自给韩复榘打电话。在电话里，蒋介石“亲切”地说：“我决定召集华北各部队高级将领在开封开个会，向方兄，你可一定要到，我们好好研究下一步怎么打日本，带上你的副军长、参谋长。一定要到啊！”
韩复榘接完电话，便与部下商议到底要不要去？部下都劝他不要去，认为蒋介石居心叵测，他刚刚抗旨不遵，蒋介石不会善罢甘休。只有蒋伯诚主张韩复榘应当亲自赴会，这样才能弥合关系，否则势必加剧上峰猜忌，徒增不利。
蒋伯诚是蒋介石安插在韩复榘身边的眼线，他这样讲，是因为事先接到蒋介石的密令，要他打心理牌，麻痹韩复榘，叫他产生侥幸心理。
韩复榘听了蒋伯诚的话，误判了形势，他认为值此全面抗战之际，蒋介石也不至于把他怎么样，他对部下说：“就算违抗命令，济南没守，又如何？最多撤职，还能杀了我不成？再说南京不也一样，失守的多了，那些责任谁负？”
据说，那天夜里韩复榘做了一个梦，梦见自己骑着一匹白马飞快地向西奔驰。梦刚醒来，当天就接到了蒋介石令他赴开封开会的电话。
韩复榘身边有个潜伏的军统特务“青天鉴”，常为韩复榘占卜释梦。韩复榘在如此关键的时刻做了这样一个梦，即请青天鉴解梦。
青天鉴乘机说：“主席梦见骑马向西飞，说明西方有好运在等着您。开封就在西边，主席应快马加鞭去开封，此去定会洪福齐天。”
韩复榘对青天鉴的话深信不疑，但他想的“洪福齐天”不仅仅是开封之行，更多的是不久他的队伍将西开，与四川的刘湘共同倒蒋，此事若是干成了，那他的“前途”就大了。
因为心中正在酝酿这样一个阴谋，当蒋介石抛钩子要钓他的时候，他反倒有了一种“不入虎穴焉得虎子”的赌徒心理，加之又有白马之梦，所以他便下定了决心，觉得这一把博弈下来，自己必定还会是赢局。
在民国乱世，韩复榘能坐上“山东王”的宝座，靠的就是骑墙，投机，挟左胁右，哪头有利吃哪头。
坊间都说韩复榘胸无点墨，斗大的字不识几个，其实这是对他刻意的丑化抹黑。真实的韩复榘自幼在私塾读书，15岁就到县衙做“帖写”，也就是抄公文的差事，但其人自小就豪赌，他后来去东北投军，就是因为在老家欠下了赌债，这才想到三十六计走为上计。
1910年，20岁的韩复榘在新民府投军，参加的就是冯玉祥的部队。冯玉祥见他长得眉清目秀，写得一手好字，就让他当了司书生。
1911年韩复榘随冯玉祥参加滦州起义，起义失败被抓后，因为是小角色就被遣散回乡了。后来，冯玉祥依靠妻舅陆建章的势力，东山再起。韩复榘闻讯后再次投靠，此后一直到1920年，一直追随冯玉祥左右，从营司务长、历经排长、连长、营副、营长，直到擢升团长。
韩复榘能起来，靠的是机灵，脑子好使，行动快。
1924年9月第二次直奉大战爆发，冯玉祥临阵倒戈，发动北京政变。在回师北京的过程中，韩复榘率部占领电报局、电话局、车站等重要地点与主要街道，迫使总统府卫兵缴械，并且囚禁了总统曹锟。
临阵倒戈，搞政变这种仗，不是什么硬仗，要的是能干。冯玉祥让韩复榘去，正说明韩复榘不是莽夫，而是顶聪明的。
靠着北京政变大发迹之后，韩复榘作为冯玉祥的亲信，与石友三、孙良诚、孙连仲、刘汝明等十三人并称为冯玉祥的“十三太保”。
冯玉祥的西北军，因为反复无常，巅峰期很短，敌人很多，韩复榘在这种处境下，他的本质就暴露出来了。
1926年在南口大战中，西北军的后路被阎锡山断掉，韩复榘“审时度势”，背叛冯玉祥，投靠了阎锡山；等到冯玉祥卷土重来，他又“迷途知返”，宣布重新效忠冯玉祥；可是好景不长，在随后的蒋冯大战中，他又“识时务者为俊杰”，被蒋介石重金收买，再次背叛了冯玉祥。
对于韩复榘这种反复多变，颇有头脑的新“军头”，蒋介石不可能真正信任，只会利用。但是在山东，韩复榘与蒋介石玩权力博弈，一度甚至是不落下风的。
然而，聪明太甚反误性命。
在1938年的时局下，韩复榘至少犯下两个大忌：第一、不顾抗日大局，一味保存实力，不抵抗，将自己推入“人人喊杀”的死境；第二、趁人之危，在蒋介石最忌讳的时候搞反蒋阴谋，将自己推向必死之路。
简而言之，他是又坏大局，背后又想捅刀。
如此一来，杀他，蒋介石既可整肃抗战纪律，杀一儆百，又可借机铲除异己，何乐而不为呢？
看一个人物，看其历史的最后一段，往往能看到其人的真本色。
可以这么说，自韩复榘到了开封之后，他身上的枭雄色彩已退的一干二净，苍白可悲的像一只不知小命将休的猴。
时至今日，有一个说法依旧广为流传，说在开封的会场上，韩复榘怼蒋介石，“济南不守我负责，南京、上海不守谁负责？”
据相关当事人的回忆，这个桥段应该是后来杜撰的，不过他很符合韩复榘自以为聪明的性格。
另外，从韩复榘最后死的情形看，他是在囚禁地被特务骗下楼开枪打死的，依蒋介石的城府，杀心已定，在会场上应该不会跟他再啰嗦。