皇甫嵩、朱儁取得颍川大捷后，冀州主战场上战事并不顺利，东汉朝廷虽曾先后派遣北地中郎将卢植、东中郎将、并州刺史董卓负责指挥这一战事，但面对张角率领的数十万黄巾军主力，并没取得突破性进展，双方一直处于僵持、对峙状态 。
因此，当谋勇俱佳、能征善战的皇甫嵩统大军一举荡平颍川、汝南、东郡、陈地的“黄巾贼” 后，汉廷立即将这支镇压黄巾起义的精锐主力调往冀州，以增援久战无功的卢植、董卓，并打破汉军在冀州主战场上无法取得优势之僵局。
冀州黄巾军由“天公将军”张角、“地公将军”张宝、“人公将军”张梁三兄弟亲自统率，号称拥众二十余万，是黄巾军中最声势浩大、战斗力最强的一支战略性力量。
北中郎将卢植是东汉末年著名的经学家，早年在家乡涿郡涿县（今河北涿州市）讲学授徒， 培养出了刘备、公孙瓒等英才，后投笔从戎，参与镇压黄巾起义，屡建战功，亦属一代名将（铁马头条首发，严禁剽窃）。 卢植率军进入冀州后，与张角的冀州黄巾军连续交手多次，俘斩万余“贼兵”，虽未取得决定性的胜利，但却将这一支实力最强大的黄巾军主力牢牢地牵制住了，使其无法分兵救援 颍川、东郡的黄巾军 ，为皇甫嵩、朱儁迅速平定波才、卜已、彭脱等部黄巾偏师赢得了宝贵时间。
卢植性格坚毅，为人骨鲠正直，不媚流俗，得罪过不少权贵。对照皇甫嵩在颍川取得的辉煌胜利，汉廷对卢植在冀州的作为并不满意，认为他用兵迟缓，进展太慢，于是派小黄门左丰前往冀州前线实地查探战况。左右部下劝卢植贿赂左丰，卢植不屑亦不肯，左丰索贿不成颇为恼怒，回京后向汉灵帝刘宏进谗，说“黄巾贼”张角部外强中干，实力并不强大，很容易击破，只是卢植为养寇自重 ，并不尽心尽力，有意拖延，才造成战场上僵持、胶着的不利局面。灵帝竟然轻信了左丰的一面之词，下旨将卢植革职拿问，用槛车将其押送洛京治罪，另派陇西悍将（东中郎将）董卓替代卢植节制冀州兵马，统一指挥前线作战。董卓虽以彪悍善战出名，但其表现也强不到哪去，在曲阳之战中被黄巾军击败，董卓因作战失利而获罪，暂时去职待命。
关键时刻还得靠“常胜将军”皇甫嵩
184年10月，被朝廷寄予厚望的皇甫嵩率军开至冀州巨鹿郡，与张角之弟“人公将军”张梁军对峙于广宗（今河北邢台市广宗县）。此时黄巾领袖“天公将军”张角已经病重而死，其麾下精锐部队由其弟张梁接管，这支军队兵多将广，作战勇猛，皇甫嵩与其几番交手均无法取胜，还吃了不小的亏，遂挖筑深壕高垒，坚守不战（铁马首发，严禁剽窃）。张梁统辖的军队是黄巾军中最勇悍善战的精锐之师，但将士大多由临时召集的农夫、工匠、小贩组成，缺乏与正规军对阵、周旋的经验，刚开始还士气高昂，日日邀战，但皇甫嵩却采取固守不战的策略，时间一久，黄巾将士求战不得，便有些懈怠、疲倦，斗志也随之逐渐松懈下来。
广宗之战，皇甫嵩用坚守拒战之策拖疲、大破黄巾军，击斩三万余人，溺毙五万余人，掳获无数，大获全胜
皇甫嵩见闭门不战之策已经奏效，对面黄巾军因长期求战不得而显出松懈、疲惫之态，觉得反击时机已然成熟，在夜间遴选壮士，于黎明时分突然出营冲至黄巾军阵地，黄巾军因轻敌而疏于防备，被汉军突袭猝不及防，许多人在睡梦中稀里糊涂地被砍掉脑袋。张梁闻警，组织军队抵抗，双方激战至午后，皇甫嵩军人人奋勇，个个争先，张梁军逐渐支撑不住，节节败退。在汉军的凶悍攻击下，黄巾军大败，“人公将军” 张梁阵亡，三万余黄巾将士被击杀，另有五万余黄巾士卒溃逃时慌不择路，又被紧追不舍的汉军驱赶入河，大多被溺死，河上浮尸如麻，河水为之阻塞不流， 景况惨不忍睹。
皇甫嵩乘胜挥军，将黄巾军大营里数万随军眷属全部俘虏，其辎重车辆被焚烧、掳获多达三万有余。汉军打扫战场时找到黄巾领袖张角墓葬，皇甫嵩下令掘坟开棺戮尸， 剖棺后见其尸尚未腐烂，遂传首洛京示众。
广宗之役后，皇甫嵩用十余万战死的黄巾将士的头颅堆积成塔，筑"京观" 炫耀其辉煌战功
广宗之战大获全胜后，皇甫嵩又联合巨鹿太守郭典的军队并力围攻盘踞曲阳（今河北保定曲阳县）的“地公将军”张宝部黄巾军，以破竹之势大破张宝，俘杀黄巾将士十余万人，擒斩魁首张宝，再次奏捷。大战结束后，皇甫嵩下令将战死 “黄巾贼” 的头颅堆砌成塔，筑“京观”于曲阳城南，以炫耀其绝世战功（铁马头条首发，严禁剽窃）。
杀人如麻的刽子手皇甫嵩竟被朝廷誉为“常胜将军”，加官进爵，名利双收
皇甫嵩因在镇压黄巾起义的战事中立下赫赫战功，黄巾领袖张氏三兄弟都直接或间接死于其手，他也因之而飞黄腾达，被汉廷任为左将军，领冀州牧，加封槐里侯，加赐食邑八千户。
客观地说，皇甫嵩是个有见识、有能力的官僚，在汉末乱世中凭战功、凭本事崛起的能吏，虽然在战争中杀人如麻，那也是所处立场问题，很难理清是非.....
据记载，他在冀州刺史任上，以战乱频仍，百姓流离失所，民不聊生，上书汉廷请求减免冀州一年的田租以赈济饥民，缓和了该州日益激烈的社会矛盾，颇受当地士绅、百姓拥戴。史载，彼时冀州城乡流传一首童谣，歌曰：
“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻丧夫，赖得皇甫兮复安居” 。
可见在当时，皇甫嵩的文治武功颇受朝野认可，堪称威震天下。