输给掘金前森林狼排名西部第1。森林狼的崛起让很多人震惊，这支青年军在场兑现了自己的天赋，还交出全联盟最高的防守效率。
可是，面对卫冕冠军掘金时森林狼的稚嫩之处还是被暴露。
即便森林狼在很长一段时间排名西部第一，但很少有媒体将他们视作争冠强队。即便爱德华兹今年打出生涯最佳表现，拥有很好看的数据和成绩，他一度连 MVP排行榜前10都进不去。
这些并不是偏见，球探对森林狼实力仍有清晰的认知，以他们目前的状态总冠军依然很难。
这个赛季，任何一支球队争冠都要想办法迈过掘金这道门槛。
输掉和掘金的关键战
森林狼上赛季季后赛首轮被掘金淘汰，他们的出色表现引来掘金的赞叹，声称森林狼是他们夺冠路上的最强对手。
本赛季森林狼阵容升级实力更上一层楼。在常规赛临近结束的阶段，这场和掘金的比赛不单单是实力的印证，更极有可能决定两支球队的最终排名。
这场比赛森林狼一开始占据主动。前三节大部分时间他们手握领先优势，比赛打得有声有色。波普、戈登等球员完全没有发挥的空间，约基奇和队友之间也缺少联系。
第4节在掘金突然发力打出流畅的进攻，加上森林狼进攻哑火，掘金在主场笑到最后。
如今的小球时代打出好的防守不容易，本赛季森林狼的防守效率全联盟最高。他们拥有当今最强的防守型球员戈贝尔。外线还有爱德华兹、麦克丹尼尔斯这样的防守型悍将。板凳席也有李凯尔这种经验丰富的防守者。
球队兼具单防、协防，防守似乎天衣无缝。
防守极佳进攻却有致命漏洞
人们常说防守赢得总冠军，但这只是上半句。如果一支球队拥有极强的防守但进攻糟糕，同样无法赢得冠军。
森林狼防守全联盟最好，进攻却只排在全联盟第16位。唐斯的受伤一定程度影响森林狼的进攻，但是在关键时刻，森林狼解决进攻的方案实在太少。这一问题和球队核心爱德华兹息息相关。
面对掘金的比赛，爱德华兹第4节一分没得。掘金对他的防守值得所有球队学习。
前三节爱德华兹利用自己的天赋和速度频频得分或造杀伤，第4节掘金突然改变防守强度——爱德华兹持球时提前上包夹逼迫爱德华兹出球。
爱德华兹虽有很强的得分能力，可他传球视野受限。本赛季场均能拿26.3分助攻为5.2个，且场均失误次数高达2次，助攻效率很低。
掘金还派上身材更为强壮的二年级生布劳恩，不断地给爱德华兹消耗，以至于华子在第4节颗粒无收没有得分。森林狼和掘金的分差也随之拉开。
即便唐斯在时，森林狼在关键时刻也很少打出像模像样的进攻。大部分情况下都是球星单打或者是简单的挡拆。
掘金关键时刻不仅有招牌的穆约挡拆，还有大量的无球移动。有机会时也迅速抓反击，进攻方式多样。
关键比赛胜率一般
值得注意的是，爱德华兹进入关键时刻效率相比常规时间有明显下滑。场均得分不到3分，投篮命中率降到42.7%，三分命中率更是只有21.9%，他关键正负值仅为-1.5。
31场关键时刻比赛森林狼仅赢17场，对于一支排名西部顶端的球队来说显然不合格。
说回防守，森林狼的防守在应对投射能力不强的球队时把握十足。面对掘金、独行侠、快船这种具备强大投射能力的球队，森林狼的防守显得不那么稳固。
打掘金，约基奇可以在高位策应、投射，将森林狼的防守从内线调出。
掘金不断利用挡拆打森林狼的内线防守：你究竟是蹲坑还是上前干扰？如果上前干扰森林狼可能会丢掉大量的后场篮板，如果不干扰对手便直接投射。
考虑到西部大部分球队都拥有强悍的持球进攻手。进入季后赛，森林狼这套防守体系还能继续发挥威力吗？这会打上大大的问号。
季后赛就要开始，即便森林狼拥有强悍的防守，卓越的天赋，高大的身材。如果不能在关键时刻稳定得分，他们的上限甚至连西决都达不到。