高山流水是中国传统文化中的一个著名典故，源自春秋战国时期的故事，讲述了琴师俞伯牙与樵夫钟子期之间的深厚友谊和精神交流。这个典故不仅象征着知音难求，也比喻音乐的高妙和能够引起共鸣的深刻情感。
典故出处
高山流水一词最早源于《列子·汤问》，后人根据其中的故事提炼出“高山流水”这个成语。
原文：
伯牙善鼓琴，锺子期善听。伯牙鼓琴，志在登高山，锺子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！”志在流水，锺子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，锺子期必得之。伯牙游于泰山之阴，卒（cù）逢暴雨，正于岩下，心悲，乃援琴而鼓之。初为霖雨之操，更造崩山之音。曲每奏，锺子期辄穷其趣，伯牙乃舍琴而叹曰：“善哉，善哉，子之听夫！志想象犹吾心也，吾于何逃声哉？”（《列子·汤问》）
译文：
伯牙擅长弹琴，锺子期善于倾听。伯牙弹琴的时候，内心想着高山。锺子期赞叹道：「好啊，高耸的样子就像泰山！」伯牙内心想着流水。锺子期又喝彩道：「好啊！浩浩荡荡就像长江大河一样！」凡是伯牙弹琴时心中所想的，锺子期都能够从琴声中听出来。有一次，伯牙在泰山北面游玩，突然遇上暴雨，被困在岩石下面；心中悲伤，就取琴弹奏起来。起初他弹了表现连绵大雨的曲子，接着又奏出了表现高山崩坍的壮烈之音。每奏一曲，锺子期总是能悟透其中旨趣。伯牙便放下琴，长叹道：「好啊，好啊！你听懂了啊，弹琴时你心里想的和我想表达的一样。我到哪去隐匿自己的心声呢？」
成语故事
春秋时代，有一个著名的琴师叫伯牙，姓俞，他精通音律，琴艺高超。伯牙年轻的时候聪颖好学，曾拜高人为师，琴技达到很高的水平，但他总觉得自己还不能出神入化地表现对各种事物的感受。
有一次伯牙奉命出使楚国，他乘船中途来到汉阳江口停下来休息。正值八月十五中秋夜，面对清风明月，俞伯牙琴兴大发，手抚瑶琴，独自在船舱中弹奏了一曲又一曲。琴声悠扬，渐入佳境时，忽听得岸上有人叫好。伯牙循声望去，只见一个樵夫站在岸边，头戴斗笠，身披蓑衣，背着扁担，手拿板斧。
伯牙暗自吃惊，不相信一个樵夫竟能听懂他的琴声，于是问他：“您既然懂得琴声，那就请您说说，方才我弹的是一首什么曲子呢？”樵夫笑着回答说：“先生刚才弹奏的是孔子赞叹弟子颜回的曲谱，只可惜弹到第四句时，琴弦断了。”
樵夫的回答非常正确，俞伯牙心里一喜，忙邀他进船舱细谈。那樵夫也不推辞，只是脱掉身上蓑衣斗笠，露出里面的一身青衫，走上船来。那人自我介绍姓钟名子期。见到伯牙的琴，钟子期说：“这是瑶琴，相传乃伏羲氏所造。”俞伯牙心想今天怕是遇到了高人，便用心地弹了几首曲子，请钟子期辨识其中之意。当他弹奏的琴声雄壮高亢的时候，钟子期说：“这琴声表达了高山的雄伟气势。”当琴声变得清新流畅时，钟子期说：“琴声是在表达流水潺潺。” 俞伯牙惊喜万分。一直以来，自己用琴声表达的意境，很少有人能领悟表达，而眼前这位自称樵夫的钟子期，竟然说得分毫不差。原来久久寻觅不到的知音竟在这龟山之下！当晚，一见如故的俞伯牙与钟子期结为兄弟，相约来年中秋再到此处相会。
樵夫也站起来，告诉伯牙他叫锺子期。当晚，二人喝酒抚琴，畅谈乐理，相谈甚欢。不知不觉天亮了，船上的水手收拾停当准备开船，锺子期也起身告辞。二人挥别洒泪，心中不舍，于是约定第二年中秋夜再次重逢。
一年时间转瞬即逝，转眼到了第二年中秋，伯牙心中惦记着和锺子期的约定，早早向晋王告了假，来到去年二人相约的江边。中秋之夜，伯牙命人将船停在去年泊船之处，站在船头等待锺子期。可是等了一夜都没见锺子期的身影。伯牙心知有异，第二天一早就下船去，沿着岸边一路前行，想打听锺子期的住处。
走到一个山谷前，伯牙看到路边出现了一个衣衫整洁的老者，便上前询问附近是否有个钟家庄。谁知老者听了竟落下泪来，问他：“去钟家庄找谁？”伯牙如实相告，老者听了更是放声大哭，说子期已经在几个月前身亡了！老者还说：“想必先生就是晋国大夫俞伯牙吧？子期临死前，还说起和先生的约定呢！”
和钟子期挥泪而别的第二年中秋，俞伯牙如约前往，得到的却是钟子期不幸染病去世的消息。钟子期临终前留下遗言，要家人把坟墓修在汉阳江边，到八月十五日好聆听伯牙兄弟的琴声。
伯牙听到这个消息，伤心欲绝。他跟着老者来到锺子期坟前，拿出琴来就地坐下，流着泪弹奏起了曲子。一曲弹罢，伯牙挑断琴弦，长叹一声，将他最心爱的瑶琴摔碎在在青石板上，泣不成声道：“春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。我唯一的知音已不在人世了，这琴还弹给谁听呢？”
成语寓意
“高山流水”比喻知己或知音，也比喻乐曲高妙。寓意着知音难寻和对深刻理解的珍视。这个成语不仅用来形容音乐的高妙和艺术的精湛，还比喻人与人之间那种难以言传的默契和理解。在人际关系中，它强调了找到能够理解自己内心世界和情感的朋友或伙伴的重要性。此外，这个成语也体现了中国文化中对于自然和谐与天人合一的追求，以及对于个人修养和精神境界的重视。在艺术创作和欣赏上，它鼓励人们追求与自然和谐共鸣的境界，表达和传递真挚的情感。