2023年，我和堂哥聚餐时，聊起了我们当年在部队当兵时的事情，堂哥心里很后悔，当年没听我劝，放弃了转志愿兵机会，提前退伍回家。
我和堂哥是同一年入伍的，1972年，当时我在地里干活，堂哥气喘吁吁跑过来告诉我，有部队要来我们公社征兵，让我提前准备一下。
堂哥去县里办事的时候，同学告诉他的，堂哥同学父亲在粮食局工作，他父亲也是听在武装部工作的侄子说的，堂哥告诉我，消息绝对可靠。
我和堂哥又一起找了民兵营长刘叔叔，刘叔叔和我父亲是同学，刘叔叔告诉我，征兵开始后，他会第一时间通知我，让我回家等消息。
我在家焦急等了半个月，1972年冬季征兵开始后，我和堂哥一起报了名，因为我们那里1971年没有征兵，所以1972年我们公社报名参军的人很多，但是我们公社只有二十五个入伍名额，对我和堂哥来说，竞争压力非常大。
看到入伍名单上，我和堂哥的名字都在上面，我们才长舒了一口气，我第一次下馆子请堂哥吃了饭，吃完饭结账的时候，我身上带的钱不够，最后还是堂哥付了饭钱。
入伍后，我和堂哥并没有分在同一个连队，堂哥分到了师农场，我分到司训队，其实，堂哥最想去作战连队，下了连队之后，我和堂哥就很少见面了。
我在司训队学习了半年，考核通过后，我调到了师部驾驶班，负责给团首长开车，堂哥在师农场，养了三年猪，1975年就退伍了。
堂哥退伍之前，我们见了一面，当时我劝堂哥慎重考虑一下，我希望堂哥能留下来，堂哥是农村兵，退伍以后，也只能回家种地，留在部队对堂哥来说，是最好的选择。
可是堂哥觉得，即使他留下来，还是继续养猪，还不如退伍回家，早做打算，见堂哥心意已决，我也不好意思多说什么。
我给首长开了三年车，首长对我的能力也比较认可，对我也是格外照顾，有一天首长问我以后有什么打算，我把心里的想法告诉了首长，后来首长安排我下连队历练，1977年，连里有一个提干名额，连长把提干机会给了我。
1977年我提干回家，刚好赶上堂哥结婚，堂嫂家境并不富裕，家里兄弟姐妹五个，堂嫂排行老三，因为堂嫂弟弟也要结婚，堂嫂父母提出要给300元彩礼，才同意结婚，堂哥只凑了200元，还差100元彩礼，我得知情况后，主动给堂哥拿了100块钱。
堂哥得知我提干后，非常羡慕我，说他后悔退伍了，堂哥退伍后，也没有找到合适的工作，我有一个同学在地毯厂工作，他二叔是车间主任，得知他们厂保卫科招人后，我推荐了堂哥。
堂哥有了工作，家里日子也逐渐好了起来，1979年，父母催我回家相亲，连长知道后，主动提出要给我介绍一个对象，我当时以为连长只是看玩笑，没想到几天之后，连长给了我一个联系方式，连长告诉我，给我介绍的是她表妹，我本想拒绝，但是有不好意思驳了连长面子，我主动给连长表妹写了一封信，说明了我的情况。
连长表妹名叫赵晓丽，比我小二岁，是一名知青，1976年招工回城进厂当了工人，我们部队驻地距离赵晓丽所在的工厂只有三百多公里，赵晓丽给我的回信中，同意和我先交往一段时间。
1980年，赵晓丽来部队看望连长，我们见了一面，我对赵晓丽第一印象不错，觉得她很有礼貌，是一个知书达理的女孩，年底的时候，我和赵晓丽就领证结婚了。
我在部队14年，1986年我转业回到了老家，当了一名警察，妻子也跟我一起回到了老家生活，堂哥当时已经是车间主任，安排我妻子进了地毯厂工作。
1996年，地毯厂因为经营不善，导致连年亏损，最后只能倒闭，很多工人因此下岗，堂哥和堂嫂下岗后，开了一家面馆，做了起了生意。
堂哥面馆开了三年就关门了，后来带着妻子去了广州打工，兜兜转转一圈后，最终还是回到了农村生活，如今我干部退休，堂哥还在农村种地。