1975年7月，毛主席进行了白内障手术，一周后毛主席就能看见东西了，这让毛主席的心情很不错，恢复光明的毛主席想起了不少人和事，尤其是对一位老战友的死耿耿于怀，他无法释怀。
几十年过去了，毛主席始终没有忘记这位老战友，他就是新四军骁将高敬亭，虽然几十年过去了，许多人或许都忘记了高敬亭，但是毛主席没有忘记他，没有忘记他的战功和被错误处决。
高敬亭是河南新县人，出生在一个穷苦的农民家庭，由于家里穷，他直到十多岁时才上学，读了6年书就辍学了，此后一直在家种地。直到黄麻起义之后，起义队伍转战到了鄂豫边界，1928年初，高敬亭参加了革命。
高敬亭为鄂豫皖根据地的创建立下了大功，之后在保卫根据地的战斗中，高敬亭的军事领导才能逐渐显现出来，期间他担任过红75师政委，在红25军决定进行战略转移之后，高敬亭带着部分队伍留下掩护。
1935年2月，皖西的红军和鄂东西独立团合编，重组红28军，高敬亭出任军政委，当时全军才一千多人，在这种艰苦的条件下他带着队伍打游击，同时还要发展队伍，使队伍的战斗力始终保持在千余人。
在国共第二次合作之后，高敬亭严格执行正确的路线和方针，抵制住了敌人的拉拢和利诱 ，毛主席对鄂豫皖中的这支红军队伍非常关心，1937年7月，郑位三、张体学等人奉命前往鄂豫皖工作。
郑位三等人在出发前，毛主席特地接见他们当面叮嘱工作，后来在高敬亭的配合下，民族统一战线的方针在鄂豫皖得到实施，确定了南方八省十三个地区的红军游击队改编为新四军。
高敬亭所部被改编为新四军第4支队，由高敬亭出任第4支队的队长，当时第4支队是新四军4个支队中战斗力最为强悍的，其麾下有3000多人。后来的陈毅元帅，当时还只是第1支队的支队长。
由此足见当时高敬亭在新四军中的地位，由于第4支队战斗力强悍，在后来的抗战中打了不少胜仗，声威在江北一带如雷贯耳，高敬亭也受到了来自延安的表现，第4支队很快发展到了8000多人。
随着实力的壮大，高敬亭个人逐渐变得膨胀起来，甚至为了树立自己的威信排斥从延安派去的干部，在军事上高敬亭消极执行命令，错过了新四军在皖东敌后发展的大好机会，给了敌、伪在皖东发展的机会。
对于高敬亭多次不听从指令，引起了党内的重视，不过当时对他问题的界定是革命队伍内部的问题，党中央的处理意见是对高敬亭进行帮助教育，使其改正错误后继续为党和人民工作。
可惜高敬亭被错误的枪毙了，毛主席得知消息后悲痛不已，以至于多年后始终无法忘怀高敬亭，对当年的事耿耿于怀，1975年11月30日，毛主席亲自指示要重新审查高敬亭的问题。
由于诸多程序问题，对高敬亭的平反工作直到1977年4月27日才得出结论，总政治部发出为高敬亭平反的《通知》，对高敬亭的功和过做了客观的评价，宣布对其平反恢复名誉。