金庸先生《射雕英雄传》,始知王彦章。杨康之父杨铁心死于嘉兴铁枪庙。铁枪庙者,祭祀的便是这位后梁第一猛将王彦章。

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在宏大的时代面前,王朝的兴衰往往不由个人控制,而复杂的政治环境中,武将的命运之路也往往会被文官所左右。王彦章就是这样,一代名将没有战死沙场,反而有文官的构陷死于敌国之手,真的是活活窝囊死了。
五代十国是指唐朝覆灭到北宋建立后这一段历史时期,时间是从902年到979年之间。期间梁唐晋汉周是中原王朝的正统。五代时期可谓是名将辈出,五代十国的开国皇帝都是武将或者说是军阀出身,也许由于五代的名将出的太多,导致北宋几乎没有拿得出手的名将,“五代耗尽英雄气,两宋尽是鼠辈出”说的就是这个意思。

但也有人说,五代根本没有英雄气?五代的武将不过就是一群兵痞罢了,正因为如此,才导致赵匡胤不得不设计出一个极端劳保的制度,来限制武将的发展。但不管怎么说吧,在五代近八十年的时间里,真正称得上真正勇冠三军的武将有两位,一位是李存勖,一位就是王彦章,山西表里山河,爷孙三代基业,李存勖两年败光,在一路胜利之中走向了灭亡,甚至还当了绿帽王。 这种奇葩的事儿,亘古未有。
而其中最可惜的就是王彦章了,五代是乱世昏君昏之世,君不君,臣不臣,朝秦暮楚,鬻君卖国者,不可胜数,忠义之士渺渺,其间忠勇之将极为稀少,其中以后梁王彦章最突出,最令人佩服可惜,力抗沙陀,为后梁最后擎天一柱,是李存勖最忌惮的人物。

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王彦章,字贤明,军中号“王铁枪”,郓州寿张(今山东梁山寿张集村)人。王彦章自幼从军,跟了朱温一辈子很得朱温很信任。王彦章由大头兵而为开封府押衙,但一入开封府领兵,这些兵油子都不服他,王彦章一点都不在意,于是就和这些大头兵单挑,王彦章先发制人,他脱去鞋袜,光着脚在蒺藜上踱步,如此往复三五次,十分从容,从蒺藜上踏下之后,人们观察他的脚,竟然发现没有一处伤口。这一下子就震住了这些人。
此后王彦章因军功升为行军先锋马军使、检校司空、汝州防御使、匡国节度使、北面行营招讨使,封开国侯。王彦章性刚直,遭到排挤和非难,谋不见用。原因就在于后梁内斗实在是太过频繁,儿子杀父亲,弟弟杀大哥,权力接连交替,这一朝天子一朝臣,王彦章又没有政治头脑,所以很难受到终于,而且人人都在防范他。

王彦章这个人在战场上非常勇敢,他臂力过人,武艺高强,作为三军主帅,打仗的时候他自己冲在最前边,奋不顾身,英勇杀敌。狭路相逢勇者胜,战场上首要拼的就是勇气,你不能胆小怯懦,而应该是勇往直前,这也是一个优秀将领应该有的能力。
梁唐乃是世仇,几乎延续了整个后梁王朝,公元923年(龙德三年)四月初,后唐军队攻占郓州,王彦章说自己只需要三天时间就可以击退后唐军,后梁文臣武将集体哑然失笑,他们都认为王彦章在吹牛,这帮幸灾乐祸的家伙都打算看王彦章的笑话(如此朝廷,真是离亡国不远了)。可惜的是末帝朱友贞不是朱温,根本不相信他的话,正如朱温所言:“李鸦儿(李克用)死而不死,有子李存勖足以成就天下,对比之下,我子犹如猪狗,早晚必死于李存勖之手”。你还别说,朱温很有远见。

在宰相敬翔向梁末帝建议起用王彦章。梁末帝采纳其建议,于五月委任王彦章为北面招讨使,取代戴思远, 并派段凝作其副手。王彦章率军飞驰两日赶到滑州(今河南滑县)后,派人在准备了好战船,命六百甲士手持大斧头,载上冶铁工匠,带上鼓风器具和柴炭,顺流而下,率数千精兵沿河直奔德胜口。
后唐守将朱守殷没想到王彦章如此神速,毫无防备,结果晋军精心打造的铁锁链被船上的梁兵和工匠放火烧断,浮桥也被梁军的大斧砍断,后唐军“夹寨”的南北两城失去了联系,王彦章趁机猛攻南岸的晋军城池,北岸城池的晋军眼睁睁看着干着急。没多久,南城便被王彦章拿下,接着铁枪狂扫,南岸的晋军集体完蛋。至此,离王彦章离京,正好三天!

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此时李存勖正在魏州,当他听说王彦章为招讨使时,大为震惊,李存勖似乎对王彦章也有一种莫名的恐惧。但这个时候又不得不硬着头皮上。李存勖立即率军飞驰前往营救,然而他刚到战场,王彦章已经将杨刘围了个里三层外三层,重重深壕高垒,后唐军死活也攻不进去。李存勖没有办法,只能退守杨刘。王彦章立即将杨刘围了个里三层外三层。

王彦章能打,但李存勖也不弱,他在博州又造了一座新城,王彦章得知情况之后立即攻城。但没有成功。只好撤军,双方进入相持阶段。恰在此时,副将段凝屡屡构陷王彦章,朱友贞身边的赵岩和张汉杰不待见王彦章,三人联手在朱友贞耳边给王彦章上眼药,于是朱友贞罢免了王彦章,以段凝代之。
这年九月,后唐军进攻兖州,威逼大梁,朱友贞急了,看满朝文武,竟无一人可御敌,只好又传旨让王彦章上阵。这次让王彦章出战,纯属往死里坑他,因为梁军主力都在段凝手里,不在京城,京里只有五百名保卫皇帝车架的骑兵,又派张汉杰做监军以“协助”王彦章。这个时候王彦章能打胜仗才怪。最后王彦章被生擒。

昔日最为欣赏的敌手,如今终于被绑到自己的面前,李存勖欣喜若狂,他是真心想劝降王彦章,哪知王彦说:“我本是普通人,是大梁朝廷提拔我独当一面,和晋王血战十五年,今日兵败力穷,只愿一死,纵然晋王怜悯我宽恕我,我有什么脸面见人!哪有为臣为将者,早晨侍梁晚上侍晋的!死,就是我的幸运!”
话都说到这份上了,李存勖还不死心,他又派李嗣源去劝说王彦章归降。王彦章正在床上养伤,他一贯鄙视李嗣源,见自己鄙视的人来了,立马很不屑地说道:“你不是邈吉烈(李嗣源的小名)吗?我难道是苟且偷生者?”

次日,李存勖率军继续前行,下令用轿子抬着王彦章随行,王彦章死活不愿意,李存勖问他:“我此行必胜否?”王彦章给李存勖浇了盆冷水,道:“段凝还有六万精兵呢,虽然没啥本事,但也不会轻易倒戈,你此行未必获胜!”后来段凝却投降了。

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李存勖知道王彦章即便死了做鬼也不会屈服的,遂下令将王彦章斩首。铁枪豪士,就此终结,享年六十一岁。王彦章临终之际吼出了一句震烁千古的豪言壮语——“豹死留皮,人死留名”。王彦章死后没几天,李存勖就灭掉了后梁,建立了后唐。
王彦章是个大老粗,没读过什么书,但他的忠义和刚烈却胜过无数读书人,他死后,世人对他愈发崇拜,后晋时,高祖石敬瑭下诏追封王彦章为太师,并到处搜访他的子孙录用为官。北宋时的欧阳修也是王彦章的粉丝,这位千古文豪在其《王太师画像记碑》一文和《新五代史》中对王彦章赞誉有加。

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