叶酸属于水溶性B族维生素，对于维持正常的生理功能和健康状态具有不可或缺的作用！
科学家发现叶酸在菠菜等蔬菜叶中含量丰富，故命名为叶酸，它在人体内不能合成，仅能从食物中摄取，如果饮食不均衡或者叶酸需要量过大时，人体就容易缺乏叶酸。
根据《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》，一旦人体缺乏叶酸，会有以下三大危害。
叶酸缺乏的三大危害
1.叶酸缺乏会危害孕妇和胎儿
叶酸参与氨基酸和核酸的代谢，对细胞增殖、组织分化和机体生长发育均具有重要作用。孕期因为母体生理性变化和胎儿生长发育，导致孕妇对叶酸的需要量增加。
如果孕妇缺乏叶酸，会导致新生儿神经管缺陷，还增加流产、早产等发生风险。叶酸在胎儿神经管的闭合过程中扮演着关键角色，若孕妇在怀孕早期叶酸摄入不足，则容易导致胎儿神经管闭合不全，进而引发脊柱裂和无脑畸形等神经管畸形。这不仅对胎儿的生命健康构成威胁，也给家庭和社会带来了沉重的负担。
因此，通常建议妇女从可能怀孕或孕前至少3个月开始，每日补充0.4或0.8毫克的叶酸，直至妊娠满3个月。
2.叶酸缺乏会导致巨细胞贫血
叶酸是红细胞生成的关键因子之一，缺乏叶酸会影响红细胞的分裂和成熟。当红细胞的分裂增殖速度减慢时，停留在巨幼红细胞阶段，使得红细胞无法有效成熟并释放到血液中。这种情况下，患者常会出现食欲减退、肤色蜡黄、虚浮无力等症状，严重时还可能导致发育落后、智力受损，甚至抽搐等神经精神症状。
3.叶酸缺乏会间接增加心血管事件的风险
叶酸缺乏导致同型半胱氨酸水平升高，被认为是动脉粥样硬化和心血管疾病的独立危险因素。
叶酸参与同型半胱氨酸的代谢过程，若叶酸不足，会导致同型半胱氨酸在血液中堆积，形成高同型半胱氨酸血症。同型半胱氨酸水平升高，可导致冠状动脉和降主动脉钙化加重。
高同型半胱氨酸血症是心脑血管疾病的一个独立危险因素，它会加速血管损伤，增加心脑血管疾病如心梗、脑梗的发生风险。
因此，对于高血压伴高同型半胱氨酸血症的朋友，需要在医生指导下服用叶酸、维生素B6、维生素B12，降低同型半胱氨酸，从而降低心血管事件发生风险。
如何科学补充叶酸，避免叶酸缺乏？
1.食补叶酸
平衡膳食是改善叶酸营养状况的首选措施，食物中富含叶酸的有许多，如叶酸的食物包括藜麦、干大豆或杂豆、腐竹、菠菜、茴香、苋菜、动物肝脏、瘦肉、鸭蛋等。
需要注意的是，叶酸在遇光和遇热时容易失去活性，因此，在烹饪过程中应尽量保持食物的原汁原味，避免过度加热和长时间光照。
2.药物补充叶酸
高危人群、特殊人群和以预防治疗为目标的叶酸补充需遵循医生建议，吃合适剂量的叶酸药物。
特别提醒，补充叶酸需要注意安全剂量和正确方法，根据《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》，一般人群补充的有效且安全剂量为0.4-1mg/每天，长期大剂量（每天大于1g）会有健康风险，增加某些癌症（如结肠癌直肠癌、前列腺癌）风险、与其他药物相互干扰、影响锌的吸收、降低免疫力。
总之，叶酸缺乏会对我们的健康造成多方面的危害，因此，我们应该重视叶酸的补充，对我们大部分人来说，均衡膳食、健康饮食能保证我们摄入足够的叶酸，而如果体检查出叶酸缺乏时，需要在医生指导下正确服用叶酸药物，以防叶酸缺乏导致健康风险。