1948年的时候，上海街头运动风起云涌，幕后的策动者大多是共产党，辛郁家的学校里有高年级同学对延安充满了向往，觉得去延安是此生大事。
于是，15岁的辛郁也跟着这些高年级同学起哄，准备离家奔赴红色延安。
到了上海火车站，辛郁一行人看见一块宣传牌子，上面有很多小字，但他们都没耐心读那些小字；相反，却被那最大的一块牌子吸引了——“免费游北平”。
看到这，这群学生中的一部分人一阵激动，感觉去北平比去延安更好玩，于是就此分道扬锦。
辛郁和一些同学走进北上的火车车厢后，有人来登记辛他们的名字，还鼓舞着说欢迎参与、拯救国家等一堆赞美的话。
他们在火车上把辛郁几个同学分隔开来，分别劝说、哄骗他们。
火车在济南停靠了一会儿，他们又招了一些济南的兵。辛郁这才知道，原来是国民党青年军208师在招兵。然而此刻想要回去，已经不可能了。
到了北京，辛郁被大卡车运到清华大学，那时的北京因为沈崇事件，反对美国势力的学生运动激情高昂。
经过短期培训后，辛郁他们穿上了军装，第一项任务就是拿着棒子，阻止清华大学的学生走出校门游行示威。
但辛郁年龄个头都小，被大学生一推，就散到后面去了。第一次任务就这样宣告失败。
1948年9月以后，辛郁他们被调出北京向南撤退。部队还给他们发了枪，但是没子弹。一路途经上海，接着向浙东走直到宁波。
这时，辛郁和家里早已失去了联络，家里人完全不知道他的情形如何。
1949年三四月间，辛郁他们到达舟山群岛的六横岛，部队进行整编。
辛郁成为了上等兵，被安排做连部的杂务，当时所属的部队是第87军下属的运输团。因为辛郁能说舟山方言，因此到市场购物等与百姓交往的事情往往会轮上他。
当时的市场已经很混乱了，商人小贩经常会乱喊价，但是辛郁每次都能挑到好的粮品，顺利完成任务，只是赊下了一堆的账。
因为部队本身的补给发生问题，辛郁他们总是赊账，一直没能还钱，因此与百姓的关系就很糟糕。很快他不再被百姓信任了，还差点丢了性命。
后来，部队要从六横岛撤退，于是辛郁就拿衣服、毯子、被子等做了部分抵偿，有总比没有好，百姓也就拿了部队用过的旧东西。
当时，辛郁这样处理已经算挺好了，至少还是讲道理的。还有一些部队直接从百姓那里拿东西，不讲理也不给钱。
接着辛郁他们奉命去岱山岛守卫机场，因为部队在六横岛表现不错，他发现大官往来台湾和岱山之间非常频繁，周碞那时常从台湾过来安抚军心。
这年的夏天，部队里流行伤寒，辛郁也被感染了，他们这些患病的人被送到一个小庙前，几乎就是被丢弃了。
庙里带发修行的一个先生，早上起来看到庙门口木板上患病的几人，就挨个把脉，采了些草药，熬完后喂他们喝下，最终辛郁他们5人中的4个都因此获救。
后来，辛郁才知道，这位先生是从上海逃到舟山的名医，幸亏遇上了他，辛郁才能够大难不死。
接着，辛郁病愈又跟随部队到达登步岛，此时的岛上已是战云密布。
他们在登步岛挖壕沟、布通讯线、加固掩体，岛上的百姓很不走运，需要向军队提供门板、床板等。他们还把海边的一座庙也拆了，拿去修筑工事。
辛郁当时在一个排长手下当传令兵，这个排长看上了住处的那户人家的姑娘，他对姑娘毛手毛脚，那户人家就去告状了。
上面查问下来，要辛郁去作证，他就说了实话，说自己看到过排长毛手毛脚了。于是，辛郁遭到了排长的不满，被调到其他单位了，当然那位排长也被调离原单位了。
因为这件事情，当地的渔民对辛郁赞赏有加，时常会送海产给他吃。
登步岛之战时，辛郁看见解放军一批一批冲上海滩。 头天晚上天气不好，不适合飞机起飞，到战斗的最后一天，岱山机场的飞机就起飞了，轰炸桃花岛以及登步岛上的解放军。
战斗结束的时候，场面就很惨了，由于尸体太多，只有少部分士兵愿意清扫战场，因为尸体上会有些值钱的东西，而辛郁则被分配去挖坑以及掩埋死人。
看到是自己人，需要做个记录；对方的尸体，就不管了，随便堆进坑里，填上土就好了。这项任务很苦，辛郁做了好多天，因为来不及掩埋尸体都发臭了，熏得他都不想吃饭。
清理完尸体后，部队开始重新整编，辛郁所在的连队保存得比较完整，加上他们连对登步岛的地形比较熟悉，就继续在登步岛驻防。
1950年国民党失去对大陆的控制，辛郁所在部队也开始撤退。撤退前，他们把所有的军事设施全部破坏，由于很多军事设施很坚固，只好用炸弹全部炸掉。
辛郁他们几乎是最后撤退的部队，有两条船来接运他们连。
辛郁所在的连队当中有很多都是浙江兵，很多人都想着回家，于是当接运的两条小船开往大军舰的时候，清点人数后才发现，原先一百零几人只剩下了70多个。
军舰停在海中，而辛郁他们从小船爬到军舰上很困难，简直要拼了命地爬，那时已经开始退潮，船再不开就可能搁浅了。
因此，当时从小船爬到军舰过程中，掉下去的20多个人也都来不及救援了，因为没有时间了。