当英国将整个南亚都占领后，一路向东占领了缅甸，而法国人占领越南后一路向西占领印度zhina半岛的时候，英法两国最终将泰国留存了下来，在二战时期，日本将盟国维希法国的殖民地占领之后，一路打到缅甸，但是依旧将泰国保存了下来。因此在东南亚，泰国成为唯一一个保持独立的国家。这并不是泰国有多强大，而是他足够幸运，泰国的独立是列强妥协的结果。
泰国-英法殖民地的缓冲国
当英国人在印度站稳脚跟之后，就积极向东部的缅甸进行扩张。当时的缅甸是称霸东南亚的贡榜王朝，这个国家曾经和乾隆皇帝时期的大清打过一仗，就是历史上的清缅战争，清军死伤惨重，最后缅甸因为国力不足而罢兵求和。能够和清军掰手腕可见缅甸王朝也不是吃素的。英国人总共花了60年才将缅甸拿下。第一次英缅战争（1824－1826），是英属印度历史上最长、最昂贵的战争。共计有一万五千名来自欧洲和印度的士兵死亡，共消耗了500万至1300万英镑（以2005年币值计算，约合3.79亿至9.85亿英镑），高额的费用导致1833年英属印度发生了严重的经济危机，缅甸战败，赔偿100万英镑，当转换为缅元后，数目变为1000万。而在1826年的上缅甸，人均的生活费用是每月1缅元。英国人随后通过第二次英缅战争（1852）和第三次英缅战争（1885）英国人彻底将缅甸吃下。成为英属印度殖民地的一个省，也作为印度在东部的一个屏障。当时缅甸仍然是大清的一个附属国，于是大清国政府命驻英公使曾纪泽向英国政府抗议 。1886年中国与英国在北京签订《中英缅甸条约》，“规定中国承认英国对缅甸有支配权，但缅甸对中国仍照往例，每十年一贡。”
而法国人选择了从东部的越南开始他们在东南亚的殖民史。拿破仑三世简历第二帝国之后，法国对于建立海外殖民地的热情空前高涨，在1859年，法国军队占领了越南的西贡，随后在数年间将法国的南部全部占领，再到1885年中法战争后，越南北部也被法国占领。在1867年柬埔寨被法国人从泰国手里夺走，老挝在1893年被法国吞并，成为法属印度zhina的一部分。上述地区的君主（越南皇帝、柬埔寨国王与老挝国王）在表面上称孤道寡，但在实际上却只是三个傀儡。
而当英国人从西向东，法国人从东向西进发的过程中，他们尴尬的发现双方已经越来越靠近，并且为了各自的利益，英法之间的冲突越来越严重。而此时已经处于19世纪末期，在欧洲英法已经结成了协约国同盟，在东南亚双方决定坐下来冷静一下，他们发现在英法殖民地之仍独立的唯一国家只有一个泰国， 于是双方决定将泰国留下来作为一个缓冲国。
当时泰国名字还叫暹罗，泰国虽然幸运的得以保存，但是英法双方都在为了各自的利益，而尽可能的不损害双方利益的情况下从泰国那里获得更多的土地。1893年泰法战争，泰国大败，法国要求获得湄公河以东的所有土地，泰国希望英国人来撑腰，结果英国却要求泰国无条件同意投降，最终泰国几乎跪下来求英国，英国才勉强答应帮泰国和法国讨价还价，最终法国只要了老挝，而英国作为帮忙的报酬获得了泰国东部大片的土地。
当时在位的泰国国王拉玛五世，就是一边靠着英国人来对付法国人的无止境土地贪欲，但是为了得到英国的帮忙，又必须向英国人出让大片的土地。最终泰国以失去60%的土地的代价终于熬到了20世纪。
日本对泰国的宠爱
当日本在1905年将俄国人打败之后，在整个亚洲，所有的西方殖民地和为数不多的独立国家都对日本抱有好感，其中就有泰国，作为在亚洲地区难得的君主制独立国家，在很早日本就和泰国建立了友好关系，主要的原因是因为泰国是夹在英法之间，成为日本在东南亚施展影响力最好的楔子，因此泰国在20世纪30-40年代大力发展和日本的关系，而日本早就有南进夺取东南亚的计划，因此大力扶持泰国，并向泰国派去了大量的情报人员和军事人员，负责侦查东南亚的情报，以及培训泰国军队。
日本对泰国的友好态度，甚至在轴心国瓜分世纪的计划中，泰国是日本唯一一个在亚洲的独立盟友国家。在二战临近的时期，在日本的扶持下，泰国进行大规模的扩军，将军队数目扩大到60w,并从日本和意大利那里购买了大批的火炮，飞机，甚至是战舰，泰国得以建立了一支现代化的海陆空军。
当1940年法国向德国投降后，法属印度zhina殖民地陷入非常尴尬的境地，一方面他效忠于维希法国，另一方面他必须防备维希法国的盟友日本。日本趁法国战败，于强硬的入侵法属印度zhina。在日本的纵容下，泰国决定进攻法属殖民地，夺回曾经丢失的土地。第二次泰法战争爆发。战场大部分在老挝和柬埔寨爆发，虽然法国外籍军团表现非常英勇，但是他们只有15000人，而泰国军队有60w。战争中泰国军队将法国军队一路压着打，但是在海战上，法国舰队将泰国海军暴打。最后日本出面调停，泰国和法国最终停战，而法国在日本的威胁下割让了一大片土地给泰国，作为回报，泰国则全面倒向了日本。
二战时期的最大赢家
当太平洋战争爆发后，日本向缅甸和马来西亚进发。在日军的强力攻击下，泰国军队根本不堪一击，最终泰国总理銮披汶·堪颂下令停止抵抗。并选择和日本站在一起，向英美宣战。作为回报，日本允许泰国占领老挝和柬埔寨，并要回了英国人夺取的掸邦和马来西亚四个邦。当然这些行为全都都是日本的默许之下进行的。为的是营造泰日亲善的假象。作为回报，泰国必须向日军支援大量的食物，橡胶，矿产等。而泰国从日本那里获得的财富少之又少。
虽然泰国在日本的淫威下，依旧保持和日本的亲密关系，但是在日本在东南亚一路败退的时候，泰国又厚着脸皮跑到美国那里去叫喊打倒日本帝国主义，虽然泰国人在缅甸战场上位日军出人出枪出钱，但是美国政府最后还是捏子鼻子承认了泰国在二战胜利国的位置，还宣布泰国向盟国的宣战是被迫的，并不算数，这英法当然不愿意，最后在美国调解下才最终承认其当时的宣战无效。主要还是因为当时越南愈演愈烈的共产主义浪潮，而泰国成了反共的重要桥头堡。
泰国很识趣，乖乖将二战时期从英法那里获得的土地如数奉还。但是泰国队日本就没有那么客气了。如今翻身做了主人，泰国强硬要求日本必须对其进行战争赔偿。而日本战后对亚洲各国的战争赔款：缅甸2亿美元，印度尼西亚8亿美元，菲律宾8亿美元，越南3900万美元，老挝278万美元，柬埔寨417万美元，韩国3亿美元，新加坡2500万新加坡元，马来西亚2500万马来西亚元，泰国150亿日元，中国0元。
虽然日本表示自己并未侵略泰国，但是泰国表示自己在战争期间出人出力，又在大后方弄物资战备花了很多钱，还威胁如果日本不赔款，将会把所有囚禁在泰国的日本战俘判死刑，最后双方在1955年8月达成协议，日本向泰国偿还借款54亿日元，无偿经济援助96亿日元，共150亿日元作为变相的战争赔款。可谓是二战亚洲战场最大赢家！
二战后泰国成功抱上了美国的大腿，在越南战争时期，泰国芭提雅成为了越战美军最爱去的休假圣地。