《洛杉矶时报》记者乔万-布哈最新报道，魔术队休赛期将为德安杰洛-拉塞尔提供一份4年1.5亿美元的大合同，湖人很难匹配魔术队提供的报价，拉塞尔本赛季各项数据包围利拉德，值得一份略低于顶薪的大合同。
湖人管理层未能按原定计划交易走拉塞尔，没想到交易截止日后拉塞尔状态持续走高，成为勒布朗-詹姆斯身边最靠谱的控卫。事实上，拉塞尔从一月份开始，过去40场比赛场均砍下21.1分6.4助攻3.2篮板。坦率地说，湖人最好的方案是续约留下拉塞尔，休赛期无论通过交易还是自由球员签约，很难找到薪水、技术特点比拉塞尔更好的控卫。
问题是，湖人无法给出一份有竞争力的合同。今年夏天，湖人预计将与詹姆斯续约3年1.64亿美元，没有更多薪资空间满足拉塞尔的要价，何况詹姆斯和里奇-保罗一直在推动湖人交易得到特雷-杨。事实上，特雷-杨并不比拉塞尔更好，从某种角度来说，拉塞尔才是湖人取得成功的重要组成部分。湖人将拉塞尔视为“包袱”，对手却看到了拉塞尔的真正价值。
“魔术队真正有强烈的欲望得到拉塞尔，交易截止日前，魔术总经理安东尼-帕克就联系过罗伯-佩林卡讨论过交易。”乔万-布哈证实，“魔术交易拉塞尔未成功，即将到来的休赛期，安东尼-帕克决定提供一份拉塞尔难以拒绝的合同报价，拉塞尔肯定会跳出合同，选择成为自由球员。”
拉塞尔到底有多出色？可以做一个比较。
利拉德一月份至今出战39场比赛，场均23.6分7.2助攻，场均出手投篮18.1次，命中率41.6%，三分球场均出手8.6次命中3个，命中率34.5%。利拉德本赛季薪水4564万美元，未来还有三年1.71亿美元合同，球场表现不匹配获得的顶薪报酬。
反观拉塞尔，去年夏天接受湖人2年3600万美元的合同，却打出了比肩利拉德的球场表现和数据。一月份以来，拉塞尔场均16.1次出手少于利拉德，命中率却以46.1%领先4.5个百分点，三分球场均出手8.8次命中3.9个，43.9%的命中率超过利拉德9.4个百分点。需要注意，即便阿德托昆博的球员也只比利拉德多1.1次，米德尔顿比利拉德少了5.8次出手权，拉塞尔却要在詹姆斯、戴维斯和里夫斯之后获得一些进攻机会。
魔术队相信，保罗-班凯罗、瓦格纳和杰伦-萨格斯这一套年轻有天赋的阵容需要引进有经验的控卫。拉塞尔既可以在短期内出任首发控卫，未来也能作为优质交易筹码换取超级巨星。“魔术需要一个表现出色、竞技状态短期内不会下滑，并且未来可以打包交易走的优秀球员。”乔万-布哈说道，“拉塞尔符合魔术签约的全部条件，愿意给出起薪3000万美元的合同，甚至4年1.5亿美元的大合同也能接受。”
今年夏天，魔术预计拥有6200万美元薪资空间，而自由球员市场上缺乏足够有吸引力的超级巨星。魔术不考虑追求克莱-汤普森、德罗赞或朱-霍勒迪这样的过气球星，西亚卡姆对魔术来说也不合适，魔术将拉塞尔锁定为头号目标。“用一份大合同签下拉塞尔，这对魔术短期和长期建队都有意义。”乔万-布哈说道，“拉塞尔离开湖人基本成定局，佩林卡能做的就是尽量寻求与魔术达成先签后换，避免白白失去拉塞尔的情况出现。”
乔万-布哈表示，拉塞尔本人希望留在洛杉矶，可湖人不太可能给出有吸引力的合同报价。“很显然，拉塞尔对签约魔术持开放态度。”乔万-布哈最后说道，离开詹姆斯的球队，对拉塞尔也并非坏事。