欧阳修，字永叔，号醉翁，晚号“六一居士”，今江西省永丰县人，北宋政治家、文学家、史学家，与韩愈、柳宗元、王安石、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩合称“唐宋八大家”。后人又将其与韩愈、柳宗元和苏轼合称“千古文章四大家”。
欧阳修幼贫而好学。23岁中进士。曾任枢密副使、参知政事。因议新法与王安石不合，退居颖州。提倡古文，奖掖后进，为北宋古文运动领袖。诗学韩愈、李白，古体高秀，近体妍雅。词婉丽，承袭南唐余风。
下面复习欧阳修的《画眉鸟》，原文如下:
百啭千声随意移，
山花红紫树高低。
始知锁向金笼听，
不及林间自在啼。
这首诗的大意是:
来到树林里，听到画眉鸟叫声婉转，富于变化，而且随着自己的心意在林间飞动，自由自在地穿梭。
林中开满红红紫紫的山花，树林高高低低，错落有致。
现在才知道：如果把画眉鸟锁起来，即使是锁在贵重的金质鸟笼里，条件优越，不愁吃喝，它们叫声也是不一样的。
远远比不上自由自在悠游林中时的啼唱，那样美妙，那样欢快。
这首诗创作时间不详，只知道出自欧阳修的一次仕途坎坷中，具体情形还有待史官验证，不外乎是自请辞任太子少师，朝廷贬官外任这样的剧本。
在回家或者贬官的路上，欧阳修遇到了一只自由自在飞在林间的画眉鸟，触景生情，心中有感，诗兴大发，于是便有了这首《画眉鸟》。
欧阳修的这首《画眉鸟》 ，是一首传诵很广的小诗，说的是画眉鸟啼声悦耳，所以常被人笼养；然而听了在树林枝头跳来跳去的画眉鸟的婉转歌声，才知道笼中画眉鸟的啼叫有多么不自在。言下之意，推鸟及人，是同样道理。历史上，很多著名诗人在远离朝廷，遭遇贬谪时，反而写出了很多佳作。这首诗情景结合，寓意深远，反映了欧阳修对自由生活的追求和向往。
总体来看，这首诗表面上是写画眉鸟，实际上是写欧阳修自己的个人境遇和追求，借题发挥，旨在强调人的个性自由的可贵，很好地体现了宋诗“以理见长”的特点。对于“自由”的可贵，从古至今，很多文人墨客都曾经在文学作品里吟咏过。面对现实的生存压力，“自由”对很多普通人而言要更加可贵。因此，这首诗所写的其实是很多普通人的心声。