解放战争时期的向北发展，向南防御的战略方针，是我党伟大的毛爷爷提出来的。其中向北发展指的是进军东北三省，向南防御则是在华中，山东，中原地区采取防御措施抵挡敌人的进攻，毕竟在抗战结束后，在解放战争初期是敌强我弱，为了养精蓄锐，我军只能采取防御措施。
然而，在抗战刚结束后，最先提出向东北进军的并非是毛爷爷，而是任时新四军第三是师长兼政委的黄克诚。在蒋介石为打内战而做准备时，一边又打着和平的旗帜，与我党进行和谈，并且邀请毛爷爷到重庆进行面谈。在蒋介石的接二连三的邀请下，毛爷爷赴约重庆进行谈判，史称重庆谈判。然后在毛爷爷远在重庆时，黄克诚向上级请示进军东北战略思想，冷静分析当前局势和军事方针的意见，认为东北是一块好的后方根据地，我军应该多派些兵与国军抢占东北。
黄克诚
当他，向华中局代理书记兼任新四军政委的饶漱石提出自己的想法后，却遭到饶漱石冷嘲热讽，说；这不是你应该管的事，上级自然会考虑，你(黄克诚)只管带好兵打好仗，其他的事不用你操心。
在饶漱石那边碰了一鼻子灰的黄克诚，并没有放弃自己提出的战略思想。他决定冒险一试，越级上报，要知道，越级上报是犯法的。黄克诚不顾及个人安危以及前途，冒险越级上报，向上级提出进军东北的战略思想。可是当黄克诚的电报向上级发过去后，一直未得到回应，让黄克诚这几天寝食难安，认为他提出的向东北进军的战略思想，遭到了上级的反对。
黄克诚
但是，在9月15日，毛爷爷向军下达作战方针，提出向北发展，向南防御的战略思想。并且派出大量精锐部队进军东北，而黄克诚也接到了进军东北的作战命令，他率领第三师连夜抢占东北。马不停蹄，日夜兼程，跨陇海、过黄河、穿津浦、越华北，于11月25日进抵辽宁锦州附近，胜利完成挺进东北的战略任务。
黄克诚
当然了，蒋介石也不会放弃东北这块很好的后方根据地。也派出大量军队，利用海运，空运，把滇南边境的国军空调到东北战场。后来鉴于敌强我弱的情形下，黄克诚建议挺进东北的我军理应避免与敌人发生正面冲突，也不要抢占大城市，占一些小城市，以及广大的农村建立根据地，做长期斗争准备。
黄克诚在解放初期，提出了许多有建议性的建议。而他最突出的成绩就是向东北进军的战略思想，从而也能看出黄克诚是一位很有远见的战略家。而在接下来的解放战争时期，他在东北战场上先后担任西满军区副政治委员，建立南满根据地。还担任过东北民主联军副司令员兼后勤司令员、政治委员，建立起较完善的后勤保障体系和规章制度，为解放战争的胜利起到了决定性的作用。因此在解放后也就是1955年，他被授予大将军衔，排名第三，足以可见，他革命战争年代立下的功劳。