本月中下旬开始，美国将现221年一遇的奇观——蝉灾。上一次蝉灾当总统的还是托马斯·杰斐逊，下一次预计在2244年。
01
17个州将迎来遮天蔽日的2个月
大多数蝉类每年都会出来活动。但在美国，有2种周期性的蝉群——XIX蝉和XIII蝉，会在地下停留13或17年。
康涅狄格大学的蝉专家John Cooley告诉媒体：“不同周期任何两窝蝉同时出现的情况很罕见，因为周期都是质数。任何13年和17年的蝉群每13x17=221年才会同时出现一次...今夏，有些人将有机会目睹一种比哈雷彗星更罕见、也更响亮的现象...你不可能不知道周期蝉们出来了，它们成千上万、喧闹活跃、到处都是。”
持续时间：
4月中下旬~6月
波及地区：
据华盛顿史密森学会国家自然历史博物馆昆虫学家Floyd Shockley表示：
- 第十三代蝉出现周期为17年，主要在伊利诺伊州北部、爱荷华州东部、威斯康星州南部印第安纳州最西北部几个县。
- 第十九代出现的周期为13年，广泛分布于阿拉巴马州、阿肯色州、佐治亚州、印第安纳州、伊利诺伊州、肯塔基州、路易斯安那州、马里兰州、密苏里州、密西西比州、北卡罗来纳州、俄克拉荷马州、南卡罗来纳州、田纳西州弗吉尼亚州，共计15个州。
共计17个州会出现”蝉灾“，伊利诺伊州中部一小片区域和印第安纳州会同时遭遇两种蝉。
02
又吵又臭，但这是环境健康美丽的标志
这种1~2英寸长的虫子身体结实、红色的复眼凸出和膜翅翼展三英寸。
数以百万计、声势浩大、外形怪异的昆虫从地下钻出，在美国东部闷上几个星期，可能会让人有点不安。
不过别怕，环境保护局表示，蝉对人类、宠物、家庭花园或农作物都无害，其实它们还是鸟类和哺乳动物的重要食物来源。狗、猫、浣熊、松鼠、花栗鼠、鹿、猫头鹰、蛇和乌龟都可以大快朵颐。
此外，蝉还可以帮草坪通气，改善地下水的过滤，同时蝉的分解过程还能为土壤增加养分——周期性的蝉鸣是环境健康美丽的标志。
印第安纳州和俄亥俄州野生动物部门对蝉和火鸡之间关系的研究显示，有蝉地区的雄火鸡比无蝉地区的体重要大。
即将破土而出的蝉幼虫已在地下生活了十多年，从树根中获取食物。蝉群非常密集，在短暂的地上生活期间会交配、产卵，雌蝉在小树枝上开缝产卵，通常每个缝产20~30只卵，雌蝉一生可以产400~600只卵，卵在七月下旬到八月上旬孵化。
然后成蝉落地钻回地下，短短几周内死去。如果蝉群一起大量死亡，尤其大雨过后，腐烂的气味会很难闻。它们铺天盖地过境过程中会发出很大噪音，交配声响高达100分贝，堪比手提钻或摩托车。
俄亥俄州辛辛那提市圣约瑟夫山大学的昆虫学家Gene Kritsky是研究蝉最重要的专家之一，他甚至还做了一款名为“Cicada Safari”的APP，让爱好者和科学家可以监测蝉的繁殖情况，分享图片和视频。他表示：“上一次发生这种情况时，托马斯·杰斐逊还是总统，Lewis和Clark还正探索西部...美国历史上首次录得的蝉灾是1634年，在马萨诸塞州。人们最初以为是蝗虫，就像《圣经》中多次提到的一样。”
然而蝉与蝗虫截然不同。蝗虫与蟋蟀和蚱蜢关系更近，而蝉则与人们在花园里看到的小蚜虫关系更为密切。
而且蝉不会在人类皮肤上产卵。美国环境保护局也表示，蝉对人类、宠物、家庭花园或农作物无害。不过对幼树可能有害，因为它们会在小树枝上产卵，对树木造成伤害。建议用网将成熟树苗罩起来，防止昆虫进入。