日本小林制药红曲保健品事件持续发酵，目前已造成5个人死亡，一百多人住院，而且病例还在持续增多，让很多喜欢服用保健品的人后怕，也不禁让人想知道这里面到底出了什么问题。
红曲杂质的来源
红曲保健品的来源是红曲米。红曲米并不是一个天然的产物，而是大米通过红曲菌素发酵之后产生的。事实上，红曲米的使用历史已有上千年，李时珍的《本草纲目》对红曲米也有记载，但是在民间，红曲米大多用于酿酒或者食品染色，并不是药用。直到1979年，日本学者在红曲菌发酵液里面发现了洛伐他汀，正是现在用于降胆固醇的他汀类药物的一种。后来一些研究也发现，红曲保健品不但能降胆固醇，还有保护心脏、降血压的作用，让红曲米和红曲保健品大受追捧。
制作红曲米有一个发酵的步骤，但由于这是一个生物化学反应，所以对温度、湿度要求非常严格。举个例子，酿酒最主要的目的是产出乙醇，但如果酿酒过程出现误差，就有可能产生有毒的甲醇。同样道理，红曲米发酵主要想得到的是红曲菌素，但如果过程中混杂了一些其他菌体，就会产生一些其他产物，比如有肝毒性的黄曲霉素、有肾毒性的菊霉素等。
目前，小林制药宣称这次事件的原因是产品中含有软毛青霉酸，很可能是植入红曲菌的时候，里面夹杂了一些其他菌体，从而产生杂质造成中毒。
话说回来，红曲米之所以被人追捧，是因为里面含有降血脂降胆固醇的他汀类物质，很多吃它是为了预防心脏病发作和中风。这听起来似乎很好，但实质存在很大的误区。
他汀类药物的作用
简单来说，他汀类药物的作用就是抑制肝脏生产胆固醇。胆固醇是身体里面非常重要的化学物质，运送脂肪的载体，也是合成细胞的必要物质，还是各种激素的基础成分。
研究显示，在患有动脉粥样硬化性心脏病的情况下，服用他汀类药的确能减少中风和心脏病发作的风险，因为胆固醇、脂肪、血细胞和血液里的其他物质，会积聚在血管壁的中层，形成斑块，随着时间的延长，这个斑块不但会逐渐增大，阻塞血管，甚至会脱落，导致心肌梗塞和脑梗塞。
当我们抽血检查血脂，会查到两种胆固醇，一种叫高密度脂蛋白胆固醇，HDL，又称“好胆固醇”，作用是把血液里面多余的胆固醇运到肝脏，肝脏再把它分解排泄掉；另一种是低密度脂蛋白胆固醇LDL，俗称“坏胆固醇”，其实这个坏并不准确，因为它的任务是把脂肪运输到身体各处合成细胞，也是身体必须的，但如果这个胆固醇过高的话，就会增加动脉壁斑块的积聚。
服用他汀类药物，一可以减少血液中坏胆固醇的量，减慢斑块增大速度，二可以固化斑块，使之不容易脱落，同时还有一些抗炎和抗氧化的效果，因此对已经有动脉粥样硬化的心脑血管病患者，能起到重要的防治作用。研究显示，他汀类药物能降低30%到50%血胆固醇浓度。
可以服他汀药预防心血管病吗？
但如果你并没有动脉粥样硬化，也没有相关的心脏病，仅仅只是胆固醇增高，则不建议服用他汀类药或保健品来降低胆固醇。这是因为，作为一个化学物品，它是通过干扰、阻断身体正常生理生化反应来起作用的，会引起副作用，10%到15%的服用者会发生肌肉疼痛和虚弱，有的人会血糖升高，有的人会有意识模糊、记忆力减退等大脑功能失常的问题。还有就是一旦服药，必须同时改善不良生活方式、减食、运动，才可以慢慢尝试减少药量，甚至停止使用药物，否则停药后一切都会反弹回来。
因此，知道自身胆固醇升高后，最好还是通过改善饮食、运动来改善，而不是急着服药。饮食上可以转向更多的低糖水果、蔬菜、全谷类食物、豆类、坚果、鱼和家禽，或者以植物为主的饮食，同时增加体力活动，戒烟戒酒，管理体重，保持充足睡眠等。这样的话，您也许就不再需要服用药物降胆固醇，即便真的要用，服药时间也会缩短。
如果经过非药物调理还是降不下来，是不是就要考虑服他汀类药物呢？
对更年期前的女性来说，由于雌激素有心血管保护作用，本身患心脏病的风险比较低，不必服药。更年期以后，心脏病风险会跟男性持平，胆固醇的问题就会凸显出来，因此，美国提议40到75岁的人，如果预计未来十年内发展成动脉粥样硬化的风险在10%以上，就应该考虑使用他汀类药物。怎么判断的呢？就是通过性别、种族、血压、吸烟史、糖尿病和年龄等进行计算，这里面，种族、性别和家族史是天生的，但是控制血压，不抽烟，控制血糖都是我们能够掌控的，与其依赖药物，还不如在这些方面下功夫。
另一方面，如果已经患有冠心病或者中风，已有动脉硬化，而且低密度脂蛋白胆固醇水平超标，也要考虑使用他汀。如果您的年龄在40岁到75岁，患有糖尿病，而且坏胆固醇水平超标，也需要考虑服用。如果冠脉CT扫描疗发现血管钙化，医生也可能会建议您你服用他汀。
总之，服不服他汀类药物，取决于是否有动脉粥样硬化性心脑血管疾病，是否有过心肌梗死或者脑梗塞，是否有很强的家族史和其他风险因素，在这些基础上，坏胆固醇浓度超过正常时才需要考虑使用他汀类药物。单纯的胆固醇升高并不建议盲目使用药物或保健品，使用药物会有副作用，优先改善生活方式是更安全健康的选择。