人类是宇宙中唯一的智慧文明吗？这是一个困扰人类多年的问题。随着我们对宇宙探索的不断深入，科学家们开始思考：为什么我们迄今尚未发现其他智慧文明的存在？传统观点认为，这可能是因为我们的探测手段还不够发达。然而，一篇于2024年2月发表的论文却给出了截然不同的解释，引发了人们的广泛关注。该论文题为《介绍系外行星逃逸因子和鱼缸世界》，提出了一个引人入胜且新颖的假设：宇宙中存在着大量的智慧生命，但它们被困在自己的母行星上无法逃离，就像鱼缸里的鱼一样无法逃离自己的小世界。本期内容我们就来聊聊，我们的世界有没有可能就是一个鱼缸，我们就像鱼一样被困在了里面？
随着天文观测技术的飞速发展，我们对变量有了更深入的了解。亚利桑那州立大学的科学家们利用最新的数据重新解读了德雷克方程，得出了一个令人振奋的结果：在银河系中至少存在着数以万计的智慧生命。然而，这个数字并没有解决费米悖论，反而使问题变得更加复杂。如果真的有这么多的智慧生命，为什么我们至今还没有发现它们的任何迹象呢？这正是鱼缸世界理论试图解答的问题。根据这个理论，这些智慧生命可能像鱼缸里的鱼一样，困在自己的星球上，无法逃脱重力的束缚，从而无法进行星际旅行。传统的解释更倾向于我们的探测技术还不够先进。然而，“鱼缸世界”理论则从另一个角度出发，认为智慧生命的稀缺性可能并非技术问题，而是宇宙环境本身的限制。许多行星的重力势阱对于该星球上的智慧生命来说是一个巨大的障碍。
对于地球上的人类来说，逃离地球的重力需要达到每秒11.2公里的逃逸速度。而对于超级地球上的生命来说，这个速度可能是地球的数倍，这意味着它们要克服更大的重力势阱才能进入太空。以开普勒-20B为例，这颗行星的质量约为地球的8.58倍，半径约为地球的1.7倍，其逃逸速度是地球的近4倍。这样的逃逸速度对于火箭发射来说是灾难性的，需要巨大的能量才能将火箭送入太空。“鱼缸世界”理论进一步指出，即使是发射最基本的卫星，对于这些行星上的文明来说，也是一项艰巨的任务。如果我们想从开普勒-20B发射类似詹姆斯·韦伯太空望远镜这样的有效载荷，其所需的燃料将是地球发射所需燃料的数十倍。这种情况下，即使是最先进的火箭技术也难以实现。这就解释了为什么即使在银河系中存在着智慧生命，它们也可能无法进行星际探索。这也为费米悖论提供了一个可能的解释：也许宇宙中的智慧生命并不是不存在，而是因为技术限制，它们无法到达其他星球或与我们接触。
在论文中，作者列举了一系列已知系外行星的逃逸速度，并引入了一个逃逸因子来衡量智慧生命进行太空探索的难易程度。根据逃逸因子的值，作者使用了绿色、橙色和红色来表示行星上智慧生命进行太空探索的可能性。绿色表示可能性较高，橙色表示可能会遇到一些问题，红色表示很难实现太空旅行，甚至发射卫星都困难重重。具体来说，逃逸因子小于0.4的行星无法留住足够的大气层，这意味着行星上很难诞生生命。相反，逃逸因子大于2.2的行星上的生命可能会被困在自己的母行星中，由于逃逸速度过高，使得离开母行星变得异常困难。这导致这些智慧生命可能经过多次尝试后，放弃了对太空的探索。
另外在论文中，作者还探讨了一种冰冻星球的情况，例如我们太阳系中的冰冻卫星木卫二。这些行星或卫星在冰层下面可能隐藏着一个全球性的海洋，而海洋底部可能存在类似地球海洋中的热液喷口。如果生命的诞生是自然发生的，并符合当今的物理学定律，很难想象这些地方没有生命存在。同样的情况也可能存在于太阳系以外的系外行星。然而，问题在于海洋底部的生命是否能够激发出智慧文明。即使存在智慧生命，它们也可能无法成为高智慧文明，因为它们的世界被冰层所封闭。这样的生命形式可能永远不会意识到宇宙的广阔，它们的存在可能就像是被困在一个巨大的鱼缸中。对于这些生命来说，太空旅行不仅是技术上的挑战，更是它们认知范围之外的概念。因此，即使这样的智慧生命存在，它们也不太可能成为太空文明。我们知道地球上的生命最初是在海洋中诞生的，然后才迁移到陆地上，并最终在陆地上发展出文明。
如果有一颗类似地球的宜居星球，被全球性的海洋所覆盖，没有陆地存在，那么其中的生命是否能够在海洋中进化出智慧文明呢？它们是否能够发展成为太空文明呢？这些问题目前还是无法了解的。因此，在银河系中的宜居星球上，可能存在着广泛的外星生命，但其中绝大部分可能处于鱼缸世界中。这进一步限制了能够与人类进行通讯的文明数量。尽管银河系中可能存在大量的智慧生命，但它们可能因为各种原因被困在自己的星球上，无法进行星际旅行或与其他文明交流。这种情况可能是宇宙中的一种普遍现象，而地球的独特条件为我们提供了一个罕见的机会，使我们能够探索宇宙并寻找其他智慧生命。
我们也许是幸运的，因为我们的地球提供了适宜的条件，让我们有能力逃脱重力的束缚，向宇宙深处探索。然而，我们也应该意识到，我们的搜索可能不会很快得到回应，因为其他智慧生命可能正如同鱼缸中的鱼，被限制在自己的小宇宙中。问下屏幕前的您，对于寻找外星生命，对人类来说是好还是坏呢？欢迎大家踊跃讨论，感谢大家观看，我是探索宇宙，我们下期再见。