邓小平是一个不折不扣的足球迷。当年留学法国时，他为了买一张门票，直接卖掉衣服。成为国家领导后，他依然喜欢去现场看足球赛，在家里看世界杯录像。
1986年世界杯，马拉多纳几乎以一己之力，带领阿根廷一路夺冠，捧起大力神杯。“上帝之手”加“连过五人”，让马拉多纳在这届世界杯彻底封神，成为一代球王。
作为足球迷，邓小平很喜欢马拉多纳，想请他来中国踢场友谊赛，提高中国人对足球的热情。
1987年，意大利企业家普罗迪来中国访问，洽谈商业合作。谈判时，某国企老总向他转达了邓小平的心声：
“希望您回去后告诉马拉多纳：邓小平想请他来中国踢球。”
马拉多纳是阿根廷人，普罗迪是意大利人。为什么要让一个意大利人替我们转达邀请？原来，马拉多纳当时在意大利那不勒斯俱乐部踢球。让意大利企业家传话，再合适不过。
普罗迪被国企老总的话整懵了，他怎么想也想不明白，邓小平一个政治家，为什么会对马拉多纳一个球星感兴趣。可能，这就是足球的魅力。
回意大利后，普罗迪找到马拉多纳，转告邀请。马拉多纳听后张口就要23万美金出场费，少一分都不行。
作为当时最耀眼的足球明星，这23万美金其实一点不多。但对于刚刚改革开放的我们，实在太过奢侈。
经过仔细考虑，邓小平拒绝马拉多纳的报价。
“23万美金只是出场费，等他来中国后，还要给他报销吃喝。太多了，我们养不起。”
就这样，马拉多纳的中国行泡汤了。
拒绝马拉多纳后，邓小平把眼光聚焦到国内，像搞经济特区一样搞足球特区，加大力度建设。很快，大连成了第一个足球特区，青年队先后被派到巴西和德国学习取经。
经过几年投资，中国足球看起来朝气蓬勃，越来越好。
与此同时，马拉多纳和中国的缘分并没有终结。
1996年7月21日，马拉多纳带领阿根廷俱乐部博卡青年访问中国。他刚下飞机，就被狂热的粉丝围住。
“球王！”
“马拉多纳世界第一！”
“给我签个名！”
马拉多纳被中国球迷的热情吓到了。他万万没想到，自己在这个神秘的东方国度，竟然有这么多球迷。由于语言不通，马拉多纳只好用飞吻表达对球迷的爱意。接到飞吻后，球迷更加狂热。
当天晚上，北京体育馆座无虚席，马拉多纳在7万人的注视下走进绿茵场，接受欢呼。
博卡青年和中国队一共踢了2场友谊赛，全部取胜。马拉多纳虽然没了球王风采，但依旧魅力不减。
北京，邓小平看着电视机中的马拉多纳说：
“以后要请更多的足球明星，让人民热爱足球。”
作为球星，马拉多纳就知道出场踢几下，跟球迷打个招呼。同样是阿根廷球星的梅球王，咋就不知道这事呢？是真不知道还是心里不想？
谨以此文，不忘历史。