众所周知，2012年柯达提交了破产保护申请，曾经无比辉煌的柯达公司也终于走向了没落。
而说到柯达的辉煌，我们马上就会想到胶卷和相机，可除了这些之外，柯达还曾经为人类的天文观测活动打造过一面完美的“镜子”，只可惜最终因为极致的误会，这面镜子并没有被装在哈勃望远镜上，反而是一面有问题的镜子被送上了太空，这到底是怎么一回事呢？说到哈勃望远镜，没有人会陌生，它是迄今为止人类天文史上最重要的仪器之一，自1990年发射以来，它取得了很多举世瞩目的成就。
哈勃望远镜的成就令人们忘记了它刚刚升空时所遭遇的窘境，忘记了第一张模糊的太空图像被拍摄出来之后，人们所经历的沮丧，而这一切都是始于一个有趣的误会。
1977年，NASA取得了制造哈勃空间望远镜的初始资金，共计3亿美元，于是哈勃望远镜的制造便轰轰烈烈地展开了。作为一台巨型的光学望远镜，其最重要的部件无疑就是主反光镜了。主反光镜是干什么用的？简单来讲，当光线通过镜筒进入望远镜，会首先照射到主反光镜上，然后主反光镜会将光线反射到几面更小的反光镜上，最后再将光线反射到望远镜后方的各种成像仪器之上。
为什么要反射这么多次呢？
哈勃望远镜虽然很大，但作为一台空间望远镜，其实还是太小了，这样多反射几次就可以在有限的长度之内装下更长的焦距了。主反光镜的制造难度是相当高的，因为它必须保证照射到主反光镜任何位置的光线都能够完美地反射到一个点上，为了达到这个目的，就必须要把主反光镜打造成一面精度达到10纳米的完美曲面。
值得注意的是，主反光镜的直径为2.5米，要将其打造成精度为10纳米的曲面，就是要实现2500万倍抛光精度。
这在当时是非常具有难度的，于是NASA找到了铂金埃尔默，后者是世界上最大的分析仪器生产制造商。铂金埃尔默的制造方案充分说明了NASA的选择是正确的，它们采用了定制计算机来对镜面进行自动化抛光。这在现在看起来似乎没有什么大不了的，但在当时来讲，简直就是黑科技。虽说制造方案很令NASA满意，但制造的毕竟不是普通东西，所以NASA还是要求铂金埃尔默另找一家企业转包，再打造一面备用的镜子。
于是柯达公司就获得了制造备用镜子的机会。
与铂金埃尔默不同，柯达制造镜子采用的方案是人工打磨。后来，两面镜子全都制造完成了，NASA便使用一种名为“零相差矫正器”的设备来对铂金埃尔默生产的主反光镜精度进行检测。这种检测设备本身也是由多面镜子所组成的。最终检测结果显示镜子非常完美，于是这面镜子就被安装在了哈勃望远镜上，并被送上了天。而柯达生产的镜子连检查都没有检查就收到仓库里去了。
尴尬的是，哈勃上天之后拍摄的第一张图像就极为模糊。
这时NASA才发现，原来检测设备自身内部的一面镜子有问题，而这恰恰与主反光镜上的瑕疵实现了相互矫正，所以才得出了检测合格的结论。此时人们才想起了柯达造的镜子，一检测发现极为完美。可此时进行在轨换镜已经不可能了，所以只好再给哈勃加装了一面矫正镜来纠正瑕疵，而柯达制造的完美镜子则永远也没有机会前往太空了。如果当时没有发生这些误会，柯达的镜子被送上了太空，也许这家企业就会拥有更宽广的商业机遇，没准就不会这么快走向没落了。