第六十一回
小桃红回到清风班住处，越想心里越乱。傍晚时分，吴文匆匆赶到。老爷病故后，老太太召集家人商量眼下的困境，吴雨声表哥王慎之也特意赶来。
他们商议了很久，一致认为只有请二太太回来主持大局，将案子翻过来，才能将少爷救出大牢。吴文带着这个消息赶来见她，一进门便跪下：“二太太，我替少爷求您了！”
“起来！快起来！你们少爷不止一次讲过，膝盖头不是给人磕头的，是留着自己用的。”
“二太太！”他不肯起身，“奴才不仅为少爷下跪，也是为我自己下跪。当年要不是少爷救了我，我早就冻死街头了！”
她听人说过吴文的身世，他是吴雨声从街边捡回来的孤儿，有关这一点，丈夫从未向她提起过。他心地善良，为人低调，做了好事从不张扬，更不求回报。
联想起他帮谢杨柳打官司的经过，心想他路见不平，尚能拔刀相助，何况他们夫妻一场，吴文告诉她，有人做套子陷害吴家，事先将大烟放进他们家库房。她问对方是什么人。他说是刘剑雄！
“又是他！”她听后十分恼怒。此人作恶多端，先是害杨柳，后来又害死他养父母和余茶房，现在为了抢吴家茶叶生意，不惜栽赃枉法，陷害她丈夫，置吴家于死地而后快。
她正想说什么，潘氏突然搀着满头白发的婆婆走进。她慌忙迎上前：“妈！您怎么来了！”
“二太太！我是来给你赔罪的。”老太太抓住她双手，哆哆嗦嗦地说，“都怪我耳根软，听风就是雨，加上你公公脾气不好，得罪了你。你不要记恨他，要恨就恨我，他人已经不在了……”
说到这里，老人忍不住放声恸哭。她一哭，站在一旁的潘氏也哭了。面对刚刚丧夫的婆婆，小桃红话未出口，眼泪忍不住夺眶而出。
她们抱成一团，哭了好一阵子。她终于冷静下来，就眼前情势，也许只有一个选择，绝不能让刘家阴谋得逞。她在心想安慰自己，等救了雨声，我和他之间谁也不欠谁，到那时我再离开吴家，也许更心安理得。
“妈！我答应您。您先回去，我手上有几件急事要办，办完了我就回去。”小桃红想到这儿，握住婆婆双手表示愿意跟她回家。
“好，好，我听你的，我先回去……”王氏一边抹眼泪一边说。
分手前，她吩咐潘娴雅和吴文，让他们回去后立即通知田管家，尽快赶做孝服，布置灵堂，料理好公公后事。在此期间，前门后院加派人手，不让闲杂人员随便进出。
小桃红送走婆婆和潘氏，迅速赶到宝鼎行，案子出在库房，必须从那儿入手。
为了不惊动别人，她悄悄找到李掌柜，了解出事前后的情况。库房的锁没被人撬过，当班的也没发现意外情况，警察却莫名其妙地从库房里搜出一箱大烟，没有内线是不可能的。
她听李掌柜介绍了事发经过，认为库房负责人田管家堂弟田二明嫌疑最大。她当即下令，没有她的允许，库房所有人不得离开，尤其对田二明要严加监管。
第二天一大早，她与县长秘书郭伟强在茶楼见了面。郭秘书叔叔是她铁杆戏迷，她通过他认识郭秘书。郭秘书早就听说她的大名，见面后立即被她从容大度的气质和清醒的头脑所折服。
金县长早年留学日本，算是新派人物，对胡鸣九等人和赵县长过去的一套看不惯。由于他刚到任，不便插手此案，有意让秘书打听有关情况。
通过多次交往，郭秘书对吴少爷的案子非常同情，经常告诉她一些内情。他们一见面，他便告诉她，李处长从北京发来电报，敦促县里放人。
“电报昨天下午发来的，李处长以外务部三处名义发的。”郭秘书对她说。
“李处长发来电报，自然再好不过，话又说回来，你是金县长秘书，说得上话，这边还得靠你帮忙才行。”
“我在金大人面前谈了我的看法。金大人对胡鸣九越过他和省里，直接与中央联系非常不满，对吴家案子也有不同看法。”郭秘书压低声音说。
“谢谢你，有你们这些人主持正义，吴家的案子就有救了。”
小桃红重新回到吴家，按吴雨声的吩咐掌管家中事务，首先碰到的难题便是交钱救丈夫。潘娴雅与老太太主张花钱消灾，救人要紧。无奈少爷不同意。
她认为丈夫担心有道理，交了钱，胡鸣九暂时放了人，但为将来留下后患。这不是一般案子，既然刘家精心设计好套子陷害他们，交罚金的事自然要谨慎。
王氏与潘氏一心想救出雨声，面对她的犹豫非常不满。陈巧妹和田管家对她回吴家本来就耿耿于怀，抓住这件事在老太太和大太太面前挑拨，认为二太太有私心。巧妹说的更难听，因为小裁缝没有死，她重回吴家，无非想趁少爷不在家捞一把，然后去找小裁缝。
潘氏心里非常矛盾，如果发生巧妹说的这种事，尽管对吴家名声不好，对他和雨声之间的婚姻未尝不是好事。这个念头既令她激动，更令她不安，甚至有种罪恶感。丈夫关在大牢里受苦受难，她却想这些毫不相干的私情。她沉下脸训斥巧妹，要她管好嘴巴，不许胡说八道。
吴家为了交罚金意见不一，县府和警察局对这件事也有不同看法。年近四旬的金县长将胡鸣九叫到办公室，指着桌面上的电报说，外务部来电，对吴雨声被抓非常不满，要求我们马上放人。
胡鸣九仗着赵志国与蒋维和在背后撑腰，不把这位比他年轻的县长放在眼里，认为民国大法中明确禁止贩大烟，吴雨声身为中央官员，理应带头遵守。如果现在放人，岂不等于自己打自己耳光。
金致平不同意他的看法，认为吴家出事时吴雨声人在北京，与他没有直接关系。胡鸣九强词夺理，认为事主吴庭峰过世了，他是他儿子，不抓他抓谁。
金致平碰了个软钉子，心里很不是滋味，问胡鸣九打算怎么处置这个案子。胡鸣九故意做出一副恭谦的样子，表示他是一县之长，一切听他吩咐。金县长沉吟片刻说：告诉吴家人，让他们交一笔罚金，尽快了结案子。
“谈过了，吴雨声不肯交钱。”从金致平嘴里说出这样的话，正是胡鸣九所期望的，顺理成章地将球踢给对方。
接下来，他大谈特谈县里完不成税收的情况，省里和中央催得紧，经多方调查，本地商家多有逃税偷税现象，有些本该在当地交税的，他们故意拿到外地交。交得少不讲，而且能讨当地政府的好，有利于在当地做生意，结果肥了别人，苦了我们。这次借吴家犯事机会，拿他们开刀，杀一儆百，只要宝鼎行带头交钱，其他商家自然会老老实实补交税款，税收任务就不用愁了。
金县长知道税收是县里头等大事，对方以此为由将他军，目的在于堵他的嘴。他沉默片刻，让胡鸣九安排他与吴雨声见一面，由他亲自出面和吴雨声谈一下，给对方找个台阶，这样不但能解决税收问题，而且双方都有面子。
胡鸣九巴不得金县长出面，因为他私下收了刘剑雄好处，这么快就收吴家罚金似乎有些说不过去。如果金致平出面，刘剑雄即使不满也不好说什么。
金致平派人将吴雨声请到办公室，取出李清泉的电报，说李处长很关心这件事，不但给县里发来电报，也给我写了一封信，希望县里尽快放人。接着他话锋一转：“毕竟你们家出了这种事，警察局和法院要对当事人进行调查。考虑到你的身份，我已经和下面打了招呼，让他们尽快放人。不过……你们家最好交一笔罚金，这样别人也不好说什么。”
“金大人一片心意我领了，但这种不明不白的罚金我不能交。有关私藏鸦片一事不但疑点重重，退一万步，就算宝鼎行有人做这种事，事发时我人在北京，与本案毫不相干，他们抓我本身就违法。”
“你误会了，我不是这个意思，也不赞成他们这样做。话又讲回来，他们在你们库房查出一箱货，没有查清之前立即放人，他们面子下不来。相反，你父亲刚过世，把你关起来顶罪也不妥当。”
他建议双方各退一步，说今年年景不好，税收一时收不上来，财政缺口较大，尤其教育经费严重不足。其他各县开征了教育税，他们不打算这么做。
为解决经费不足，希望各商家带头捐助。如果宝鼎行能带头捐一笔善款作为教育经费，其他商家自然会跟上，县里正好以他回家处理捐款事宜为由，冠冕堂皇地将他放出去。
将罚金改为捐款，这就是金致平给吴家的台阶，既解决了县里的税收，又给了李处长和吴家面子，防止胡鸣九乱来。生性梗直的吴雨声不肯下台阶，坚持要胡鸣九宣布抓错人，等他出狱后再捐助一笔教育经费。
“金大人！您的苦心我理解，希望您也能理解我的苦哀，案子没查清之前，我不便也不能捐钱。”
金致平明知他说的有道理，但不便说出他的苦衷，胡鸣九仗着赵大人与蒋维和做后台，不会轻易放过这件事，只得双手抱拳对吴雨声说：“雨声君！就算金某人为本县上万名学子向你化缘，你看如何？”这一番话说得吴雨声无言以对。
金致平见他很为难，表示先不要急于做出决定，让他回去好好想想，然后再给他答复。
未完待续......
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