纽约州囚犯群体针对州惩教部门的一项决定发起法律诉讼，该决定计划在下周一下午即将到来的日全食期间实行全面监狱封锁。诉讼于本周五提交至纽约州北部联邦法院，认为4月8日的强制性封闭措施妨碍了囚犯参与具有宗教意义的仪式，严重侵犯了他们依据宪法所享有的宗教自由权。
六位分别来自不同宗教背景的囚犯成为本案原告，他们目前被关押于伍德伯恩地区的伍德伯恩惩教所。这六人包括一位浸信会信徒、一位穆斯林、一位基督复临安息日会成员以及两位桑特里亚教徒，另有一位无神论者。
诉状中指出，日食作为一种罕见的自然奇观，对于众多信徒而言具有深厚的精神意义。例如，《圣经》中记载了耶稣受难时出现的日食景象，而在伊斯兰圣典中也有先知穆罕默德之子逝世时伴随类似天文现象的记述。
诉讼文件强调，自2017年美国境内上一次日全食以来，此类天文盛景要等到2044年才能再次降临，对于信徒而言，这是难得的集会、庆祝、礼拜和祷告的时机。
其中一名原告，即无神论者，曾于上月获得使用官方提供的日食观测眼镜的特别许可，然而此许可是在全系统封锁令发布之前获得的。其余四位原告虽随后提出类似申请，却被狱方以日食并非其宗教传统圣日为由驳回；第六位原告则反映其申请至今未得到任何回复。
纽约州惩教部门发言人托马斯·迈利表示，对于未决诉讼不予置评，但该部门始终会认真考虑所有宗教便利需求，并指出与观看日食相关的诉求目前正处于评估阶段。
代理专员丹尼尔·马图塞洛三世于3月11日签发备忘录，宣布全州各惩教设施将于下周一按照假日时间安排运营。这意味着囚犯届时将被限制在各自居住单元内，除紧急情况外，通常用于户外活动的下午2点至5点时段亦不例外。
当日，近二十所监狱将暂停探视服务，其余惩教设施的探视活动则会在下午2点终止。尽管如此，马图塞洛专员透露，部门已准备为监狱工作人员及囚犯分发安全的日食观测眼镜，确保他们在指定的工作岗位或居住区域内得以安全观赏这一天文奇观。
纽约州西部与北部的部分地区，如布法罗、罗切斯特、锡拉丘兹、普莱西德湖及普拉茨堡等城市，预计将成为本次日全食的最佳观测点。
这场天文盛宴预计于下周一午后3点15分左右开始在上述地区上演，短暂的几分钟内，月亮将穿越地球与太阳之间，遮蔽阳光，将白昼瞬间化为黑夜，为见证者带来震撼的视觉体验。